第1話
サンライト劇場の大ホールは、今年、観客だけでなく業界の最も輝かしいスターたちをも魅了した。厳粛かつ活気に満ちた雰囲気が会場全体を包み込んでいた。
「さて、今夜最も重要な賞に移りましょう：最優秀俳優賞です！」司会者の声が響き渡り、全員の注目がステージへと集まった。
映画史上最年少の帝王、ジュリアン・ピアースは、その端正な容姿と自信に満ちた態度で最前列に座っていた。彼はスマートな黒いスーツを着こなし、他の輝くスターたちの中でも際立っていた。キャリアの中で多くの重要な瞬間を経験してきたにもかかわらず、この賞の名前を聞いた時、彼の心臓は高鳴った。
「最優秀俳優賞の受賞者は…ジュリアン・ピアースさんです！」
司会者が発表すると、会場中から拍手と歓声が湧き起こった。ジュリアン・ピアースは立ち上がり、彫刻のような顔に輝くような笑顔を浮かべた。彼は途切れない拍手の中、ステージへと歩み、司会者から金色のトロフィーを受け取った。
「ありがとう、本当にありがとうございます！」
彼は喜びに満ちた声で言った。
「ジュリアン・ピアースさん、この瞬間どのようなお気持ちですか？」司会者はマイクを彼に向けて尋ねた。
「言葉にするのは難しいですね」ジュリアン・ピアースは目を輝かせながら答えた。
「これは私の人生で最も思い出深い瞬間の一つです。家族や友人から、そして愛するすべての観客の皆さんまで、私をサポートしてくれたすべての人に感謝の気持ちを伝えたいです」
「この賞を獲得するのに役立った役柄について何か共有したいことはありますか？」
近くに立っていた記者が素早く質問した。
「それは多くの努力を要する挑戦的な役でした」
ジュリアン・ピアースは言った。
「この役から多くのことを学び、この映画を通して自分自身を表現する機会をいただいたことに本当に感謝しています」
歓声と拍手が続けて湧き起こった。別の記者が熱心に尋ねた：
「ジュリアン・ピアースさん、今後の計画について少し教えていただけますか？」
「もちろんです」ジュリアン・ピアースは微笑んだ。
「これからも努力を続け、常に学び、成長していきたいと思います。これからも印象的な役を多く演じ、皆さんの愛を受け続けたいと思います」
式典が終わると、ジュリアン・ピアースはファンや記者たちの群れに囲まれた。カメラのフラッシュが絶え間なく光り、彼の名前を呼ぶ声が途切れなく響いた。
「ジュリアン・ピアースさん！こちらを少し見てください！」
「ジュリアン・ピアースさん、この勝利についてどう思いますか？」
群衆の中で、彼のアシスタントとボディーガードたちは彼を連れ出すための道を確保しようとした。
「どうぞ道をお開けください！道をお開けください！」
アシスタントとボディーガードたちは言いながら、ジュリアン・ピアースを群衆の中を案内した。
ホールを出た後、ジュリアン・ピアースのアシスタント、ルーカス・グラントはすぐに彼に話しかけた：
「ミン、今夜はもう一つ予定があります」
「何の予定？今夜は休めると思っていたけど？」
ジュリアン・ピアースはネクタイを外しながら尋ねた。
「脚本家のリアム・ブルックスとの面会です。覚えていますか？3年連続で最優秀脚本家賞を受賞した天才脚本家です。その後、彼は公の場から姿を消し、他のプロジェクトには参加していません」
ジュリアン・ピアースの目は好奇心で輝いた。
「ああ、思い出した。彼はとても謎めいていて、今何をしているのか誰も知らないと聞いたよ。それで、彼はどこで会う約束をしたの？」
「彼の私邸です。あなたと彼だけになります」ルーカス・グラントは声に不安の色を隠しきれずに答えた。
「面白い脚本家だね、少し興味がわいてきた。行こう！」
ジュリアン・ピアースは明らかに興奮を示しながら言った。
車が古い家の前に停まると、ジュリアン・ピアースは降りて周囲を見回した。
辺りはとても静かで、薄暗い光が幽霊のような雰囲気を醸し出し、背筋に冷たいものを感じさせた。
ドアが開き、有名で謎めいた脚本家が温かく親しみやすい笑顔で現れた。彼が笑うたびに、目じりに小さなしわが現れ、その友好的で信頼できる雰囲気をさらに引き立てていた。
「こんにちは、お会いできて光栄です、ジュリアン・ピアースさん！」
深くて温かい声が玄関から響いた。
「こんにちは、リアム・ブルックス脚本家！」
ジュリアン・ピアースは周囲の人々を魅了する友好的な笑顔を保ちながら言った。
「どうぞお入りください」
中年の脚本家は若い俳優を迎え入れるためにドアを広く開けた。
中に入ると、ジュリアン・ピアースは部屋の独特な雰囲気に驚かずにはいられなかった。壁には抽象画が飾られ、古いオイルランプがクラシックと神秘的な雰囲気を醸し出していた。オイルランプからの薄暗い光が物悲しい雰囲気を引き立て、外の現実とはまったく異なる世界のように感じられた。
「どうぞお座りください、ジュリアン・ピアースさん」
リアム・ブルックスは大きな濃茶色の革張りの肘掛け椅子を指さしながら言った。「あなたにインスピレーションを受けた脚本を書きました」
「おお、なんて光栄なことでしょう！」
ジュリアン・ピアースは笑顔で言ったが、彼の目には好奇心と軽い不安が混ざっていた。
リアム・ブルックスは近づき、分厚い脚本を持っていた。彼はそれをジュリアン・ピアースに手渡し、鋭い目で彼の目をまっすぐ見つめ、まるで彼の反応を見極めるかのようだった。
「これは『王の恋人』という作品です。勇敢な王とその男性の寵姫、イーサン・ケイランについての物語です」リアム・ブルックスは権威に満ちた深い声で言った。
ジュリアン・ピアースは脚本を開き、最初の数ページに目を通した。勇敢な王と、イーサン・ケイランという名の美しい男性の寵姫...しかしイーサン・ケイランは敵対する王国の王子で、最終的に彼が愛する王に死ぬまで幽閉されることになる。
「そうです、悲劇と感情に満ちた物語です」リアム・ブルックスが割り込み、顔に半笑いを浮かべた。「そしてあなたがイーサン・ケイランを演じることになります」
「何？私が？イーサン・ケイランを？」
ジュリアン・ピアースは驚きのあまり脚本を落としそうになった。「王ではなく？」
「そうです、イーサン・ケイラン。あなたがこの役を完璧に演じると信じています」リアム・ブルックスは挑戦的な輝きを目に宿して言った。
「少し理解できます」ジュリアン・ピアースは考え深げに言った。「イーサン・ケイランは複雑なキャラクターで、矛盾に満ちています」
「彼は愛と忠誠の間で、生と死の間で葛藤しなければならない」
「その通りです、そしてあなたはそれらの感情を伝えなければなりません」リアム・ブルックスは希望に満ちた目で言った。「さあ、最初のシーンをやってみましょう」
ジュリアン・ピアースは頭を振り、決然としてテーブルに脚本を置いた。
「いいえ、イーサン・ケイランの役は引き受けられません」
リアム・ブルックスはジュリアン・ピアースを見つめ、彼の明確な拒否に驚いた。
「なぜですか？」