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第5章:私と一緒に時間を過ごす

第5章:一緒に時間を過ごして

ジャスパー

夕食の準備をしている間、ローガンはシャワーを浴びに行った。30分ほど経つと、料理のいい香りが漂い、ほぼ出来上がった頃にローガンがバスルームから出てきた。ボクサーパンツ一枚の姿で、髪はまだ濡れている。ちらりと彼を見たが、以前は気づかなかった。おそらく最近あまり一緒に時間を過ごしていなかったからだろう。でも、この数ヶ月で彼の体は変わっていた。背が高くなったわけではないが、姿勢がまっすぐで自信に満ちているように見える。以前はほとんど痩せていたのに、筋肉が引き締まり、ヒップもよりしっかりしている。それでも、相変わらずの童顔はとても可愛らしい。

私たちの間にはこれまで何も起こったことはない。いつもただの友達、あるいは兄弟のような関係で、互いを気遣い合ってきた。それで十分だった。でも、認めざるを得ない。私の友人は今、かなりセクシーだ。そして、彼が身につけている美しいネックレスは、きっと彼の恋人からのプレゼントだろう。ソファで夕食を食べながら、テレビはまだついていたが、音量を小さくして背景音程度にし、話をしながら近況を報告し合った。いつものように、私がほとんど喋る。彼はいつも静かで控えめな性格で、その点では私が話すのを上手に引き出し、聞き役に徹するのが得意だ。だから、週末に何をしたかについて、もう少し詳しく話した。食事を終えた後、状況を逆転させようとした。

「恋人とはどう?」

真剣に尋ねた。ローガンと彼の恋人は、私が最後の仕事で街を離れる前、数ヶ月の間、ちょっとした嵐のような時期を過ごしていた。私は友人のことが少し心配だった。

「いいよ」

彼は夢見心地でつぶやいた。おそらく先週末のことを考えているのだろう。

「それだけ?」

「他に何を言えばいい? 仲良くやってるよ。一緒に過ごすのが好きだ。彼とのセックスも好きだけど、詳細を話すなんて期待しないでくれ」

「別に構わないけど」

私はにやりと笑いながらつぶやき、彼を再び赤面させた。

「ほら、ちょっと教えてよ、お願い!」

「絶対に嫌だ」

彼はきっぱりと言った。

「お願い」

私は空になった皿を床に置き、ゆっくりとソファの彼の方へ這い寄り始めた。

「教えてよ、一晩に何回? どんな体位で、どれくらい大き…」

「や…やめろ! 尋問はやめてくれ!」

彼は叫び、足で私を押し返した。

「分かった、でも取引をしよう」

私は胸の前で腕を組みながら言った。彼が恥ずかしい話題を話すのが苦手なのは知っている。リラックスして自由に話すには、かなりの量の酒が必要だ。

「次の週末は、たまには私と一緒に過ごしてほしい」

「まだ分からないよ、ジャスパー。グレイソンに確認しないと。次の週末に何か予定を立てているか分からないんだ」

「ほら、そんなに気にしなくていいだろ。君たちは結婚してるわけじゃない。たとえ結婚してたとしても、友達と少し時間を過ごすくらい許されるだろ? 彼の奴隷じゃないんだろ、違うか?」

私は尋ねた。

「もちろん違う!」

彼は明らかに防御的になり、顔を真っ赤にして反応した。

「何か隠してるんじゃないか?」

彼の突然の感情の爆発に戸惑いながら、私は再び尋ねた。

「いや、違う。ただ…グレイソンが時々何か計画を立てるのが好きで、次の週末に何か予定があるか分からないんだ。彼に話して、結果を教えるよ。ところで、何をしたいんだ?」

彼がそう言った。

「クラブだよ、他に何がある? 数週間前にゲイクラブに行ってきたんだ。音楽が最高で、雰囲気もすごく良かったよ」私はソファの上で興奮して跳ねながら、元気よく言う。

「どのクラブ?」彼は目に心配そうな色を浮かべて尋ねた。

「クイロックスっていう名前で、めちゃくちゃ広いんだ。ゲイがいっぱいで……」

「うん、俺も行ったことあるよ」彼が私の言葉を遮り、頬に再びうっすらと赤みが差した。

「じゃあ、二人とも行ったことがあるなら、別のところを試してみるのもいいかもね?」

「おいおい、俺はここが本当に気に入ってるんだ。ラゴスのナイトクラブはもう全部試したと思うけど、ここが断トツで一番だ。めちゃくちゃ高いけど、絶対にその価値はある。バウンサーまでがとにかくカッコいいんだよ」私はそう言いながら、クラブのプライベートエリアらしき入口を守っていた男を思い出していた。そいつに軽く口説いてみたんだけどな。

「まあ、様子を見るよ。まずはグレイソンと話さないといけないし」彼はあくびをしながら言った。

「頼むよ、相棒。一緒に夜遊びしたいんだ」私は唇を尖らせて、彼の心を揺さぶろうと必死に訴える。

「分かった、できるだけ頑張ってみるよ」彼はついに折れて、申し訳なさそうな表情を浮かべた。

彼も本当は行きたいんだろうな、でも何か彼を引き留めるものがあるように見える。どうやら彼氏がどう思うかを気にしているみたいで、私もそれが心配だ。

「グレイソンとのことは本当に大丈夫? ほら、私が去る前にあったこととか……」私はそっと尋ねた。

「約束するよ、ジャスパー。今は俺たち、ちゃんとやってる。あれは過去の話だ。俺は今、本当に彼を愛してる。彼は本当に素晴らしい人だよ」彼は自信を取り戻したように、きっぱりと言い切った。

「分かった、君がそう言うなら信じるよ」私はつぶやいた。

彼が大丈夫だと言うなら、信じることにした。

「寝てこいよ、ビューティークイーン。皿洗いは俺がやるから」私はそう提案した。

彼は疲れ切っているように見えたし、私は明日ゆっくり寝ていられる。だから彼に休んでもらいたい。

「ビューティークイーンなんてふざけんな、俺は女じゃないぞ」彼は鼻で笑った。

「でも、君はケツに……」

「黙れよ、ジャスパー!」彼はふざけて大声で叫び、ソファから立ち上がった。私も続いて彼にグッドナイトのハグをする。

「夕飯、ありがとうな。明日の朝は早く出るけど、夕方はグレイソンの家に泊まるよ。でも今週中に週末のことを連絡するから、テキスト送るね。いいよね?」

「もちろん、良い夜を」

「ありがとう、君もな」彼はそう言って寝室に向かい、静かにドアを閉めた。私はその夜、ひとり残された。

皿洗いとキッチンの片付けを済ませた後、ソファにどっかりと座り込んだ。観たい映画を流しながら、今夜のことを考えていた。どうもローガンはグレイソンとの関係について何か隠している気がする。いったいどんな秘密があるんだ? うちの家はCEOが持っているような豪邸に比べれば狭いかもしれないけど、きれいだし、二人で住むには十分なスペースがある。それなのに、なぜ彼を夕飯に招待したことがないんだ? 真剣な関係なら、相手がたまにはうちに来るのが普通じゃないか?

ローガンと私はいつも秘密や悩みを共有してきた。でも彼は彼氏の話になると口を閉ざす。なぜ私の質問に答えたがらないんだ? 答えたとしても、いつも短く曖昧だ。時々、自分が無神経すぎるんじゃないか、彼のプライベートに踏み込みすぎているんじゃないかと考える。でも、友達ってそういうものじゃないのか?

うん、ここには何かおかしなことがある。来週末には、このすべてを突き止めるつもりだ。

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