Bab 2
"Wang Jie, kalau kau cakap macam tu, aku jadi lebih yakin lah."
"Memang kena yakin lah!"
Sepanjang perjalanan mereka berbual mesra, dua-dua pun tiba di Kampung Besar Hong.
Rumah Liu Xu dan Wang Yan berada di hujung kampung, manakala jalan ke bandar pula di hujung yang satu lagi. Jadi walaupun mereka sudah masuk kampung, masih ada perjalanan yang agak panjang.
Namun, setiap langkah yang diambil membuatkan Liu Xu semakin teruja kerana dia akan bertemu dengan ibu angkatnya yang sudah lebih setengah tahun tidak dijumpainya.
Selepas menjadi yatim piatu, Liu Xu tinggal bersama Zhang Yu, yang baru setengah tahun menjadi balu. Zhang Yu, yang sangat cantik dan berbadan elok, sering didatangi orang yang ingin meminangnya. Walaupun ada beberapa keluarga yang agak berada, Zhang Yu bimbang Liu Xu yang bukan anak kandungnya akan hidup susah. Jadi, dia tidak pernah berkahwin lagi dan membesarkan Liu Xu seperti anak kandungnya sendiri.
Mengenangkan segala pengorbanan ibu angkatnya, Liu Xu benar-benar berterima kasih dan bertekad untuk memberikan kehidupan yang selesa dan tenang kepada ibu angkatnya.
Ini adalah tanggungjawab Liu Xu sebagai anak angkat!
Jika dibandingkan dengan rumah-rumah lain di sekitar, rumah Liu Xu kelihatan lebih usang. Dinding tanahnya penuh dengan retakan besar, dan atapnya yang ditutupi lumut kelihatan sangat lusuh akibat angin dan hujan.
Sebaik menghampiri rumah, sekumpulan itik berkeliaran sambil menguak, dan seekor angsa yang kelihatan agak bingung memandang Liu Xu. Hanya apabila Liu Xu semakin dekat, angsa itu pun melarikan diri.
Melihat pintu rumah yang sedikit terbuka, Liu Xu yang ingin memberikan kejutan kepada ibu angkatnya berjalan masuk dengan senyap.
Baru sahaja masuk, seekor anjing besar berwarna kuning melompat ke arah Liu Xu, dengan kaki depannya menekan paha Liu Xu sambil menyalak, ekornya bergoyang-goyang.
Orang kata anjing boleh memahami perasaan manusia, memang betul. Walaupun Liu Xu sudah setengah tahun tidak pulang, anjing besar itu masih mengingatinya. Liu Xu yang sangat gembira menggosok kepala anjing itu dengan kuat.
Selepas seketika, Liu Xu berjalan ke dalam rumah.
Di luar tiada orang, di dalam pun tiada orang. Mendengar bunyi dari dapur, Liu Xu berjalan dengan perlahan ke sana.
Dapur pun tiada orang, bunyi itu datang dari pintu belakang.
Melihat di atas meja hanya ada sebiji telur masin yang sudah dikupas dan semangkuk sayur kangkung, sayur kangkung itu pula sangat layu dan warnanya agak gelap, jelas sekali itu adalah makanan sisa. Hati Liu Xu sedikit pedih. Semasa dia bersekolah, walaupun makanannya tidak mewah, setiap hidangan pasti ada dua lauk dan satu sup.
Sekarang aku dah balik! Aku mesti pastikan ibu angkatku makan daging setiap kali makan!
Dengan tekad itu, Liu Xu meletakkan beg galasnya di atas bangku dan berjalan ke pintu belakang.
Liu Xu menyangka ibu angkatnya sedang membasuh baju, tetapi apabila dia membuka pintu dengan perlahan, dia melihat ibu angkatnya yang tidak berpakaian sedang mandi. Dia mengambil gayung dan mencurahkan air suam ke atas tulang selangkanya, air itu mengalir turun, melalui bukit kembarnya yang putih dan memercik ke hadapan.
Sudah tentu, kebanyakan air suam itu mengalir melalui lekukan yang dalam, berkumpul di tempat paling rahsia wanita itu sebelum mengalir turun ke paha dalam dan jatuh ke lantai.
Dari sudut pandang Liu Xu, dia dapat melihat sisi tubuh ibu angkatnya, membuatkan wajahnya merah hingga ke leher.
Sedikit berpaling, Zhang Yu yang melihat Liu Xu kembali sangat gembira, terlupa bahawa dia sedang mandi, dia bertanya, "Kenapa tiba-tiba balik?"
"Sis, tunggu habis mandi baru saya cerita," Liu Xu yang melihat tubuh matang Zhang Yu beberapa kali segera keluar dan menutup pintu.
Kembali ke dapur, Zhang Yu baru teringat dia sedang mandi, wajahnya merah padam. Tadi terlalu teruja melihat Liu Xu yang sudah setengah tahun tidak pulang, dia terlupa sedang mandi. Menyedari tubuhnya dilihat sepenuhnya oleh Liu Xu, Zhang Yu merasa panas seluruh badan.
Pada usia 18 tahun, Zhang Yu berkahwin dengan seorang lelaki tua dari kampung sebelah yang agak kaya tetapi sudah berusia lebih 60 tahun. Pada malam pertama perkahwinan, lelaki tua itu meninggal dunia akibat serangan jantung, menjadikan majlis perkahwinan bertukar menjadi majlis kematian. Walaupun tidak sempat menjalani hubungan suami isteri, perkahwinan itu tetap sah, jadi Zhang Yu yang masih dara terpaksa menjalani hidup sebagai balu.
Ketika itu, ada khabar angin mengatakan Zhang Yu adalah janda hitam yang membawa sial, menyebabkan suaminya mati. Oleh itu, keluarga suami menggunakan alasan itu untuk mengusirnya.
Mati suami pada malam pertama perkahwinan dianggap sangat tidak bernasib baik, jadi selepas kembali ke kampung, orang kampung juga tidak begitu peduli padanya. Malah, ibu bapanya sendiri menganggapnya sebagai janda hitam, jadi mereka membiarkannya tinggal di rumah usang di pinggir kampung.
Zhang Yu yang tinggal seorang diri sangat takut, kebetulan ketika itu ibu bapa Liu Xu meninggal dunia akibat penyakit, jadi Zhang Yu membawa Liu Xu untuk tinggal bersamanya dan meminta Liu Xu memanggilnya Kak Yu.
Mungkin kerana kebaikan Zhang Yu, pandangan orang kampung terhadapnya mula berubah. Kadang-kadang ada yang memberi makanan dan membantu dengan kerja-kerja rumah.
Ketika Liu Xu masih belum memahami perbezaan tubuh lelaki dan wanita, Zhang Yu sering mandi bersama Liu Xu dan saling menggosok belakang.
Namun, selepas Liu Xu berusia 13 tahun, Zhang Yu tidak lagi membenarkan Liu Xu mandi bersamanya.
Secara ringkasnya, selepas usia 13 tahun, Liu Xu tidak pernah melihat tubuh Zhang Yu lagi, jadi setelah melihatnya tadi, Liu Xu merasa sangat teruja, malah sering memandang pintu kayu dan mendengar bunyi air.
Sekejap kemudian, Zhang Yu berkata, "Xu Zi, saya tak bawa baju, kamu tutup mata dulu, biar saya pergi ke bilik."
"Dah tutup mata."
Dengan tuala menutupi bahagian bawah dan satu tangan menutupi bahagian atas, Zhang Yu perlahan-lahan membuka pintu.
Melihat Liu Xu benar-benar menutup mata, Zhang Yu berlari ke biliknya seperti arnab yang ketakutan, buah dadanya yang besar bergoyang, menunjukkan betapa elok tubuhnya.
Kira-kira lima minit kemudian, Zhang Yu yang memakai baju lengan pendek biasa dan seluar panjang biru gelap, dengan rambut panjang yang diikat di belakang kepala, masuk ke dapur dan menarik tangan Liu Xu untuk duduk di bangku.
"Xu Zi, kenapa balik?"
"Temankan kakak."
Masih menganggap Liu Xu sebagai kanak-kanak, Zhang Yu menggosok rambut Liu Xu sambil tersenyum dan berkata, "Kakak sudah biasa hidup seorang diri, tak perlu teman. Kamu duduk baik-baik di bandar, kerja keras, simpan duit, dan beli rumah untuk kahwin nanti."