Bab 1
Pada tahun keenam belas pemerintahan Yuan Sheng, kerajaan Lan Xi runtuh dalam semalam. Sebuah pasukan besar menyerang seperti hantu di malam hari, menyerbu Yue Ge, menembus banyak pertahanan, dan akhirnya membantai istana kerajaan. Keluarga kerajaan Lan Yue dibantai habis-habisan, dan para pejabatnya pun tidak ada yang selamat. Rakyat melarikan diri secara diam-diam, dengan banyak yang kelaparan di sepanjang jalan, hanya beberapa orang yang berhasil melarikan diri dan sampai sekarang masih tidak diketahui keberadaannya.
Raja Wu Xian dan Raja Yue Ling membagi wilayah Lan Xi, masing-masing mendapatkan setengah. Sejak saat itu, situasi yang sebelumnya didominasi oleh tiga kekuatan menjadi dua negara yang saling berhadapan. Kedua negara tersebut hidup berdampingan dengan damai selama tiga tahun.
……
Setengah tahun yang lalu, kerajaan Wu Xian mulai menunjukkan tanda-tanda agresi, mengabaikan batas negara, dan terus-menerus mengirim pasukan untuk mengganggu perbatasan, membakar, membunuh, dan merampok di kota-kota kecil sekitarnya. Beberapa pejabat mengajukan petisi bersama, meminta raja untuk mengirim pasukan guna menekan serangan tersebut.
Raja kerajaan Yan Ling sangat marah, segera mengirim Jenderal Besar Zhong Yu Yan untuk memimpin pasukan menuju perbatasan untuk menghadapi musuh.
……
"Ah Nan!"
Nan Lan perlahan membuka matanya, pandangannya yang kabur dan otaknya yang kacau membuatnya tidak bisa membedakan antara kenyataan dan mimpi. Dia menggosok matanya, mencoba melihat lingkungan sekitarnya dengan jelas.
Di depannya adalah hutan yang rimbun, cuaca mendung membuat arah sulit dikenali.
Nan Lan berdiri dengan susah payah, berjalan terhuyung-huyung ke depan, otaknya yang pusing membuatnya tidak bisa mengingat apa pun. Sambil berjalan, dia menggosok pelipisnya dengan jari telunjuk, mencoba membuat dirinya lebih sadar.
Nan Lan perlahan mengingat kejadian sebelumnya, dia pergi ke kantor bos besar, setelah itu merasa sedikit tidak enak, dan kemudian...
Dia tiba di sini?
Dengan kesadaran yang pulih, Nan Lan memandang hutan di sekelilingnya dengan sedikit ketakutan yang asing. Dia tidak tahu di mana ini, dalam ingatannya dia belum pernah ke sini. Bagaimana dia bisa sampai di sini?
Nan Lan menghela napas, tidak peduli, yang penting keluar dulu.
Nan Lan berputar-putar di hutan cukup lama, tetapi tidak bisa menemukan jalan keluar. Dia meraba-raba sakunya, tidak ada apa-apa. Dia terkejut melihat dirinya sendiri.
Astaga? Ini apa-apaan?
Nan Lan melihat pakaian kuno berbahan kasar yang dikenakannya, seketika meragukan hidupnya.
Apakah ini selera humor bos besar atau apa?
Otak Nan Lan kembali kacau, menarik-narik pakaian seperti kain lap yang dikenakannya, tidak tahu harus berkata apa.
Saat Nan Lan sedang merenungkan hidupnya, terdengar suara derap kaki kuda yang cepat dari kejauhan, disertai getaran tanah yang ringan, Nan Lan baru sadar kembali.
Mengikuti suara itu, dia melihat seorang pria berbaju merah sedang menunggang kuda ke arahnya, diikuti oleh sekelompok besar orang yang sesekali menembakkan panah ke arahnya, tampaknya sedang dikejar.
Apakah ini syuting film?
Nan Lan melihat sekeliling, tidak menemukan kamera atau kru di mana pun, merasa bingung, kelompok orang itu sudah tiba di depan Nan Lan. Dia segera mencari pohon untuk bersembunyi, diam-diam mengamati mereka.
Sekelompok orang mengejar pria berbaju merah di depan, panah yang dilepaskan selalu hampir mengenainya, tetapi tidak melukainya sedikit pun. Pria itu terus berlari kencang ke depan.
Nan Lan bersembunyi di balik pohon, melihat arah pria berbaju merah itu berlari, tiba-tiba menyadari sesuatu...
Tunggu, itu jurang!
………
Saat mereka mengambil panah dari tabung, pria berbaju merah mengeluarkan sesuatu dari pakaiannya, baru saja akan melepaskannya, sebuah panah menggores lengannya, meninggalkan bekas.
Sinyal kembang api di tangannya jatuh ke tanah, pria berbaju merah memiringkan kepala melihat tempat yang berlumuran darah itu, mendecak, lalu terus menunggang kuda, seolah-olah tidak melihat jurang di depannya.
Orang-orang yang mengejarnya tiba-tiba berhenti, pemimpin mereka perlahan mengangkat busur, mengambil sebuah panah dari belakangnya, dan membidik pria berbaju merah di depan.
"Pluk—"
Suara benda tajam menembus daging dan darah terdengar, dalam rasa sakit, pria berbaju merah melemahkan genggaman tangannya pada tali kekang, belum sempat dia bereaksi, panah lain menembus kuda yang ditungganginya.
Kuda itu terkejut, mulai berlari kencang ke segala arah, pria itu terjatuh dari punggung kuda, berguling beberapa kali hingga ke tepi jurang.
Pemimpin kelompok itu merasa cukup, turun dari kudanya dan berjalan santai ke arah pria berbaju merah, setelah melihat kondisinya yang menyedihkan, dia tertawa dingin dan menendangnya ke jurang.
"Astaga!" Nan Lan yang bersembunyi di balik pohon terkejut oleh tindakan pria itu. Apakah aktor sekarang begitu nekat, tidak menggunakan pemeran pengganti atau tali pengaman?
Tunggu, tali pengaman?
Astaga, dia tidak menggunakan tali pengaman!
Nan Lan terkejut. Apakah syuting ini sampai mengorbankan nyawa? Itu jurang asli, sangat dalam!
Setelah menendang orang itu ke jurang, mereka tidak berlama-lama, naik kuda dan pergi.
Nan Lan segera berlari ke tepi jurang, oh Tuhan, benar-benar jatuh? Yakin ini syuting bukan bunuh diri?
Nan Lan sedikit panik, ini pertama kalinya dia mengalami situasi seperti ini, dan tidak ada ponsel di tangannya.
Dia mencoba memanggil ke bawah jurang, mencoba keberuntungan yang hampir nol persen: "Halo, ada orang?"
………
Tidak ada yang menjawab, Nan Lan menghela napas dan berniat pergi. Tiba-tiba dia mendengar suara lemah: "Ada..."
Nan Lan segera melihat ke tepi jurang, tidak melihat apa-apa, suara itu terus berkata: "Di sini."
Nan Lan mengikuti suara itu, melihat pria berbaju merah itu, tangannya memegang pedang yang tertancap di jurang, hampir tidak bisa bertahan.
"Tolong aku..." pria itu memohon dengan lemah.
Nan Lan segera mengulurkan tangan ingin menangkapnya, sayangnya tangannya terlalu pendek. Nan Lan dengan cemas melihat sekeliling, mencari alat yang bisa digunakan. Dia berlari ke sebuah pohon, melihat cabang yang cukup tebal tumbuh miring dari akarnya, dia memegang cabang itu dengan kedua tangan, menariknya keluar.
Nan Lan mencoba kekuatan cabang itu, merasa cukup kuat, lalu mengambil sepotong kain dari tubuhnya dan membungkus cabang itu sebelum berlari ke tepi jurang, menjulurkan cabang itu ke bawah.
"Bisa... bisa dijangkau?" Nan Lan bertanya sambil berusaha menjulurkan cabang lebih jauh.
Zhong Yu Yan melihat cabang di atasnya, merespons dengan lemah: "Bisa..." lalu mengangkat tangan kanannya yang terluka untuk meraih cabang itu, dan mencabut pedangnya dengan tangan kiri.
Nan Lan merasa cabang itu mulai menahan beban, lalu mulai menariknya ke atas. Zhong Yu Yan menggunakan pedangnya untuk memanjat sedikit demi sedikit, mencoba mengurangi beban cabang itu.
Prosesnya berjalan lancar, Nan Lan sempat berpikir cabang itu akan patah dan pria itu akan jatuh dan mati. Untungnya tidak.
Nan Lan melihat pria di sebelahnya yang terbaring di tanah bersamanya, tersenyum, apakah ini perasaan membantu orang lain? Menyelamatkan seseorang rasanya luar biasa!
Zhong Yu Yan yang diselamatkan, terengah-engah. Sinyal tidak sempat dilepaskan, dia pikir dia akan mati di dasar jurang hari ini, tidak menyangka ada yang menyelamatkannya.
Zhong Yu Yan melihat orang dengan pakaian compang-camping di sebelahnya, meskipun bersyukur telah diselamatkan, dia tetap waspada.
"Kamu siapa?"
Nan Lan mengatur napasnya, baru bisa melihat pria di depannya dengan jelas.
Dia mengenakan setengah topeng emas berukir, setengah wajah yang terlihat tampak tegas namun tampan, sepasang mata elang penuh kewaspadaan, tetapi terlihat lebih mempesona dan mematikan.
Nan Lan menelan ludah, teringat pada karakter utama dalam novelnya "Kisah Sang Jenderal", Zhong Yu Yan, yang tampan dan mematikan seperti Raja Lanling.
Apakah mungkin... bos besar memanggilnya untuk syuting "Kisah Sang Jenderal"? Tapi kenapa dia juga harus ikut bermain?
Dan... dia menyelamatkan Zhong Yu Yan? Plot ini sangat familiar!
"Aku tanya, siapa namamu?" melihat Nan Lan tidak menjawab, Zhong Yu Yan kehilangan kesabaran, mencabut pedangnya dan menempelkannya di leher Nan Lan.
"Aku... aku... aku... aku An Nan!" Nan Lan nekat, menyebut nama mata-mata musuh, "Aku dari sebuah desa kecil di perbatasan, tapi desa kami dihancurkan oleh pasukan Wu Xian, hanya aku yang berhasil melarikan diri."
"Oh?" Zhong Yu Yan mengangkat alis, "Bagaimana aku tahu kamu tidak berbohong?"
Nan Lan hampir tidak bisa bernapas di bawah tekanan aura Zhong Yu Yan, tetapi dengan bos besar di depan, dia hanya bisa terus berbicara, "Aku... aku bisa berperang, aku dengar pasukan Jenderal Zhong ada di sekitar sini, jadi aku ingin bergabung dengan tentara untuk membalas dendam keluargaku!"
Zhong Yu Yan melihat tubuh kecilnya, tertawa kecil, "Kamu? Ingin berperang? Mungkin mengangkat senjata saja tidak bisa!"
Nan Lan mengutuk dalam hati, tidak ada yang sekejam ini, terlalu mendalami peran, sampai menghina orang.
"Aku... aku bisa jadi penasihat militer." Dia mengangkat tangan kanannya yang lemah, berkata pelan.
Zhong Yu Yan menyarungkan pedangnya, tetapi tidak berarti dia menurunkan kewaspadaannya. Hanya saja... musuh lebih baik diawasi di bawah hidung sendiri.