BAB 4
"Mak, betul ke ni? Mungkin lebih kepada tak percaya, kes macam ni memang jarang sangat berlaku, siapa pun tak boleh jamin apa yang akan jadi nanti," kata Permaisuri Dowager sambil memegang tangan Mu Sang dengan penuh harapan. "Sang, aku ni mak saudara kau, dari kecil lagi aku sayang kau. Kau ingat tak?" Permaisuri Dowager memandang Mu Sang dengan penuh kasih sayang. Mu Sang menggelengkan kepala dengan wajah yang polos, melihat wanita yang anggun itu kelihatan sedih, dia rasa nak tenangkan wanita itu. Dia rasa sangat dekat dengan wanita itu tanpa sebab yang jelas. "Bukan aku lupa kau, sebenarnya aku langsung tak tahu siapa diri aku. Jadi, siapa aku?"
Pada masa ini, dia sudah faham, kalau tak ingat, biarlah tak ingat, cuma perlu mula ingat balik dari awal. "Kau adalah Mu Sang, anak saudara aku, baru dilantik sebagai gundik kelas tujuh oleh Maharaja, dan diberi tempat tinggal di Istana Jiao Fang, bilik sebelah Istana Yi Yuan."
"Istana Yi Yuan?" Apa benda tu? Kedai dua ringgit pun tak pernah dengar. Melihat Mu Sang yang keliru, Permaisuri Dowager tak kata apa-apa lagi, cuma menenangkannya supaya berehat dan jangan risau tentang apa-apa, semua akan perlahan-lahan jadi baik, asalkan masih hidup, itu yang penting.
Permaisuri Dowager memandang Mu Sang yang sudah tidur, lalu memberi arahan kepada Makcik Liu, "Kau tinggal di sini jaga Sang, apa-apa hal laporkan terus kepada aku. Aku nak kau lindungi Sang dengan sepenuh hati, kalau ada yang tak tahu hormat, ajar mereka cukup-cukup. Jangan lembut hati bila tak perlu. Aku akan uruskan semuanya."
"Baik, hamba akan patuh pada arahan Permaisuri," jawab Makcik Liu dengan penuh hormat, mengetahui bahawa Permaisuri tidak berpuas hati dengan keadaan di istana.
Sejak Mu Sang bangun, hadiah dari berbagai-bagai istana tak pernah putus datang. Melihat Makcik Liu dan Lu Youfu menguruskan dan mencatat semuanya, dari awal terpesona hingga kini sudah kebas, walaupun wanita suka barang kemas dan kain, tapi bila dah tengok banyak sangat, jadi bosan juga.
Mu Sang memandang ubat herba yang pahit itu dengan hati yang pahit juga, dan melihat wajah Ji Cui yang hampir menangis, dia dengan berat hati mengambil mangkuk porselin putih biru itu dan meneguk ubatnya sekaligus. Dia seorang dewasa, tak patut buli budak perempuan empat belas lima belas tahun. Wajahnya berkerut macam pau sebab kepahitan ubat itu. Ji Cui cepat-cepat menghulurkan sepiring manisan, dan menyuap sebiji ke dalam mulut Mu Sang sambil tersenyum. "Gundik, cepat makan ini untuk hilangkan rasa pahit."
Selepas makan beberapa biji manisan, barulah rasa manis terasa. Hari-hari berubat bukan sahaja perlu minum ubat pahit, tapi juga sangat membosankan!
Sangat membosankan! Sangat membosankan! Sangat membosankan! Perkara penting perlu disebut tiga kali. Mu Sang yang bosan berjalan ke sana ke mari di bilik tidurnya. Telefon bimbitnya, komputernya, snek-snek dia, tanpa semua itu, apa makna hidupnya?
Terlalu bosan, dia bertanya kepada Ji Cui, "Kamu buat apa bila bosan?"
"Bosan?" Ji Cui memandang Mu Sang dengan wajah yang bingung.
Mu Sang berfikir sejenak, lalu dengan sabar menjelaskan, "Maksudnya bila tak ada apa nak buat, kamu buat apa untuk hilangkan bosan?"
Ji Cui mengingat kembali masa lalunya, menjaga adik-adiknya semasa kecil, menjadi dayang istana, setiap hari ada kerja yang diberikan oleh makcik-makcik, lalu menggelengkan kepala, "Tak pernah rasa bosan, hamba rasa setiap hari ada kerja nak buat. Kalau Gundik rasa bosan, boleh cuba menjahit."
"Menjahit." Mu Sang menggelengkan kepala dengan ketakutan. Tak nak, terlalu rumit.
Ji Cui berfikir sejenak, lalu berkata, "Gundik boleh pergi jalan-jalan di Taman Diraja, bunga-bunga di sana cantik sangat, makcik-makcik kata semuanya bunga-bunga yang terkenal dan mahal."
Dulu dia tak pernah ada peluang pergi ke Taman Diraja, tempat itu untuk orang-orang bangsawan, mereka yang jadi hamba tak layak pergi, tapi Gundik boleh pergi.