챕터 2
그날 오후, 육연은 회사의 다른 두 명의 디자이너와 함께 평소처럼 그들이 설계에 참여한 태양광 리조트로 향했다. 동행한 두 동료는 최근에 스누커를 배우기 시작해 푹 빠져 있었다. 평소에는 입으로만 경험과 기술을 논하다가, 오늘은 실제 당구대에서 한판 제대로 즐겨보려는 참이었다.
"어때, 육연, 같이 갈래?"
육연에게 초대를 건넨 서른 초반의 작은 키의 남자는 알아채지 못했다. 육연이 그들이 "스누커"라는 말을 했을 때, 몸이 살짝 굳어버렸다는 것을...
그의 얼굴색이 변했다. 평소 너그럽고 자유로워 보이던 넓은 이마에 주름이 살며시 잡히며, 눈썹 사이의 잔주름은 미처 감추지 못한 난처함을 드러냈다...
그는 필사적으로 찡그려진 미간을 펴려고 노력했지만, 한때 치욕스러웠던 기억들이 "스누커"라는 세 글자와 함께 방어선을 무너뜨리고 눈앞에 밀려와, 평소처럼 여유롭고 침착하게 웃으며 대화할 수 없게 만들었다...
그래서 육연은 아주 짧게 입꼬리를 올려 웃었지만, 그 도톰하고 붉은 입술이 지어낸 미소는 다소 억지스러워 보였다. "너희들이나 가. 난 이거 못하니까 끼어들지 않을게."
그의 목소리와 어투는 마치 뼈에 새겨질 정도로 큰 사건을 직접 겪어본 사람만이 가질 수 있는 겸손함과 내성적인 느낌이 묻어났다. 낮고 깊은 목소리에 좋은 울림이 섞여, 온화하고 친근했다.
"어이구, 네가 못하는 경기 종목이 있다니 신기하네!" 작은 키의 남자는 아마도 육연이 억지로 웃는 이유가 스누커를 못해서라고 이해한 듯했다. 그는 곧바로 아무렇지 않게 육연의 어깨를 툭툭 치며 시원한 목소리로 위로했다. "뭐 그게 대수냐! 네가 못하는 게 하나 있어야 우리가 너를 인간처럼 느끼지~ 게다가, 네가 많은 걸 할 줄 알아도 우리도 못하는 거 많잖아!"
그들은 전혀 이해하지 못했다. 한때 스누커 경기가 육연에게 얼마나 끔찍한 악몽을 안겨주었는지를.
그는 그 기억에서 도망치기 위해 평생 다시는 스누커 큐를 잡지 않겠다고 맹세했다. 하지만 그럼에도 불구하고, 3년이 지난 오늘, 의도적으로 묻어두었던 기억이 갑자기 떠오르자, 얼음물에 빠진 듯한 강렬한 한기와 극도의 불안감이 밀려왔다.
육연은 더 이상 침착함을 유지하기 어려웠다. 동료들에게 미안하다는 듯 고개를 끄덕이고, 당혹스러워하는 두 사람을 남겨둔 채, 도망치듯 수영장 방향으로 향했다...
물속으로 뛰어들자, 미지근한 물이 머리 위로 넘쳐 온몸을 감싸며 시각과 청각을 차단했다. 육연은 입에 한 모금의 숨을 머금고, 천천히 내뱉으면서 비로소 온몸을 둘러싼 알 수 없는 압박감이 서서히 사라지는 것을 느꼈다...
하지만 그는 여전히 답답함을 느꼈다.
사방에서 밀려오는 수압이 마치 그가 버렸던 기억들을 다시 머릿속으로 밀어 넣는 것 같았다. 그는 3년 전 홍콩 민간 스누커 마스터즈 대회 우승 시상대에 섰던 자신을 계속해서 떠올렸다. 그 당시 수많은 꽃과 박수갈채, 순진한 소녀들의 흥분된 비명소리, 결승전에서 마주했던 점잖고 모든 행동에 여유와 품위가 묻어나던 상대, 그리고 그날 밤 어두컴컴했던 노래방 방과 그 후 호텔의 킹사이즈 침대, 그리고 겉보기에 우아하고 무해해 보이던 그 남자에게 강제로 몸을 관통당했을 때의 고통과 치욕을 떠올렸다...
이런 기억들은 떠올릴 때마다 마치 한 번 더 죽는 것 같았다...
사방에서 밀려오는 수압이 마치 그가 버렸던 기억들을 다시 머릿속으로 밀어 넣는 것 같았다. 그는 3년 전 홍콩 민간 스누커 마스터즈 대회 우승 시상대에 섰던 자신을 계속해서 떠올렸다. 그 당시 수많은 꽃과 박수갈채, 순진한 소녀들의 흥분된 비명소리, 결승전에서 마주했던 점잖고 모든 행동에 여유와 품위가 묻어나던 상대, 그리고 그날 밤 어두컴컴했던 노래방 방과 그 후 호텔의 킹사이즈 침대, 그리고 겉보기에 우아하고 무해해 보이던 그 남자에게 강제로 몸을 관통당했을 때의 고통과 치욕을 떠올렸다...