챕터 4
나는 깊게 숨을 들이쉬며 계속해서 스스로에게 말했다. "이건 병을 치료하는 거야!"
장 형이 억지로 미소를 지어 보이며 나를 편안하게 해주려는 듯했다.
하지만 결국 나는 마음의 벽을 넘지 못했다.
그가 다가오는 순간 놀라서 바로 일어나 앉으며 더듬거리며 말했다. "안... 안 돼요, 오늘은 안 돼요. 장 형, 제... 제가 도와드릴 방법이 있어요."
장 형은 쓴웃음을 지으며 나를 바라보며 말했다. "소방아, 좀 편하게 생각해."
"소방아, 보물아, 엄마 왔어! 어디 있니?"
갑자기 밖에서 여자 목소리가 들렸다.
가슴이 쿵 내려앉았다. 사장님 아내가 돌아왔어!
밖에서 사장님 아내의 목소리를 듣고, 나와 장 형은 서로 눈을 마주치고는 아무 말 없이 재빨리 일어나 정리했다.
마침 밖에서는 사장님 아내의 목소리가 들리지 않았고, 발소리로 봐서는 아마 보물이의 방으로 간 것 같았다.
나는 작은 목소리로 말했다. "장 형, 이 일이 링 언니에게 알려지면 좋지 않을 거예요. 먼저 나가세요. 저는 나중에 나갈게요."
장 형은 손을 저으며 말했다. "괜찮아, 넌 그저 내 병을 치료해 주는 거니까."
그렇게 말하면서도 그는 조심스럽게 문을 열고 나갔다.
링 언니가 알아차리지 못할 거라고 생각했는데, 밖에서 의아하고 충격받은 그녀의 목소리가 들려왔다.
"여보! 왜 소방이 방에서 나오는 거야?!"
끝났다!
가슴이 덜컥 내려앉았다. 링 언니에게 들켜버렸어. 이제 어떡하지!
"아, 보물이 분유가 다 떨어져서 소방이 방에 있는 거 한 상자 가져왔어." 장 형이 태연하게 말했다.
평소에 내 일은 보물이를 돌보는 것이라 보물이의 물건들이 내 방에 많이 쌓여 있었다.
장 형의 말을 듣고 나는 얼른 분유 한 통을 집어들었다.
"링 언니, 저 찾으셨어요?"
얼굴이 살짝 붉어진 채로 방에서 나와 손에 든 분유통의 먼지를 닦아내는 척했다.
링 언니는 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 말했다. "보물이 분유가 또 떨어졌어?"
"네, 맞아요 맞아요."
나는 시선을 피하며 그녀의 눈을 제대로 보지 못했다.
장 형이 소파에 앉아 한숨을 쉬며 말했다. "그 녀석이 소방이 옷에다 쉬를 싸서 젖게 했어. 싸고 나서는 바로 잠들어 버렸지."
링 언니는 미간을 찌푸리며 뭔가 의심스러운 듯했지만, 그래도 멍하니 고개를 끄덕이며 말했다. "아, 그래. 소방아, 고생이 많네."
"아니에요, 괜찮아요. 힘들지 않아요."
더 이상 묻지 않는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 드디어 이 고비를 넘겼다.
비록 장 형의 병을 치료하기 위한 것이었지만, 링 언니가 알게 된다면 정말 어떻게 설명해야 할지 모를 일이었다!
그날은 링 언니가 계속 집에 있었기 때문에 장 형은 더 이상 나를 찾지 않았다.
밤중에 또 억눌린 이상한 소리가 들려왔고, 나는 한숨을 내쉬었다. 누가 이런 고통을 견딜 수 있을까.
장 형도 아마 많이 괴로울 거야.
다음 날, 나는 하루 휴가를 냈다.
장 형이 준 그 돈으로 내 아이의 학비 문제가 해결되었기 때문이다.
마침 최근에 학비를 내는 시기라서, 일이 꼬이기 전에 휴가를 내고 돌아가 빨리 학비를 내기로 했다.
일어났을 때 장 형은 이미 소파에서 보물이와 놀고 있었다.
나는 미안한 마음으로 그에게 고개를 끄덕였고, 그는 손을 저으며 웃으며 말했다. "네 남편은 상대하기가 쉽지 않더라. 도움이 필요하면 언제든지 전화해."