夕日を追いかけて

第42話

水を一口飲み終えて、グラスを置き、もう一度皿を見つめた。迷いがあった。料理の辛さに二の足を踏んでいたが、場を乱したり、夜を台無しにしたくはなかった。

オースティンとの貴重なひとときだし、彼を心配させるようなことはしたくなかった。それに、彼が自分の食事を楽しんでいる様子を見ると、一口ずつが小さな炎のように感じられても、無理してもう一口食べることにした。

「それで、ヤンナはどう？」私は沈黙を破り、正直なところ、舌に残る火照りから気を紛らわせるために尋ねた。すぐに付け加えた。「二人で一緒にランチを食べてるの見たよ」

彼はほとんど顔を上げず、単純に答えた。「彼女はいいよ。一緒にいて楽しい」

そ...