CHƯƠNG 3
"Đầu tiên là... đề thi 'Tứ Thư'... chủ đề là 'Phu tử chi đạo, dĩ hĩ' và 'Bác hậu sở dĩ'..." Người đàn ông tóc đỏ lại phun ra một ngụm bọt tuyết, rồi đột nhiên cúi đầu thì thầm.
Ban đầu, Giang Phong không hiểu gì, nhưng càng nghe càng kinh ngạc. Đây có phải là đề thi viện không? Dù biết mình đang trong giấc mơ, anh vẫn không dám chậm trễ, cẩn thận ghi nhớ từng chữ từng câu.
"...Nghịch thiên cải mệnh, tất phải trả giá..." Người đàn ông tóc đỏ chậm rãi nói xong, thân hình đột nhiên trở nên mờ nhạt, như không thể chịu đựng nổi mà ngất đi.
Màn sương đen tan biến, Giang Phong hét lên một tiếng rồi bật dậy, mới nhận ra mình vẫn đang ở trong phòng ngủ. Anh không để ý đến tiếng mắng của vợ, khoác áo bông chạy vào thư phòng, thắp đèn ghi lại đề thi đã nhớ.
Qua hơn hai tháng, Giang Phong không mơ thấy gì về mãnh thú nữa. Kỳ thi sắp đến, anh càng ngày càng lo lắng, sợ rằng những gì trong giấc mơ chỉ là ảo ảnh, lại sợ rằng số mệnh của mình đã định, không thể đỗ đạt.
Mấy ngày sau, Giang Phong ngồi trong phòng thi, lòng đầy lo lắng. Khi vị giám khảo râu dài đọc đề thi, anh biết rằng số mệnh của mình đã có bước ngoặt. Đề thi mà người đàn ông tóc đỏ nói đều trúng hết! Giang Phong thoát khỏi nỗi nhục của tuổi ba mươi mà vẫn chỉ là học sinh nhờ vào vị trí cuối cùng.
Anh chuộc lại hộp gỗ và lại đặt nó lên bàn thờ.
Tuy nhiên, lòng tham con người đâu có điểm dừng? Có một sẽ có hai, có hai tất sinh ba. Đây không phải là kết thúc của mối quan hệ giữa Giang Phong, linh hồn bức tranh và mãnh thú...
Đạo gia nói, hỗn độn sinh thái cực, thái cực hóa lưỡng nghi, lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượng sinh bát quái, bát quái sinh vạn vật.
Trong những năm tháng vô tận, linh hồn bức tranh thường cảm thấy bức tranh này chỉ là một mớ hỗn độn, và mình cùng mãnh thú như hai lưỡng nghi vô tri vô giác xoay quanh nhau.
Hàng ngàn năm trôi qua, khi bị hậu duệ nhà họ Giang đánh thức, ký ức của hắn mơ hồ, thậm chí không nhớ được mình là ai trước khi trở thành linh hồn bức tranh. Đây có phải là cái giá để độ hóa mãnh thú? Vì sao hắn lại tự nguyện kết giao với tổ tiên nhà họ Giang, chấp nhận cái giá này để độ hóa mãnh thú không liên quan gì đến mình?
Nhiều câu hỏi không lời giải đáp cứ xoay quanh, khi linh hồn bức tranh nghĩ mình sẽ lại chìm vào giấc ngủ, phong ấn của bức tranh lại bị mở ra.
"Tôi... tôi... kỳ thi hương sắp đến..." Cậu bé nhà họ Giang ánh mắt lấm lét, trong sự sợ hãi ẩn chứa lòng tham.
Linh hồn bức tranh ghét người này, không muốn để ý, nhưng không ngờ kẻ đó lại đổi giọng đe dọa: "Thu nhập của tú tài rất ít, nếu không đỗ cử nhân, khó tránh phải cầm cố hộp đó để trang trải gia đình."
Lòng sát của linh hồn bức tranh bùng lên, muốn xé xác người này ra mà nuốt vào bụng, nhưng hắn ở trong tranh, và có vô số tiếng vang vọng đọc kinh lặp đi lặp lại: "Ta và gia tộc họ Giang lập ước, nguyện dùng nguyên thần độ hóa mãnh thú trở về chính đạo, không chết không ngừng... nếu vi phạm ước, hình thần đều diệt..."
Khế ước cổ đại, có hành tất có quả. "Không chết không ngừng," "hình thần đều diệt," lời thề nặng nề như vậy, không thể phản bội. Linh hồn bức tranh cảm thấy ngực như muốn nứt ra vì đau đớn, nhưng nỗi đau cũng không thể áp chế lòng sát. Dù không biết vì sao mình lại hứa như vậy, trong lòng hắn như có một chấp niệm, bằng mọi giá phải giữ phong ấn, giữ mãnh thú. Bất đắc dĩ, hắn lại ngưng tụ ra chiếc roi dài.
Người đàn ông tóc đỏ gầm lên trong cơn gió lạnh do đầu roi cuốn lên, vết thương cũ chưa lành lại rách ra, máu phun ra như sương mù.