第5話
カイの視点
「なんてこった！クラブで会った男？」親友の一人であるトレイは、コーヒーを吹き出しそうになりながら、目を丸くして私を見た。
「お願いだから口を閉じて食べなさいよ！」トレイの彼女で、私たちのグループで唯一の女性であるターニャは、彼の顎を手で閉じさせながら嫌悪感を示す表情を浮かべた。
正直なところ、彼女は私たちのグループの男子たちよりもテストステロンが多く、私たち全員が彼女を恐れているという事実は、彼女がどれだけボーイッシュであるかを証明していた…女子ボクシング部に所属しているという事実が十分明らかでなければ。だからこそ、トレイがターニャと付き合っていると発表したとき、ランドンと私は唖然としたのだ。
しかし、それは2年前のことだ。今では、二人はほとんど離れることがない…二人を一緒に見ていると、まるでライオネスの後ろをうさぎがついて歩いているのを見ているような気分になることもあるが…
「それで？彼はどう反応した？」ランドンは灰色の目を細めて心配そうに、まるで先に情報を得ようとするかのように席で前のめりになった。「ホモフォビックだった？」
「いや、ただ率直に好奇心旺盛だっただけ」私は首を振った…彼が私の手を洗っていないことについてコメントしたのを思い出し、思わず自分のコーヒーを噴き出しそうになった。マジで？オリジナリティーには点をあげないとな。それはおそらく誰かがこの特定の事実について心配した初めてのことだろう。
そうそう…気になる人のために言っておくと…私は手を洗ったよ。
しかし、後になって自分の言葉の失態を思い出すと…本当に地面が私を丸ごと飲み込んでくれればいいのにと思った！
「あなたとヤりたい…もし許してくれるなら」
マジで、ナイト？なんでそんなに欲情したように聞こえるようなことを言ったんだ？つい最近ワンナイトスタンドをしたばかりなのに！
でもトイレから出てきて、カイがクローゼットの前で短パン一枚だけの姿でいるのを見つけた時…胃が落ちるような感覚があった。
彼は良い体をしていた。太い太ももと素敵な上腕筋だが、私を一瞬で興奮させたのは、完璧な淡い黄金色の肌を持つ滑らかな背中だった。カイの背中を見るまで、私が男性の背中にこだわりがあるなんて知らなかった。今、私は好奇心でいっぱいだ。あの絹のように滑らかな肌に手を走らせるとどんな感じだったのだろう？
「おい！」ターニャのイライラした声が聞こえ、彼女は私の顔の前で指を鳴らした。「その白昼夢みたいな目つき、やめなさいよ、欲情しまくりの売女！」
「普通なら侮辱だと思うけど、彼女は正しいよ」ランドンは長い黒髪を目から払いのけながら考え込むように言った。「お前、気持ち悪いぞ。彼はもうお前のルームメイトなんだ。行儀よくしろ」
「それがどうした？」私はにやりと笑った。「彼がルームメイトだろうが何だろうが？もし彼に私のことを好きにさせることができたら？」
「でももし彼がストレートだったら？」トレイは不安そうに尋ねた。「それは二人の間を気まずくするぞ…そしたらお前、家族のところに戻らなきゃならなくなる」
「くそっ！」私はそのことを考えていなかった！
何でもできるけど、家族のところに戻るなんて？絶対に嫌だ！飢え死にする方がマシだ！
「うわぁ…信じられないわ、あなたたち欲情しまくりのバカ犬とまだ友達でいるなんて」ターニャはため息をつきながら席から立ち上がった。「私は行くわ。10分後に授業があるの」
「またね」私たちは彼女が学部に戻るために去っていくとき、全員で合唱のように言った。
グループの中で、彼女だけがボクシング部に所属しながら医学部に入った。だからグループ内では、彼女が単に殺害数を増やすために医学部に入ったというのが冗談になっていた。結局のところ、彼女がクラブの練習中に殴った人々を治療する人が必要だ。
「おっと…やばい！」
ランドンの低いつぶやきに振り向くと、トレイと私は彼が私の後ろの何かに向かって耳から耳まで笑っているのを見つけた。
「何だよ？」私は眉をひそめて尋ねたが、トレイの顔にも同じバカみたいな笑顔が浮かんでいるのに気づいた。「どっちかが何か教えてくれるのか、それとも殴り出さなきゃダメなのか？」
「超イケてる」ランドンは夢見るようなため息をついた。「これが唯一の警告だ」
何が起ころうとしているのか理解し始めたと思うが、立ち上がって逃げ出す前に…完璧にピンクのマニキュアをした小さな手が私の肩に置かれ、私の脱出計画を阻止した。くそっ！
また始まるぞ…今日だけで千回目だ。
「ねえ」その女の子は近づいてきて、私の肩に肘を置きながら身を乗り出した。「この席空いてる？」
私は疲れた表情で彼女を見上げた。彼女は長いブロンドの髪と明るいピンクのハイライトが入った小さなハート型の顔と氷のような青い目をした可愛い子だった。彼女の服装もすべてピンクで、明るいピンクのフェイクファージャケットの下に淡いピンクのタンクトップ、そしてピンク一色からの解放のためにデニムのショートパンツを履いていた。ターニャがここにいたら、彼女を「人間蛍光ペン」と呼んだだろう…そして私もそれに同意せざるを得ない。ピンクが少し明るすぎた。
「おおっ！」テーブルの向こう側からトレイとランドンの声がしたが、彼らは私をからかっているだけだとわかっていた。「見てみろよ。大学初日で早くもモテモテだぜ！」
「いいよ」私はバッグをどけて彼女がそこに座れるようにした…しかし代わりに、彼女は私の膝の上に腰を下ろし、周りの全員を驚かせ…そして私をかなり居心地悪くさせた。
「あなたの番号は？」彼女は誘惑するような声で囁き、腕を緩く私の首に巻きつけた。「それももらっていい？」
突然、私の首筋にピリピリとした感覚が走り、細い毛が注意を引くように立ち上がった。まるで磁石に吸い込まれるような感覚だった。私は膝の上に座っている女性の顔から目を上げ…部屋の向こう側から燃えるような青い目と目が合った。
彼に「ヤりたい」と言ったとき…私はただ冗談で彼をからかっていただけだった…なのに、なぜ今、お腹の底に奇妙なピリピリとした感覚が突然湧いてきたのだろう？そして、なぜ彼が状況を誤解するのではないかという恐怖で、心臓が突然肋骨に激しく打ち付けるのだろう？
急いで、私は再び女の子の方を向いた。彼女は私の答えを熱心に待っていた。しかし、あまりに直接的にならないように、別のアプローチを取ることにした。彼女は私たちの先輩のように見えたし、初日からトラブルに巻き込まれたくなかった。
「残念ながら…それは特別な人だけのために取っておいてるんだ」私は微笑みながら、彼女の手を私の首から外した。
「そう？」しかし…彼女は諦めるタイプではないようだった。「あなたが望むなら、私はその特別な人になれるわよ」
どうやら直接的なアプローチが必要なようだ。
「それは難しいと思うよ」私は彼女の顔に近づき、まるでフリートしているかのように思わせた…そして最後の一撃を与えた。「でももし君と同じくらい可愛い兄弟がいるなら…彼の番号は喜んでもらうけどね」
やっと彼女の目に理解の色が浮かび、少し目を見開いて、まるでお尻に火がついたかのように私の膝から飛び上がった。テーブルの向こう側では、ランドンが丁寧に自分の番号を彼女に提供するのを見ながら、少年たちが驚いた表情で私を見ているのが見えた。
しかし、それは彼女をさらに怒らせただけで、彼女は歯を食いしばり、手を握りしめた。彼女は黙って立ち去ろうとしたが、途中で立ち止まった。
最初は断られたことに対して無知か愚かな何かを言うつもりだと思ったが、彼女が次に言ったことで私は頭を上げ、燃えるような青い目と目を合わせた。
「カイ…これは見たままじゃないわ！」
「本当かい、ルビー？」彼の隣には他の3人の少年が立っていて、昨夜私が寮に連れて行くのを手伝ったブロンドの少年が顔にニヤリと笑みを浮かべて身を乗り出した。「だって今、彼の膝の上でかなりくつろいでいるように見えたけど」
「それがどうしたの？問題でもあるの？」
うわぁ！
ランドン、トレイ、そして私はお互いを見つめてから、カイと彼のグループに視線を戻した。このルビーという女の子は私を利用してカイを嫉妬させようとしたのか？くそっ！
「おぉぉ！」カイの左側にいる暗い赤髪の男が嘲笑した。「新入生を口説こうとしてたの？それともカイを嫉妬させようとしてた？」
「うぐっ！」ルビーはイライラして足を踏み鳴らし、少年たちを押しのけてカフェテリアを出て行った。そして先輩たちは次に私たちのグループに向き直った。
「それで…？」同じブロンドの男が今度は私たちを見下ろして笑った。「なぜ友達の彼女に手を出したのか教えてくれないか？」
「友達の彼女」？くそっ！
カイをからかっていた時、彼がすでに恋人がいるかもしれないという事実について考えていなかったのはなぜだろう？
しかし今、真夜中の黒髪が額にかかり、青い目を細めて私を見つめている彼を見ていると…昨夜、彼と寝たいと言ったのが、なぜ突然冗談以上のことに感じられるのだろうか？