CHƯƠNG 5
Nói cũng lạ, tài xế chở anh đến đúng bãi biển lần trước, lần trước đến thì gặp hoàng hôn, lần này lại gặp bình minh.
Sáu năm trước, dự án lấn biển chưa bắt đầu, đê chắn sóng cũng chưa xây, nhìn ra xa chỉ thấy toàn cát mịn. Thành phố nhỏ nơi anh lớn lên từ bé, ngành phát triển nhất là du lịch và một trường đại học luật nổi tiếng toàn quốc. Giá cả ở đây thì cố gắng đuổi kịp thành phố lớn, nhưng lương thì lại ngược lại.
Trong hành trình ngắn ngủi, Xie Ran tò mò nhìn quê hương sáu năm trước, cái gì cũng thấy mới mẻ, vừa mò túi vừa tìm kiếm trong xe.
“Anh ơi, mã QR ở đâu vậy? Tôi không tìm thấy, quét WeChat được không?”
Xie Ran mò mãi, cuối cùng cũng lôi ra được một hộp thuốc lá nhăn nhúm, bật lửa, vài đồng xu và một chiếc điện thoại, nhìn xuống thì thấy đó là chiếc Nokia nắp gập.
Tài xế: “……”
Xie Ran: “……”
Tài xế lạnh lùng nhìn anh.
Xie Ran mặt đầy xấu hổ, cảm thấy cảnh này như đã từng thấy.
Khi đó, Xie Ran chỉ là một tên côn đồ bình thường, không mở câu lạc bộ giải trí, cũng không có đàn em nào theo sau, chẳng ai nể mặt anh, hoàn toàn không thể phát huy được danh tiếng như kiếp trước.
Anh đối diện với ánh mắt không tin tưởng của tài xế, cảm thấy da đầu tê dại: “Hay là chúng ta quay lại nhé? Tôi đưa tiền cho anh, quên mất lúc này không thể quét mã…”
Tài xế nhìn anh như nhìn kẻ điên, vẫy tay đuổi anh xuống xe, mắng: “Quét mã? Tôi còn cưỡi lừa đây, thần kinh.”
Xie Ran bị đuổi xuống xe, còn bị xịt đầy khói xe vào mặt.
Anh tự nhận xui xẻo, cởi giày ra, tìm thùng rác vứt đi, chân trần bước trên cát, càng đi vào trong cát càng lạnh, đó là cảm giác lạnh lẽo do nước biển ngấm vào. Cuối cùng anh đi vào biển, nước biển ngập qua chân, Xie Ran bắt đầu run rẩy.
Người thanh niên đã trải qua sự tái sinh này dường như không trân trọng cơ hội khó khăn này, anh châm điếu thuốc cuối cùng trong hộp, ngậm trên miệng, đờ đẫn nhìn mặt biển dập dềnh, mặt trời chói mắt, chim hải âu kêu làm anh đau đầu.
Nước biển mặn lạnh thấu xương, để lại ấn tượng không thể phai mờ cho Xie Ran, anh ngâm mình trong nước biển, hít thở không còn là một sự hưởng thụ, không khí trong phổi ngày càng ít, nước biển hít vào mũi làm anh đau đến tê tái.
Xie Ran vô cảm nhìn mặt biển lấp lánh, nghĩ sao mình vẫn còn sống nhỉ.
Việc tái sinh đối với anh không phải là cơ hội để hối cải, mà là sự ép buộc tàn nhẫn, buộc anh phải nhìn rõ, nếu không phải vì anh, mọi thứ vẫn ổn.
Mẹ vẫn còn sống, chị gái cũng còn sống, Xie Qingji vẫn có tương lai rộng mở. Sự tồn tại của anh vốn là một tội lỗi, tình yêu méo mó không thể cưỡng lại dành cho em trai và sự kiêu ngạo trong xương tủy của anh là nguyên nhân của mọi bi kịch.
Kiếp trước, Xie Ran phải kết thúc cuộc đời để trốn tránh, không phải vì sự lạnh lùng của người yêu, mà là khi anh cuối cùng nhận ra và thừa nhận bi kịch xảy ra vì mình, không thể phủ nhận sự hối hận.
Tái sinh một lần thì sao, người thân bạn bè vì anh mà mất, người yêu vì anh mà hủy hoại tương lai, sự tự trách vẫn sâu sắc dằn vặt anh, như nước biển làm anh không thể thở. Cách duy nhất để anh hối cải là không yêu em trai mình nữa, nhưng anh không thể làm được.
Xie Ran thực sự không muốn sống nữa, anh muốn chết sớm để được siêu sinh.
Nghĩ vậy, miệng anh bắt đầu đau, mới nhận ra thuốc đã cháy đến đầu lọc. Xie Ran thở dài, đầu lọc rơi vào biển, bị sóng cuốn đi, biến mất.
“—Này chàng trai, vứt rác như thế là không có đạo đức đâu.”
Một giọng nói trầm đột ngột nhắc nhở lạnh lùng từ phía sau.
Xie Ran giật mình, quay đầu lại, thấy một bà cô đeo băng đỏ đang khoanh tay, lạnh lùng nhìn anh.
Bà ấy đã đứng sau anh không biết bao lâu, có vẻ như nhìn thấy dáng vẻ lêu lổng của Xie Ran đã khẳng định anh không phải người có đạo đức xã hội, chỉ chờ anh làm điều gì không đạo đức để bắt ngay tại trận.
“Xin lỗi, xin lỗi, lần sau tôi sẽ chú ý.”
Xie Ran lập tức nhận lỗi, sợ nhất là những bà cô mạnh mẽ như mẹ mình.
Bà cô nghiêm nghị, nắm lấy tay Xie Ran kéo sang một bên, từ túi xách lấy ra một cuốn sổ nhỏ.
“Sắp đến mùa du lịch, ai cũng tranh làm thành phố văn minh, sao lại có người thiếu ý thức như cậu kéo lùi lại!”
Xie Ran cúi đầu nhận lỗi, “Vâng, vâng, vâng,” “Xin lỗi, xin lỗi” đáp lại, không dám phản bác, dưới ánh nhìn chằm chằm của bà cô, đọc to ba lần chương “Hình ảnh thành phố” trong cuốn sổ mới được thả đi.
Anh bị cắt ngang kế hoạch, không thể nhảy xuống biển, bèn tiếp tục đi về phía trước, ai ngờ quay lại nhìn, bà cô vẫn lặng lẽ theo sau, nhìn anh chằm chằm như hổ đói.
Xie Ran đành phải rời đi, đến thùng rác vứt giày, nhìn vào trong, thấy sạch sẽ, đã được công nhân vệ sinh dọn đi.
Anh nghĩ, nhảy biển không được, nhảy lầu chắc được.
Lúc đó đã là buổi sáng, xe cộ trên đường dần đông, sau vạch kẻ đường đỗ một hàng xe đạp đủ loại, người đi xe đạp một chân chống xuống đất, xe nghiêng, tranh thủ uống ngụm sữa đậu nành treo trên tay lái, chỉ chờ đèn xanh là tranh nhau đi.
Họ đi làm đi học, ai cũng không để ý đến chàng trai trẻ mặt mày u ám, chân trần đi trên đường.
Xie Ran đi khập khiễng, mông đau âm ỉ sau khi bị Xie Qingji hành hạ mấy giờ liền, đến dưới một tòa nhà văn phòng cao ba mươi tầng, muốn lên nhưng bị bảo vệ chặn lại, không có thẻ nhân viên không được vào, đành phải tìm cách khác, chạy sang tòa nhà bên cạnh cao hai mươi tầng.
Lần này không ai cản anh, nhưng thang máy lại hỏng, Xie Ran không chịu thua, leo chân trần hai mươi tầng, mệt đến thở hổn hển, như chó chết, run rẩy đưa tay đẩy cửa lên sân thượng.
—Cửa không nhúc nhích, bị khóa.
Xie Ran hít một hơi sâu, nhịn cơn giận muốn đấm cửa, ngồi xuống bậc thang.
Anh luồn tay vào tóc, hoàn toàn bất lực, vừa rồi một lòng muốn chết, giờ thả lỏng mới thấy toàn thân mệt mỏi, ngoài mông ra, lòng bàn chân càng đau âm ỉ, nhấc chân lên nhìn, mới phát hiện không biết từ lúc nào có một mảnh kính nhỏ cắm vào.
Anh giật ra, mặc kệ chân còn chảy máu, như tìm thấy báu vật, cầm mảnh kính bằng móng tay, định cắt cổ tay, nhưng tay run, mảnh kính rơi xuống đất, bật lên, rơi thẳng xuống khoảng trống giữa cầu thang.
Anh nghĩ, sao chết cũng khó thế.
Tìm cầu vượt nhảy xuống cho xe cán cũng là cách, nhưng Xie Ran dù là xã hội đen, cũng là xã hội đen biết điều, không muốn để lại ám ảnh cho người khác, muốn tìm cách chết không làm phiền ai.
Xie Ran thất vọng, đờ đẫn bước từng bậc xuống, ra khỏi tòa nhà, bị ánh nắng chói lóa, vuốt tóc ra sau. Anh hít một hơi sâu, rồi từ từ thở ra, bị nắng chiếu không mở nổi mắt, mơ màng nghĩ, sao người muốn sống lại không sống được, người muốn chết lại không chết được.
Xie Ran mặc kệ ánh mắt kỳ lạ của người khác, từng bước đi về nhà, đoán giờ này Xie Qingji còn ngủ, chị gái đi làm, mẹ đi tập thể dục ở công viên, định lén lấy dao trong bếp tìm chỗ vắng kết thúc đời mình.
Nhưng Wang Xuexin không đi công viên.
Bà đang vui vẻ, sau bữa sáng, gõ cửa từng nhà gọi bạn chơi bài, không phải thực sự muốn chơi, chủ yếu là tối qua Xie Chan dẫn bạn trai về nhà, tốt nghiệp đại học danh tiếng, gia đình cũng khá, bà không nhịn được khoe.
Một nhóm bà cô tụ tập ở đầu ngõ, bốn tay đẩy bài trên bàn, kèm theo tiếng xào bài rầm rầm, Wang Xuexin cười tươi như hoa, nhắm mắt khoe, khoe con rể mới, khoe con gái Xie Chan, khoe con trai út Xie Qingji.
Có người hỏi: “Thế Xie Ran đâu? Dạo này Xie Ran làm gì?”
Wang Xuexin mặt không đổi sắc, cố giữ nụ cười, trong lòng chửi thầm, nghĩ ông nội nhà nó, cái lão này cố ý nhỉ, nói đúng chỗ đau, thật không nể mặt.
Bà qua loa: “À, thằng Xie Ran ấy à, tôi cũng không rõ, ngày nào cũng nghịch ngợm, nhưng đừng nói, nó cũng làm được chút chuyện, ai đến lượt lấy bài?… Mới hôm trước về nhà, nói muốn mua túi cho chị nó, dưới ba triệu không mua! Cậu xem thằng này, có chút tiền là tiêu bậy, thật là… ba bánh.”
Wang Xuexin cười khanh khách, mấy bà cô xung quanh phụ họa quá đà, sau lưng lườm nguýt, vẻ mặt không chịu nổi.
Thực tế là các cô trong cửa hàng của Xie Ran muốn mua túi giả, bán lẻ hai trăm rưỡi, hai cái bốn trăm, anh mang mẫu về nhà, hỏi Xie Chan có muốn không.
“Ơ? Đó có phải là Xie Ran không? Xie Ran! Lại đây, đang nói về cậu đấy!”
Một bà cô vỗ vai Wang Xuexin, gọi bà quay lại.
Wang Xuexin ngỡ ngàng quay đầu, vì Xie Ran thường ngủ đến trưa mới dậy, bà không tin hôm nay anh dậy sớm thế.
Chỉ thấy con trai xui xẻo của bà tóc rối, áo nhăn, chân trần, trông như bị cướp sạch không còn xu dính túi phải qua đêm ở bãi rác, dáng vẻ uể oải, mặt đầy chữ “lêu lổng, không có việc làm”.
Xie Ran nghe tiếng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của mẹ.
Có bà cô không nhịn được, phì cười.
Wang Xuexin nghiến răng, đứng bật dậy, suýt lật bàn. Xie Ran hơi ngẩn ra, phớt lờ sát khí của mẹ, từ từ đi đến trước mặt bà, đứng ngơ ngác, Wang Xuexin định mở miệng mắng, nhưng thấy Xie Ran đột nhiên tự tát mình một cái.
Cái tát mạnh đến mức má phải nhanh chóng sưng đỏ, Wang Xuexin nhìn thấy lòng đau.
Xie Ran cảm nhận được đau đớn, nước mắt chảy ra.
Anh đã biết tất cả đều là thật.
Anh chỉ vào Wang Xuexin, cười khóc không ra gì với các bà cô chú xung quanh, ngạc nhiên nói: “Ơ? Đây là mẹ tôi! Còn… còn sống, tôi biết mà!”
Wang Xuexin: “……”
Xie Ran vừa khóc vừa cười, lao vào ôm mẹ, không biết làm sao, quý trọng lắm, không sợ chết mà vuốt tóc mẹ, bóp mặt mẹ đến biến dạng.
Ngay khi Wang Xuexin sắp bùng nổ, muốn đánh con trai xui xẻo một trận, một giọng nói khiến Xie Ran càng mong nhớ vang lên.
“—Mẹ? Ran Ran? Hai người đang làm gì vậy?”
Xie Ran không tin nổi quay đầu.
Xie Chan đáng lẽ đang đi làm, đột nhiên quay về, cô ngồi trên xe máy điện, tóc mềm mại bị gió thổi bay, một tay nắm tay lái, một tay vuốt tóc, cười nhẹ nhàng nhìn sang đây.
Là chị gái trong ký ức của Xie Ran.