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第6話

第6章:セクシーすぎる君

ジャスパー

今日もまた、暑い昼下がりにランニングに出かけるという俺の馬鹿げたアイデアの日だ。別にランニングが好きというわけじゃないんだけど、昨晩見たローガンの引き締まった筋肉と腹筋に触発されて、もう少し運動しようという気になったんだ。彼のことで本当に羨ましいと思うことはそれほど多くない。俺はずっと細身の体型だったし、気をつけていないと少し脂肪がつくこともある。ここ数年は、肉体労働の仕事が多かったおかげで、かなり良い体型を維持できていた。

でも、正直に言うと、きれいなシックスパックがあればもっと良く見えるだろうな。しかし、少し運動をしないと、今ある少しの腹筋もすぐに消えてしまう。男にも女にも好かれない、ぷよぷよのお腹なんて嫌だ。でもジャンクフードやファストフードばかり食べていたら、そうなるのも当然か。朝早く、暑さに打ちのめされる前に走りに行くのが賢明だったんだろうけど、それには早起きが必要だ。それは俺には少し無理な話だった。

30分後、ゆっくりと家に向かって走り始めた。周りをよく見てみると、外にいる人はそれほど多くなく、走っている人はさらに少ない。この暑さの中で運動しているバカは俺だけみたいだ。アパートに着くとすぐに、汗でびしょ濡れになった服を脱ぎ捨てるためにバスルームに駆け込み、温かいシャワーを浴びて体をリラックスさせた。もう金曜日だというのに、週末のことについてローガンからの返事はまだない。これは本当に心配だ。時間をつぶすために、ここ数日はパブやバーを巡って仕事を探していたけど、うまくいかなかった。前回の仕事で家賃や食費、外出費の自分の分をまかなうのに十分なお金を稼いだとはいえ、新しい仕事を見つける必要がある。お金はあっという間になくなることはわかっているからだ。

大学でサボりすぎて卒業できなかったのは、完全に自分のミスだと十分承知している。たとえ大したものでなくても、何もないよりはましだったし、他の資格への道も開けただろう。この4年間、低賃金のクソみたいな仕事ばかりしてきたけど、もっとましな仕事に就けたはずだ。時々、両親がもっと厳しく勉強するよう強制してくれたらよかったのにと思うこともあるけど、完全に彼らのせいではない。あの頃の俺は本当に彼らの忍耐力を試していた。シャワーを止めると、携帯から着信を知らせるバイブ音が聞こえた。腰にタオルを巻いて、キッチンに向かった。時代遅れの携帯には、ローガンからの不在着信が3件とメッセージが1件表示されていた。彼に返事を催促したくなかったので、昨晩は来週末を一緒に過ごすことについて何か知らせがあるかと尋ねるリマインダーメッセージを送っただけだった。ようやく彼から返事が来て嬉しい。

「よう、時間があったら電話してくれ」

「今、大丈夫?」と返信すると、数秒後に彼の返事が来たので、すぐに電話をかけた。

「よう、元気?」彼が電話に出るとすぐに尋ねた。

「ああ、元気だよ。君は?」彼はささやくような声で答えた。

「悪くないよ、ちょうどシャワーから上がったところ。今日の午後に走りに行くのは、俺の中でもベストなアイデアじゃなかったな」と俺は笑いながら言った。

「冗談だろ?」彼は電話の向こうでささやくような叫び声を上げた。

「マジでこの暑さの中、走りに行ったのか?」

「長くは外にいなかったよ、暑すぎたからな」俺は彼を安心させようとしながらも、笑いをこらえずに言った。ローガンが兄貴のような役割を演じるのは、いつも面白い。

「当たり前だろ。おいジャスパー、外が100度近い時に走りに行くなんてできないだろ。少しは真面目になれよ」彼は俺を叱った。

「はいはい、お父さん。二度としないと約束するよ」俺が冗談を言うと、背景でドアが開く音と、誰かが彼に話しかける声が聞こえた。

「邪魔してる?後で電話し直した方がいい?」ドアが閉まる音がまた響いたので、尋ねた。「いや、大丈夫だよ。来週末に会いたかったんだ。日曜の夕方は都合がつかないんだけど、怒らないでほしい。もし良ければ明日の夕方ならできるんだけど」

「うん、それは完璧だよ。クイロックスに行く?」俺は明るく尋ねた。

友達と一晩過ごせるだけでも何もないよりはマシだし、できれば日曜日の一部も一緒に過ごせるといいな。

「もちろん」彼は奇妙な口調で答えた。気のせいか、少し苦々しく聞こえたような?

「もしクラブが気に入らないなら、別の場所に行ってもいいよ」俺は彼がこの選択にそれほど熱心でないように見えたので提案した。

「いや、大丈夫だよ。クイロックスに行こう」彼はつぶやき、その口調はずっと良くなった。

「仕事が終わったらすぐに帰るから、準備する時間があるし、どこか別の場所で軽く夕食でも食べる?」

「それはあなた次第だよ。または食べ物を注文して、準備してからクラブに行くのもいいかも」俺は提案した。

「それいいね。食べ物は俺が持っていくよ。今行かなきゃ、明日の夕方に会おう、いい?」

「わかったよ、明日会おう」俺は電話を切った。

ローガンとは過去7年間知り合いで、彼のことはかなりよく知っていると明言できる。今の彼には間違いなく何か様子がおかしい。明日それを突き止めなければならないが、何杯かカクテルを飲んだ後なら、それほど難しくはないはずだ。


俺はまだクローゼットの前で、何を着るべきか悩んでいる。今夜ローガンが帰宅したとき、俺たちの夜について彼が昨日の電話よりもずっと熱心になっているのを見て嬉しかった。まるで3年前に初めてこのアパートをシェアしたときのように感じた。あの頃は、出会う男の子たちについて俺がほとんどしゃべりまくっていたな。

ローガンは明らかに彼氏を深く愛していて、浮気なんてしないだろう。とはいえ、他の男を見るだけなら殺されはしないよな?とにかく、今夜運命の人に出会ったとしても、その人を追いかけて親友をクラブに一人にしないと自分に誓っていた。今夜は俺たち二人だけの夜だ。友情の楽しさを台無しにするつもりはない。既に夕食と数杯の酒を飲んで、仕事で大変だったらしい一週間の後の彼の緊張をほぐすのに役立った。俺がまだ服装を決めかねているとき、彼がドアをノックして入ってきた。

「まだ準備できてないのか?」彼は尋ねた。

俺の目は彼に向けられ、まるでアニメのように、あごが床に落ちそうになった。なんてこった、これが本当に俺の友達なのか?

「セクシーな野獣め、なんだよこれは?」俺はつぶやきながら、彼を見つめた。

いつも知っている内気で控えめなローガンが、今や細めの腰の低いレザーパンツと、胸にぴったりとフィットするシャツを着ている。袖はひじまで折り上げられ、髪は綺麗に艶のある無造作さ。彼は本当にセクシーすぎる。若い頃、彼はいつも目立たないような服装をしていたから、これはかなり驚きだ。

「ねえ、グレイソンと別れたの?新しい彼氏を探してるの?」俺は冗談めかして尋ねた。

「違う!」彼は目を暗くし、頬を少し赤らめながら言った。

「グレイソンが数週間前に買ってくれたんだ。実はすごく気に入ってるんだよ」彼は恥ずかしそうに答えた。

「派手すぎると思う?」

「いや、全然。すごく似合ってるよ、相棒。素敵だよ、ただね…もし俺が君の彼氏なら、こんなセクシーな服で俺なしで外出させないだろうな」俺は笑った。

「ばかなこと言うな、グレイソンは俺が浮気しないと信頼してるんだ。さあ急げよ、車が10分以内に来るぞ」彼は俺の部屋から出て行き、彼の恥ずかしさに俺は笑った。

最終的に俺は青いスキニージーンズと赤いタイトなTシャツを着ることにした。髪をとかし、古いグッチのブーツを履き終わるころには、車のクラクションが鳴っていた。俺たちは急いで外に出て、階段を降りながらジャケットを羽織った。

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