Bab 1
"Putri? Putri?"
Suara lembut memanggilnya seakan datang dari kejauhan, bercampur dengan tangisan seorang anak kecil.
Bulu mata Leng Lan Zhi bergetar ringan.
Dia... kembali?
Di depannya, ibu mertuanya, Bu Zhao, sedang menatapnya dengan tidak senang: "Meskipun kamu adalah seorang putri, di negeri Sheng, kami menghormati kebajikan sebagai landasan negara. Aku adalah ibu mertuamu, jika kamu melakukan sesuatu yang salah, aku tetap harus menegurmu!"
Pandangan Leng Lan Zhi melampaui dirinya, melihat ke arah anak kecil yang tidak jauh.
Anak itu sekitar lima tahun, wajahnya bulat seperti boneka porselen, sangat menggemaskan.
Namun saat ini, dia menangis dengan hidung meler dan mata berair, menatapnya dengan tatapan penuh kesedihan.
Melihatnya menatap ke arahnya, anak itu tampak ketakutan, tubuhnya gemetar.
Wajah Bu Zhao langsung berubah muram: "Lihat, kamu menakuti anak itu! Dia hanya ingin makan kepiting saja, keluarga besar Houfu Pingnan memiliki segalanya, sekedar kepiting, dia bisa makan sebanyak yang dia mau, kenapa kamu harus menyulitkannya?"
Leng Lan Zhi tersenyum.
Jika dia terlahir kembali, kenapa tidak sebelum dia bertemu Shen Yi Zhi?
Bu Zhao merasa tidak nyaman dengan senyumnya, semakin tidak suka: "Aku tahu kamu selalu tidak menyukai An'er, tapi bagaimanapun juga anak ini adalah yang diambil Yi Zhi, dan kamu sendiri belum punya anak, jadi kamu setuju untuk membiarkannya tinggal di rumah ini."
Dia menggendong Shen Lin An di pelukannya, wajah penuh keriputnya berubah penuh kasih sayang: "Aku setuju menerima anak ini demi kebaikanmu juga. Yi Zhi dulu meminta untuk berperang untuk menghindarimu, kamu tahu itu lebih baik dari siapa pun. Aku berpikir, jika kamu merawat anak ini dengan baik, dia tidak akan begitu menolakmu."
"Kalau tidak, kamu tidak bisa punya anak, orang luar pasti akan bergosip."
"Ibu mertua, hati-hati dengan kata-katamu." Leng Lan Zhi memotongnya dengan wajah datar: "Suamiku meminta untuk berperang karena perbatasan membutuhkannya, bukan karena dia sengaja tidak ingin bersama denganku, merendahkan statusku sebagai putri, atau meremehkan martabat kerajaan."
Dia mengibaskan lengan bajunya yang rumit, tersenyum samar: "Lagipula, kamu harus bersyukur aku tidak bisa melahirkan anak."
"Kamu... seorang putri, berbicara seperti ini tidak tahu malu!" Bu Zhao terkejut, tidak menyangka Leng Lan Zhi yang dulu penurut tiba-tiba melawan dirinya, bahkan mengatakan hal yang begitu mengejutkan.
Dia mulai meragukan apakah Leng Lan Zhi sudah gila.
Di kehidupan sebelumnya, Leng Lan Zhi memang gila, diracun perlahan oleh suaminya sendiri hingga menjadi gila.
Sekarang, meskipun dia belum meminum racun, tetapi baru saja terlahir kembali, keadaan saat sekarat itu masih berputar di dalam hatinya.
Dia benar-benar tidak merasa ada yang memalukan.
Bagaimanapun, dia mengatakan yang sebenarnya.
Enam tahun, dia dan Shen Yi Zhi bahkan tidak pernah berpegangan tangan, setelah menikah hanya bertemu dua kali, setiap kali hanya sekilas.
Dan pada pandangan kedua, dia bahkan tidak melihatnya.
Dalam situasi seperti itu, jika dia bisa hamil, Bu Zhao pasti akan khawatir apakah itu anak keluarga Shen.
Melihat Leng Lan Zhi duduk dengan tenang di sana, mengenakan pakaian mewah yang rumit, wajahnya tersenyum acuh tak acuh, Bu Zhao merasa benci dalam hatinya.
Dia tahu, menikahi seorang putri ke dalam rumah bukanlah hal yang baik.
Baru beberapa tahun berpura-pura bijaksana dan pengertian, sekarang tidak bisa berpura-pura lagi, aslinya mulai terlihat.
Shen Lin An masih terisak-isak, sambil menangis diam-diam mengamati reaksi keduanya.
Pandangan Leng Lan Zhi tiba-tiba jatuh padanya.
Di kehidupan sebelumnya, setelah empat tahun menjaga perbatasan, Shen Yi Zhi akhirnya kembali ke ibu kota.
Hal pertama yang dia lakukan saat kembali ke Houfu adalah menyerahkan seorang anak kepada ibunya, mengatakan bahwa ini adalah anak yatim yang dia temukan di perbatasan, merasa kasihan pada anak itu, jadi dia membawanya kembali, dan berkata ingin menjadikannya anak angkat Houfu, dibesarkan di bawah nama dia dan Leng Lan Zhi.
Setelah meletakkan anak itu, dia segera pergi ke istana, meminta izin untuk memerangi bandit, dan pergi lagi selama dua tahun.
Leng Lan Zhi mencintai Shen Yi Zhi, mencintainya sampai bisa menerima segalanya.
Baik ibu mertua yang tampaknya ramah namun selalu menyulitkannya, maupun anak angkat yang tiba-tiba muncul ini.
Meskipun suaminya tidak ada di sisinya, jika ada anak yang menemani, dia bisa mengurangi kesepian, apalagi anak itu dibawa sendiri oleh suaminya.
Dia ingin memberikan yang terbaik untuk anak angkat itu.
Begitulah pikirnya.
Dan itulah yang dia lakukan.
Sebagai putri tertua yang paling dihormati di negeri Sheng, dia memberikan Shen Lin An pakaian terbaik, kasih sayang tertinggi, dan pendidikan terbaik.
Kemudian, dia mendapat julukan anak ajaib, menjadi juara ujian kekaisaran di usia muda, menjadi kebanggaan Houfu, menjadi pilar negara.
Saat itu, meskipun kebanyakan waktunya dia tidak sadar, tetapi ada saat-saat dia sadar, tahu bahwa dia menjadi juara ujian kekaisaran termuda di negeri Sheng, dia keluar dengan gembira untuk memberi selamat.
Dia tidak akan pernah melupakan ekspresi kebencian dan jijik di wajahnya saat itu.
"Perempuan gila, jauhi aku, melihatmu saja membuatku muak!"
"Selama bertahun-tahun menganggap musuh sebagai ibu, aku tidak pernah tidak ingin membunuhmu!"
"Apakah kamu tahu, setiap kali mendengar kamu berpura-pura baik untukku, aku ingin muntah?"
"Dan yang paling membuatku muak adalah, setiap perayaan, orang lain bisa berkumpul dengan orang tua kandung mereka, sedangkan aku harus bersama denganmu, perempuan jahat yang memisahkan keluargaku, dan harus memaksakan diri memanggilmu 'ibu'! Ibu? Kamu pantas menjadi ibuku?"
"Aku... memisahkan keluargamu?"
Tidak lama kemudian, Leng Lan Zhi mengerti maksud dari kata-kata itu.
Saat itu, pemuda yang sudah menjadi juara ujian kekaisaran yang ditunjuk oleh kaisar, dan Shen Yi Zhi yang sudah menjadi Pangeran Pingnan, membawa seorang wanita yang mirip dengannya ke kamar tempat dia dikurung.
Pemuda itu berkata dengan dingin dan tanpa perasaan: "Kami, adalah keluarga yang sebenarnya!"
"Putri? Putri! Kenapa kamu melamun lagi!" Bu Zhao mulai kesal.
Leng Lan Zhi tersadar, melihat ke arah anak kecil di pelukan Bu Zhao.
Anak kecil yang baru berusia lima tahun, sekarang sudah penuh dengan pikiran licik, sangat pandai membaca situasi.
Melihatnya menatap, dia meringkuk di pelukan Bu Zhao, berkata dengan sedih: "Ibu... Ibu, An'er tidak akan rakus lagi, jangan marah."
Leng Lan Zhi tersenyum tipis: "Tidak, ini salahku, tidak seharusnya mengatur kamu."
Dia kembali melihat ke arah Bu Zhao: "Mulai sekarang, aku tidak akan lagi membatasi makanan anak ini."
Membatasi?
Sebelumnya dia tidak membiarkan anak itu rakus karena kepiting dingin, makan terlalu banyak bisa membuat perut tidak nyaman.
Dan anak kecil dengan tubuh lemah, sangat mudah mengalami alergi.
Jika itu dianggap sebagai pembatasan...
Maka dia tidak akan lagi membatasinya.
Dia suka makan berapa banyak kepiting, silakan makan sepuasnya.
Dia suka tidur sampai siang, dia tidak akan lagi mengirim orang untuk membangunkannya.
Dia tidak ingin melihatnya saat perayaan, maka dia tidak akan lagi mengajaknya ke pesta apa pun.
Semuanya, sesuai keinginannya.
Bahkan, dia bisa memenuhi keinginannya untuk bertemu ibunya, membiarkan mereka berkumpul kembali sebagai keluarga.
Dia menundukkan kepala, menyembunyikan senyum gila yang muncul di matanya.
Di negeri Sheng, pembatasan terhadap menantu pria tidak banyak, tidak seperti dinasti lain, menjadi menantu pria tidak diizinkan menjadi pejabat.
Hanya satu hal.
Menantu pria, tidak boleh berselingkuh.
Shen Yi Zhi, kamu harus benar-benar menyembunyikan wanita itu.