Bab 1
Yan Zhen telah didiagnosis menghidap kanser payudara tahap akhir, dan tidak banyak masa yang tinggal untuknya.
Pada saat dia menerima surat diagnosis itu, dia seolah-olah sudah menjangkakan berita itu, hatinya tidak bergelora sedikit pun.
Hatinya penuh dengan keluhan, dendam yang disimpan lama akhirnya menjadi penyakit, Yan Zhen tahu, kejadian bertahun-tahun lalu membuatnya tidak pernah melupakan.
Dulu, dia pernah mempunyai perkahwinan yang hanya pada nama sahaja, bekas suaminya seorang doktor tentera, sering bertugas di luar, dia seorang diri menanggung segala urusan rumah tangga. Ibu mertuanya yang lumpuh di katil sentiasa menyusahkannya, adik-adik iparnya yang masih kecil sangat nakal, Yan Zhen benar-benar berusaha keras.
Kemudian, demi masa depannya, bekas suaminya mengadopsi anak seorang pahlawan tentera dan menghantar anak itu kepada Yan Zhen, sejak itu Yan Zhen menjadi ibu dan bapa, membesarkan bayi yang baru berusia sebulan itu.
Selepas menghantar ibu mertuanya pergi, Yan Zhen menyangka akhirnya penderitaannya akan berakhir dan dia boleh bersatu kembali dengan suaminya, tetapi dia difitnah mempunyai hubungan sulit dengan seorang lelaki tua yang belum berkahwin.
Sehingga kini, dia masih ingat suasana pada masa itu, dia ditekan ke tanah dan ditampar, tidak kira bagaimana dia menjelaskan, tetapi bekas suaminya tidak mempercayainya, pandangannya terhadapnya penuh dengan kebencian yang jelas.
Dia menggigil ingin menyentuh anak yang dibesarkannya, tetapi anak itu meniru gaya orang luar, meludah ke arahnya dan memanggilnya dengan kata-kata hina.
Yan Zhen yang patah hati pulang ke rumah keluarganya, dengan penuh keluhan ingin mencari orang yang paling rapat untuk meluahkan perasaannya, tetapi keluarganya langsung tidak membenarkannya masuk, menghinanya, dan menyuruhnya mati.
Sejak itu, Yan Zhen benar-benar tidak mempunyai rumah. Dia tidak tahu ke mana hendak pergi, hanya boleh mengembara ke sana ke mari, hanya dia yang tahu kepahitannya.
Kini, didiagnosis menghidap kanser, bagi Yan Zhen, adalah satu pelepasan.
Hanya yang agak menyedihkan ialah, pada saat-saat terakhir hidupnya, dia bertemu dengan Gu Weichen.
Seorang tentera yang menderita kesan sampingan perang sepanjang hidupnya, akhirnya juga kehabisan tenaga.
Mereka berdua tidak pernah mempunyai anak kandung sendiri, mereka adalah rakan sepenyakit, juga sahabat sejati, pada saat-saat akhir saling menyokong satu sama lain.
Setelah mengetahui Gu Weichen adalah ketua tentera di bandar H, Yan Zhen dengan berhati-hati bertanya tentang Wang Wen Zhi, "Awak kenal orang ini? Dia seorang doktor di hospital tentera, bagaimana kehidupannya? Adakah dia sudah berkahwin?"
Gu Weichen yang sudah berusia lebih lima puluh tahun masih kelihatan tampan, wajahnya yang penuh dengan pengalaman hidup menambah kematangannya, dia mengangguk ringan, berkata, "Kenal."
Yan Zhen sebenarnya berharap mendengar berita buruk tentang Wang Wen Zhi dari mulut Gu Weichen, tetapi hasilnya membuat Yan Zhen seperti disambar petir.
"Doktor tentera Wang, orang yang baik, sudah lama berkahwin. Isterinya juga dari hospital kami, namanya juga Yan, mereka berkahwin pada tahun 1982, permohonan perkahwinannya saya yang luluskan, setahun kemudian mereka mendapat seorang anak lelaki yang sihat."
"Saya ingat pada masa itu kedua-duanya bekerja, tiada siapa yang menjaga anak, anak itu dihantar oleh doktor tentera Wang ke kampung selama beberapa tahun."
"Sekarang anaknya pun sudah mempunyai anak sendiri, menikmati kebahagiaan keluarga."
Mendengar kata-kata ini, Yan Zhen memuntahkan darah.
"Zhen Zhen!" Gu Weichen panik memeluknya, berpaling dengan cemas memanggil, "Doktor! Doktor!"
Yan Zhen menggenggam tangan Gu Weichen dengan kuat, membuka mulutnya, darah merah mengalir keluar dari mulutnya, ingin berkata sesuatu, tetapi tidak dapat bersuara.
Matanya menatap tajam ke arah Gu Weichen, matanya penuh dengan kebencian dan ketidakpuasan.
Di kampung halaman mereka, tidak ada tradisi mendaftar perkahwinan, hanya mengakui majlis perkahwinan. Setelah mengadakan majlis dan meletupkan mercun, perkahwinan itu sah.
Jadi Wang Wen Zhi mengambil kesempatan, pada tahun kedua selepas mereka mengadakan majlis, dia mendaftarkan perkahwinan dengan wanita lain di ibu kota?
Wanita yang berkahwin dengan Wang Wen Zhi juga bernama Yan, Yan Zhen tahu siapa dia, sepupunya yang menggunakan keputusan peperiksaan masuk universiti, Yan Se.
Pada tahun itu, keputusan peperiksaan masuk universiti Yan Zhen dijual oleh ibu bapanya dengan harga lima ratus ringgit, dengan wang itu mereka membina rumah baru, ironi sekali, akhirnya dia tidak mempunyai kelayakan untuk masuk ke rumah itu!
Dan anak itu sebenarnya bukan keturunan pahlawan tentera, tetapi anak Wang Wen Zhi dan Yan Se!
Dia di kampung membantu mereka menjaga anak, menguruskan ibu yang lumpuh, menjaga adik-adik yang masih kecil, tetapi mereka menghisap darahnya! Akhirnya adik-adik sudah besar, ibu mertua mati, mereka merancang untuk menendangnya keluar.
Betul-betul rancangan yang hebat!
Yan Zhen memandang Gu Weichen yang cemas, kesedarannya semakin pudar.
Dia sangat marah, dia tidak rela mati begitu sahaja.
Dia mahu semua yang berhutang dengannya membayar balik!
Dan, jika dia boleh bertemu dengan lelaki yang sedang memeluknya ini lebih awal, betapa baiknya, mereka pasti akan bersama sepanjang hidup, dengan anak cucu yang ramai.
Satu perasaan dendam yang kuat seolah-olah menarik Yan Zhen, seperti menariknya ke dalam lubang hitam, membuatnya pening.
Dalam kekaburan, dia seolah-olah mendengar suara kutukan.
Yan Zhen tiba-tiba terjaga.
"Makan saja tidur, keluarga Wang kita bagaimana boleh kahwin dengan menantu yang suka makan dan malas! Cepat bangun, bantu saya ke tandas! Saya nak buang air dalam seluar!"
Suara yang tajam dan menyakitkan datang, Yan Zhen duduk tegak, memandang wanita tua yang lumpuh di atas katil.
Wanita tua itu kelihatan sihat, jelas dijaga dengan baik.
Melihat Yan Zhen masih tidak bergerak, Liu Dahua dengan tidak sabar mengetuk kabinet di sebelah katil, "Cepat! Dengar tak, kalau tak dengar kata, saya suruh anak saya ceraikan kamu!"
Pandangan Yan Zhen yang dingin melintas pada Liu Dahua, melihat kalendar di atas kabinet, tahun 1983, 13 Ogos, dia telah dilahirkan semula!
Mengira masa, dua bulan lagi, anak itu akan dihantar oleh Wang Wen Zhi ke rumah Wang.
Yan Zhen menahan kegembiraannya, tersenyum. Kini dia dilahirkan semula, maka kali ini, dia akan memastikan semua orang itu membayar dengan darah!
Liu Dahua di sebelahnya masih terus mengutuk.
Yan Zhen perlahan-lahan mengangkat kepala, berkata kepada Liu Dahua, "Mak, pagi tadi Wen Zhi ada menulis surat, katanya dia dapat rumah besar di bandar, suruh saya bawa mak dan adik-adik ke sana untuk menikmati hidup."
Pada kehidupan sebelumnya, hari ini Wang Wen Zhi memang menulis surat, keseluruhan surat itu adalah untuk menyediakan alasan untuk menghantar balik anak, katanya ingin mengadopsi anak pahlawan tentera, boleh membantunya naik pangkat.
Membuang beban di kampung, mencari pembantu rumah murah untuk menjaganya, dia sangat bebas. Untuk mengelakkan beban itu masuk ke bandar, Wang Wen Zhi tidak pernah memberitahu mereka bahawa dia sudah mendapat rumah di bandar, bahkan mengambil kesempatan untuk berkahwin dengan orang lain.
Mendengar berita ini, Liu Dahua segera tersenyum lebar, menunjukkan giginya, "Betul! Kenapa kamu tak beritahu saya dulu!"
"Anak saya memang hebat!"
Dia tidak puas hati melihat Yan Zhen, mengangguk-angguk, "Kamu, kahwin dengan anak saya memang nasib baik, zaman sekarang mana ada wanita kampung yang boleh masuk bandar, makan gaji di bandar."
Kegembiraan untuk masuk bandar dan menikmati hidup di rumah besar membuatkan Liu Dahua tidak mempersoalkan kebenarannya, dalam fikirannya dengan kemampuan anaknya, itu memang perkara yang pasti.
"Betul, nasib baik mak masih di depan, mak kena hidup baik-baik." Nada Yan Zhen penuh dengan sindiran, dia bangun dan keluar dari rumah.
Memandangkan mereka akan masuk bandar, semua yang ada di sini tidak diperlukan lagi, Yan Zhen melihat sekeliling, mengira berapa banyak yang boleh dijual.
Tiga bilik rumah, dua bilik tambahan semuanya rumah batu, baru dibina beberapa tahun, pasti bernilai banyak wang.
Ditambah dengan lima ekar tanah yang dibahagikan oleh kampung, walaupun negara melarang penjualan, tetapi hak penggunaan boleh dijual. Juga sepuluh ekor kambing, lima ekor ayam betina, seekor babi gemuk, beberapa peralatan pertanian di bilik tambahan juga boleh dijual.
Segala meja, kerusi, katil, periuk, pinggan mangkuk, semuanya akan dijual.
Sebelum ini, wang yang dihantar oleh Wang Wen Zhi dikawal oleh wanita tua itu, dia ingin menghabiskan satu sen untuk dirinya sendiri pun susah, sekarang dia mahu menjual habis rumah ini, tidak akan tinggalkan apa-apa untuk mereka.
"Alamak, saya buang air dalam seluar! Menantu sulung, cepat datang!"
"Kamu pekak ke?"
"Alamak, menantu dera ibu mertua! Semua orang mari tengok!"