




第7話
第七章:永遠の友情に
ジャスパー
公共交通機関を使うこともできたが、どうやらローガンは快適な車に乗ることを好むようになったらしく、彼が私たちのためにライドを手配してくれた。キロックスまでの道のりは約45分ほどかかり、その間、私の就職活動や彼の最近のギリシャ旅行について話す時間が十分にあった。
クラブに到着したとき、早めに着いたことに安心した。そのため、待ち行列はそれほど長くなく、このクラブはかなり選り好みする傾向がある。初めて入ろうとした時は断られた。擦り切れたジーンズと穴の開いた古い靴では適切ではなかったのだろう。だが、今夜は同じことが起こらないことを願う。最初の警備員は簡単に通過できたが、彼がローガンをじっと見つめているのに気づいた。建物に入ると、私たちはクロークルームのカウンターに向かい、かわいい小柄な男性が私たちのジャケットを預かってくれた。
「やぁ、ローガン」その男性は恥ずかしそうに言った。
ここで何か見逃しているようだ。なぜ友人がまた赤面しているのだろう?そして、なぜ彼を明らかに知っているこの可哀想な男に対して、そんな暗い視線を投げかけるのだろうか?何にせよ、ローガンはほとんど返事をせず、すぐに私の肘をつかんでメインルームへと引っ張っていった。会場は広く、すでに多くの人々で埋め尽くされていた。若い人から年配の男女まで。彼らの多くは多かれ少なかれオープンにゲイやレズビアンであり、音楽のリズムに合わせて踊ったり手を振ったりしていた。
部屋は暗く、スポットライトからの多色の光線が飛び交っている。雰囲気は活気に満ち、非常に生き生きとしていた。彼はまっすぐにメインバーへ私を連れて行ったが、その後さらに奥にある別のバーへと引っ張り、お金を渡して私たちの飲み物を注文するよう言った。過去にもよくそうしていたのは、私が彼より年上に見えるという理由からだが、今は二人とも合法的な年齢だ。彼が指示したバーテンダーはかなり若く見え、動きもぎこちなかった。しかし、彼は私のIDを確認することもなく、ただ私たちの飲み物を準備した。私はローガンの腕に手を伸ばし、彼の耳元で叫んだ。
「フロントデスクであったことは何なんだ?」と私は尋ねた。
彼は私の質問を無視し、飲み物を手に取り、赤い革のソファに囲まれた空いているローテーブルへと向かい、そこに腰を下ろした。私は彼の隣に、彼が私の声を聞けるほど近くに座った。
「それで?入口にいたあの男は誰?知り合い?」
「いや、そんなことはない。ただここで何度か会っただけだ」彼はグラスから貪るように飲みながら、ぶつぶつと言った。ここでも何か怪しい匂いがする。
「何度か?ここにどれくらい来てるんだ?」と私は尋ねた。
私の好奇心が刺激された。彼はきっと彼のボーイフレンドとこのナイトクラブに来ていたのだろう。だが一つには、彼が来ていたなんて一度も言わなかった。そして、あの上品なCEOがこんな場所に来るとは想像しづらい。
「何度か、もう言っただろ」彼は笑顔で言った。
どれだけ話させようとしても、彼はただ曖昧に答えるだけだ。私たちはそこに数分間とどまり、踊る群衆を見ながら、好奇心が私をむずむずさせ続けた。今こそ私の計画を実行する時だ。残りのカクテルを一気に飲み干し、二人のグラスを手に取り、バーに戻って飲み物を補充した。彼のもとに戻る途中、彼が様々な方向を見回し、誰かを探すように目を細めているのが見えた。
「誰か来る予定の人がいるのか?」私は彼に別のグラスを手渡しながら尋ねた。
「ありがとう。いや、ただお前の要求に合いそうな魅力的な人がいないか探してるだけだ」彼はいたずらっぽく答えた。
「心配しなくていい、自分でなんとかするよ。前回見かけた大きな警備員をまた見られたらいいんだけどな。くそ、あいつはセクシーだったな。でも今は忘れておこう。また今度確かめるよ、今夜はセックスするためにここに来たわけじゃない。これは俺たちが楽しむ夜だ、相棒」私はグラスを上げて彼と乾杯した。
「永遠の友情のために。さあ、行こう、尻を振りに」
グラスが空になると、私たちはダンスフロアに移動し、次の2時間を上下に揺れ動きながら過ごした。空中に腕を振り上げ、お互いの体をぶつけ合う。ある瞬間、彼は私の前にいて彼のお尻を私の前に擦りつけ、次の瞬間には場所を入れ替わる。バーへも何度か往復し、アルコールが私たち、特に私に強く効き始めているのがわかった。最後にバーに行った時、もう十分飲んだという意味の他のバーテンダーの視線に気づいた。心の中で彼に中指を立て、ダンスフロアにいるローガンのもとへ戻った。群衆はどんどん騒がしくなり、私はこの瞬間少し酔っぱらっている。ローガンは腰を揺らし、お尻を振っていて、彼もかなり酔っていることがわかる。それでも、いつもの真面目さを忘れて笑い転げている彼を見るのは気持ちいい。この30分ほど、何人かの男たちが私たちに加わり、とてつもなくセクシーで興奮した男たちのグループを形成している。ローガンは私の隣にいて、私たちは二人の愚かな子供のようにくすくす笑い、私たちの前にいる他の二人の男たちとリズムを合わせて腰をぶつけ合っている。
強い手が私の腰をつかみ、背中が硬い胸に当たるまで私を後ろに引っ張った時、私は頭を右に傾けてローガンを見た。そして、奇妙にもグレイソンに似た人物を見て、ほとんど息が詰まりそうになった。その男は片手でローガンの首をしっかりとつかみ、もう片方の手を彼の腰に当て、彼の耳に何かをささやいているのが見える。それによってローガンは振り向き、すぐに視線を下げた。数秒の混乱の後、彼は私の手を取り、これらの男たちに従うよう引っ張った。
私たちの前を歩く二人の男は背が高く、ぴったりとした革のパンツと戦闘用ブーツを履いている。彼らの裸の背中は引き締まった肌の下に完璧な筋肉を見せ、彼らは私たちをクラブの右側へと導いた。そこには私たちが到着すると開けられる二重扉の前にバウンサーが立っていた。それは広い廊下につながり、私たちがどこへ向かっているのか疑問に思い始めた。ローガンをちらりと見ると、彼が酔った状態からすぐに醒めたように見えることに気づかずにはいられない。一方、私はいつでも緊張した笑いが出そうな気分だった。
「お願いだから、黙ってて!」彼は口を動かして私に言った。
私は眉を上げて彼をにらみつけたが、彼は私を無視した。だから私はただ黙って、私たちを別の廊下に沿って静かに導く男たちについて行った。左に曲がり、その後右に曲がり、最終的に別のドアの前で止まった。最初の男がついに振り向き、明るい光の中で、それが実際にグレイソンだと認識した。私の前にいるセクシーな野獣に、私の顎が開いた。彼の裸の胸は力強い腹筋と筋肉質な胸を露わにしていたが、私の目が彼の厳しく私をにらみつける暗い目と合うやいなや、私はただ視線を下げることしかできなかった。彼に初めて会った時に感じた強い男性的なオーラは、今彼の体から発せられる支配的な雰囲気と比べれば何でもない。
もう一人の男がドアを開け、私たちは広いオフィスに入った。そこには長いデスク、収納キャビネット、そして巨大な革のソファがあった。その男はグレイソンとほぼ同じくらいの背の高さで、黒髪と緑の目をしており、彼もまた美しい六つに割れた腹筋を見せびらかしている。マジで、ここには他にもいいお肉があるのか?こいつはグレイソンよりも怖そうだが、もし彼に似たような友達がいるなら、紹介してほしい。私は自分の愚かな考えにくすくす笑い、今夜飲んだ酒のせいでまだふらついていた。
「座れ!」グレイソンが乾いた声で命令し、私はソファにどさりと座りながら笑いを抑えようとした。半分ソファを逃し、木の床に落ちそうになったところを、もう一人の男が手を伸ばして座るのを手伝ってくれた。
「あなたは干渉しないし、今夜は見張らないと約束したじゃない!」ローガンは胸の前で腕を組んでつぶやいた。
「約束は守ったが、お前が安全でいられると信頼できないようだ。多分誰かにお前を見張らせるべきだったな」グレイソンは彼に向かって唸り、彼はすぐに頭を下げた。
「ルークが別のバーテンダーから、お前たちが5杯目を飲んでいると聞いて警告してきた。だから友達と過ごしていた楽しい夜を中断してお前を見張るしか選択肢がなかったんだ。あそこでどれだけ事態が制御不能になりかけていたかを考えると、私の判断は正しかったようだな」グレイソンは付け加えた。
「申し訳ありません、ジャスティン様」ローガンはゆっくりともう一人の男に目を向けながらささやいた。
え?今「様」って呼んだ?聞き間違いだろう。