Bab 1
Di dapur yang dipenuhi uap panas, Dayuho yang menggulung tinggi lengan bajunya terus sibuk tanpa henti. Dia tidak hanya harus menambahkan kayu bakar ke tungku tepat waktu, tetapi juga memanfaatkan celah saat kayu bakar terbakar untuk menyiapkan bahan masakan berikutnya.
Rambut hitamnya digulung menjadi sanggul bulat, dibungkus dengan selembar kain cokelat persegi, dililit dengan pita hitam beberapa kali. Wanita muda yang mengenakan pakaian kasar berwarna biru, sambil memotong seledri yang bening seperti zamrud, terus-menerus menguap.
Hal yang paling menyiksa di musim panas adalah memasak di dapur yang pengap, apalagi ini adalah siang hari yang paling panas. Tapi ibu mertuanya sangat rewel, sedikit saja tidak sesuai selera, dia akan membanting piring dan memaki.
Mengingat makian kejam ibu mertuanya, dan tongkat hitam yang selalu dibawa serta dengan suara bersiul setiap kali diangkat, Dayuho merasa dapur yang pengap ini jadi terasa lebih sejuk.
"Dayuho, bisa nggak cepetan sedikit? Jingu baru pulang dari perjalanan jauh, pasti sudah lapar."
Sejak menantu perempuannya masuk ke rumah, Zhaoshi tidak pernah lagi masuk dapur untuk memasak. Dengan marah, dia berteriak pada Dayuho dari balik jendela.
Seolah-olah Dayuho yang baru masuk dapur sengaja bermalas-malasan, padahal sebenarnya dia memang sengaja menyulitkannya.
"Iya, Bu, tenang saja, sebentar lagi selesai."
Mengangkat lengannya, Dayuho menghapus keringat di wajahnya dengan lengan bajunya, sambil buru-buru menjawab. Dalam kepanikan, dia malah memotong jarinya.
Melihat darah yang mengalir, takut kalau Zhaoshi di luar jendela tahu dan menyalahkannya, dia sembarangan membalut lukanya dengan saputangan, lalu melanjutkan memotong sayuran sambil menahan sakit.
"Jangan terburu-buru, omonganmu lebih manis dari nyanyian. Kamu cuma bisa menipuku dengan kata-kata. Sudah tiga tahun di keluarga Lu, belum bisa punya anak, masak pun lambatnya minta ampun."
Dengan rambut disanggul jatuh, mengenakan pakaian dari kain bambu yang sejuk, satu tangan menopang tongkat hitam, dan satu tangan memegang kipas bambu, Zhaoshi mengomel tanpa henti sambil melirik ke dalam dapur.
Mencium aroma masakan yang keluar dari dapur, sebenarnya dia sangat puas, melihat menantu perempuannya sekarang pandai memasak.
"Bu, jangan marah. Mari masuk ke dalam rumah, di depan dapur panas sekali, nanti kena sengatan matahari."
Dengan sanggul yang diikat dengan tusuk konde perak, mengenakan kemeja tipis dari sutra ringan, Lu Jingu buru-buru menopang ibunya.
Terhadap istrinya yang sedang sibuk di dapur, dia bahkan tidak melirik sedikit pun, langsung membawa ibunya masuk ke dalam rumah.
"Aduh, anakku memang paling berbakti. Menantu perempuan ini setiap hari cuma bikin kesal. Kalau kamu nggak pulang, dia pasti bikin aku mati kesal."
Sambil mengomel tentang kesalahan Dayuho, dia dengan langkah ringan masuk ke ruang utama bersama anaknya, sampai duduk di kursi bambu, mulutnya masih terus mengomel.
"Bu, kalau ibu nggak suka sama dia, bagaimana kalau aku ceraikan saja dan cari yang lebih cocok untuk melayani ibu?"
Mengambil teko teh dingin dari meja kecil berwarna merah, wajah Lu Jingu dipenuhi senyuman, matanya berkilauan.
Mengingat gadis yang dia temui saat berbisnis di Qingyuan, hatinya penuh dengan manisnya cinta. Gadis itu benar-benar seorang putri keluarga terhormat, setiap senyum dan gerakannya sangat anggun, hampir membuatnya kehilangan akal.
"Kamu ketemu perempuan lain lagi? Kenapa nggak dibawa pulang biar ibu lihat?"
Tak ada yang lebih mengenal anak selain ibu. Melihat anaknya senyum lebar seperti itu, mendengar suaranya, dia bisa menebak kalau anaknya ketemu perempuan lain lagi.
Jadi dia bertanya dengan yakin, berpikir kalau akan ada yang membantu melayaninya di rumah, wajahnya yang penuh keriput langsung tersenyum seperti bunga krisan.
"Bu, Rulan adalah putri pedagang garam di Qingyuan, bagaimana mungkin dia mau jadi selir? Aku pulang kali ini untuk menceraikan Dayuho, lalu menikahi Rulan dengan megah."
Melihat ibunya senang, dia yang licik tahu betul, meminta bantuan ibunya untuk menceraikan istri sangat mudah.
Dulu, kalau bukan karena keluarganya miskin, dia tidak akan menikahi Dayuho, gadis desa yang tidak bisa baca tulis dan keras kepala.
"Apa? Putri pedagang garam? Itu pasti sangat mewah. Apa dia mau dengan keluarga petani seperti kita?"
Serangkaian pertanyaan keluar dari mulut Zhaoshi, wajahnya yang hitam kekuningan memerah karena kegembiraan, seperti cermin tembaga tua yang diwarnai lipstik, terlihat menjijikkan.
Mendengar anaknya mau menikahi putri pedagang garam, Zhaoshi sangat bersemangat. Di negara Dazhao, dilarang menjual garam ilegal. Menjadi pedagang garam harus punya koneksi di istana dan kaya raya, kalau tidak, jangan harap.
"Bu, dengan penampilan dan otak anak ibu, menikah denganku adalah keberuntungan baginya."
Melihat ibunya begitu bersemangat, Lu Jingu menyilangkan kaki, sambil memegang cangkir teh, mulai menyombongkan diri.
Wajahnya yang tampan, matanya berkilauan, mengingat syarat yang disetujui ayah Rulan, dia ingin segera menikahinya.
"Anakku memang hebat, ibu akan bantu kamu, jangan sampai tanganmu kotor dan reputasimu rusak."
Lima tahun lalu suaminya meninggal, anaknya satu-satunya, Zhaoshi selalu hemat cermat untuk bertahan hidup. Saat itu, kalau bukan karena anaknya dan Dayuho sudah dijodohkan sejak kecil, dia takut anaknya akan jadi bujangan seumur hidup.
Tapi sekarang anaknya berhasil di luar, sebentar lagi akan naik derajat, tidak ada gunanya mempertahankan menantu yang tidak memberi manfaat bagi keluarga.
"Jelajah seribu gunung, tetap ibu yang paling sayang sama aku. Aku tahu ibu akan bantu. Ini, Rulan menitipkan perhiasan untuk ibu, suka nggak?"
Dia mengeluarkan sepasang gelang emas dari kantong rahasia di lengan bajunya, dan menyerahkannya pada Zhaoshi.
Sejak terhubung dengan pedagang garam besar di Qingyuan, sekarang dia cukup kaya, Dayuho tidak cocok lagi dengannya, menceraikan istri lebih cepat lebih baik.
"Wah, gelang emas murni, Rulan benar-benar baik hati."
Dengan tangan gemetar, Zhaoshi menerima gelang itu, dengan hati-hati memakainya di pergelangan tangannya, wajahnya penuh kegembiraan.
Sejak menikah ke keluarga Lu, dia belum pernah membeli perhiasan, jadi tidak bisa tidak bersemangat.
"Bu, suamiku, makanannya sudah siap."
Saat itu, Dayuho yang wajahnya merah karena panas masuk membawa nampan hitam.
Sambil menata makanan di meja, dia mengajak mereka makan, setelah semuanya siap, dia baru sempat mengelap keringat di wajahnya.
"Lihat kamu, bau keringat, cepat keluar, jangan sampai anakku bau."
Dengan tongkat hitamnya mengetuk lantai keras, Zhaoshi memandang Dayuho dengan jijik.
Gadis ini, saat baru menikah masih putih mulus, baru tiga tahun sudah hitam seperti arang, semakin dilihat semakin tidak suka.
"Aku keluar."
Berkeringat banyak, Dayuho yang sudah merasa lengket dan tidak nyaman, segera ingin keluar.
Meskipun kata-katanya tidak enak didengar, tapi maksudnya sesuai dengan keinginannya, dia ingin segera pergi.
"Tunggu, dengar dulu apa yang mau aku katakan, baru pergi."
Melihat Dayuho ingin pergi, Zhaoshi menghentikannya, melirik anaknya, dia memutuskan untuk segera membicarakan perceraian.