4話
奥の部屋に入ると、蒋旭はドアに「総経理弁公室」と書かれているのを見た。
面接を控え、蒋旭は少し緊張していた。心を落ち着かせ、笑顔を浮かべながらドアをノックした。
「どうぞ」
蒋旭がドアを開けると、広々としたオフィスの中に黒いスーツを着た短髪の女性が座っていた。
その女性はとても美しく、整った顔立ちに透き通るような白い肌、豊満な体つき。年齢は二十五、六歳ほどに見えた。
会社の総経理が美女だと分かり、蒋旭の緊張は一層高まった。
「あ、あの…私は蒋旭と申します…」
女性は蒋旭の緊張した様子を見て、思わず微笑んだ。「緊張しないで。こちらに座って話しましょう」
蒋旭がデスクの向かい側の椅子に座ると、女性も腕を組んでゆっくりと口を開いた。
「まず自己紹介をさせていただきます。私は蘇碧藍、卓遥文化有限公司の総経理です。先日お電話したのは私です」
「当社は神州帝都市の支社で、現在神州全体で百社以上の支社を展開しています」
これを聞いて、蒋旭は興奮を覚えた。卓遥文化がこれほど実力のある会社だとは思っていなかった。百社以上の支社を持つなんて。
これはぜひとも好印象を与えなければ。たとえ雑用係でもいい、福利厚生はきっと充実しているはずだ。
「当社が何をしている会社なのかは、求人情報をご覧になったと思います。さて、あなたについて聞かせてください」蘇碧藍は微笑んだ。
蒋旭は一瞬動揺した。正直なところ、卓遥文化に履歴書を送った記憶がなかったのだ。しかし、目の前にこんな良い機会があるのだから、わかっているふりをして、事前に用意していた自己紹介を暗唱し始めた。
だが蘇碧藍は彼の自己紹介にさほど興味を示さなかった。
蒋旭が話し終えると、蘇碧藍はただ軽くうなずき、デスクに両手を置いてペンを弄びながら言った。
「蒋さん、これからいくつか質問をします。素直に答えてくださいね」
「はい、どうぞ」
蘇碧藍は意味深な表情で尋ねた。「あなたの先祖三代の中に、道を修めた者はいますか？」
蒋旭は首を振った。「いいえ、いません」
「道教文化についてはどれくらい知識がありますか？」
「一般的なことなら知っています」
「卓遥に対して自信はありますか？」
蒋旭は自信満々に答えた。「もちろんです！チャンスをいただければ、必ず会社の発展に貢献します！」
蘇碧藍の目に賞賛の色が浮かび、彼女は立ち上がって背中に手を回しながらドアへ向かった。「ついてきてください」
蒋旭は心の中で喜んだ。これは面接通過の流れなのか？
二人はオフィスを出て、長い廊下を通り、最後に広々とした部屋の前で立ち止まった。
蒋旭はこの部屋のドアの左右に黄色い符紙が貼られていることに気づいた。赤い呪文が描かれており、ドアの上部には手のひらサイズの八卦鏡が掛けられていた。
彼は何か様子がおかしいと感じ始めた。
「蒋さん、あなたが面接に来てくれて嬉しいわ。当社は数百年間新入社員がいなかったの。古参社員たちは徐々に隠退していくから、あなたのような新しい血が必要なのよ」
蘇碧藍はそう意味深長に言うと、ドアの中を指さした。「ここが卓遥の面接会場です。最終面接に通れば、正式社員になれますよ。頑張ってね」
蒋旭は一瞬固まった。面接に専用の会場？どういうこと？
しかも、ドアに符紙が貼ってあるということは…この中で誰か死んだりしたのだろうか？
「がらっ…」
目の前のドアが開き、中から冷たい風が吹いてきた。蒋旭は身震いして、思わず二歩後ずさった。
蘇碧藍は蒋旭の困惑した様子を見て、不思議そうに尋ねた。「どうしたの？」
「な、何でもありません。ちょっと寒くて…」蒋旭は無理に笑顔を作った。
「大丈夫なら良かった。法器を一つ選んでください」
蒋旭は驚いて見ていると、蘇碧藍が隣の壁から引き出しを引き出した。その中には奇妙なものがびっしりと並んでいた。
ひょうたん、桃の木の剣、赤い糸の鈴、紫金の鞭、符紙、筆…
これは一体何だろう？
蒋旭は蘇碧藍が自分を見つめているのを感じ、気まずそうにそれらの中から銅銭剣を取り上げた。
「それで、私は何をすれば…」
蒋旭が言い終わる前に、蘇碧藍は彼を部屋の中に押し込んだ。
「ばたん！」
ドアが重々しく閉まり、蒋旭は震えながら急いでドアに駆け寄り、必死に叩いた。
「出してくれ！開けてくれ！」
まずいことになった。これはマルチ商法の巣窟に迷い込んでしまったのか！
なるほど、この二階建ての小さな建物がこんなに人目につかない場所にあり、会社の内装もなんとなく怪しかったのは、ここがマルチ商法をやっている場所だからだ！
しかし今となっては何を言っても遅い。蒋旭は自分がまだ拘束される前に、急いで携帯を取り出して助けを求めようとした。
「サービスエリア外です…」
蒋旭は心の中で呪った。肝心な時に電波がない、最悪だ！
絶望、恐怖、無力感…
途方に暮れていると、背後から奇妙な風が湧き上がった。蒋旭が振り返ると、周りには何も見えなかった。
窓越しに、蘇碧藍が背中に手を回し、冷静に自分を見ているのが見えたが、特に何かをしている様子はなかった。
しかしそれだけに、蒋旭はますます緊張した。やはり美しい女性は信用できないものだ。彼女は自分をここに閉じ込めて一体何をするつもりなのか？
蒋旭は部屋の中をもがき回ること十数分、出られる見込みがないと悟り、壁に寄りかかって息を切らしながら休んだ。
周りではずっとかすかに冷たい風が吹いていたが、この部屋にエアコンは見当たらなかった。
彼は手にした銅銭剣を見つめ、怒りに任せて壁に投げつけた。
「ガシャン！」
銅銭剣は無数の破片に砕け、床に散らばった。
馬鹿にしてるのか？この女は頭がおかしいんじゃないか？
蒋旭が心の中で蘇碧藍を罵っていると、部屋の奥から何かが自分に向かって猛スピードで迫ってくるのを感じた。
目には何も見えなかったが、空気の波動で直感的に感じ取った。蒋旭の感覚は非常に鋭敏だった。
これも長年エアコンの風に当たってきた成果だろう。
なんて強い風だ！
その「風」はとても速く、瞬く間に蒋旭の目を開けていられないほど強く吹きつけた。
彼が立っているのもやっとという状態になったとき、その風は突然消え去り、周囲は静寂を取り戻した。
蒋旭はゆっくりと体を起こした。まださっきの奇妙な風から立ち直れていなかった。
外の蘇碧藍はそれを見て、表情をわずかに変え、ドアを開けた。
「がらっ…」
蒋旭はドアが開いたのを聞くと、這うようにして飛び出した。
何も起きなかったとはいえ、密室に閉じ込められた気分は最悪だった。
「何がしたいんだ！」
部屋を出た蒋旭は、怒り心頭で蘇碧藍に吠えた。彼はこの女性が自分をからかっていると感じていた。
蘇碧藍は平然とドアに鍵をかけ、顔を向けた。
「おめでとう。あなたは採用されました」