第3話
カイの視点
「やぁ...同じ寮の住人だね」
彼の差し出した手を、まるで何か見慣れないものでもあるかのように見つめていると、やがて私の視線は彼の目と合った。
同じ寮の住人？今夜クラブで見かけた男...トイレの個室で別の男と絡み合っていた奴が...これから私の...寮のルームメイトになるというのか？
「手は洗った？」
くそっ、カイ！手は洗ったのか？マジでそれが最初に思いついた言葉か？
「女を抱くたびに泡風呂に入るのか？」ナイトは手を下げたが、首を傾げて細められた目で私を見た。
「い、いや...」うわぁ...これは一気に気まずくなった。
「じゃあなぜ俺にそれを期待する？」彼は疲れたように眉をひそめ、振り向いてスーツケースを部屋の反対側に運んだ。「ベッドから荷物をどけろ。俺はあっちがいい」
「こっち側を使ってくれ」私は自分に一番近いベッドに行き、クラブに出かける前に放り込んでおいた服をすべて片付けた。「窓際の方がいいんだ」
窓の近くにいることが何かの役に立つわけではない。どちらにしても私たちは6階にいるので、飛び降りるという選択肢があったとしても、真っ逆さまに死んでしまうだろう。しかし、窓の近くにいると息苦しさが和らぐ気がした。
「構わないよ」ナイトは肩をすくめてベッドに移動し、バッグを壁に立てかけた。「荷物の整理をする時間をやるよ。きっとしばらく一人で住んでいたんだろうから」
「そうでもないよ」私は肩をすくめ、部屋の自分側のワードローブを開けて余分な衣類をすべて中に入れた。「前のルームメイトの先輩は1ヶ月前に卒業したばかりだ。あまり広がって部屋全体を占領する時間はなかった。お前のワードローブは完全に空いてる」
「いいね」彼はすぐにベッドから立ち上がり、スーツケースをその上に置いた。スーツケースを開けると、彼の服はすでにハンガーや衣装カバーにきちんと収められており、彼はそれらを単純にラックにかけ、もう一つのスーツケースの中身も同様にした。
10分もしないうちに、彼の服はすべてラックにきれいに掛けられ、きちんと折りたたまれた他のアイテムは引き出しに収納された。しかし、バッグから最後に出てきたものは実際に私を驚かせた。それは化粧品でいっぱいのバッグだったからだ。
「化粧品を使うのか？」
詮索したくはなかったのだが...言い訳をするなら...今まで化粧をする男友達を見たことがなかった。正直...少し以上に驚きだった。
「ああ」ナイトは私の質問にあまり考えることなく、何気なく答えた。「時々モデルの仕事をしてるんだ」
「なるほど！」
化粧をする理由が分かった。そしてモデルの仕事についても特に驚きはしなかった。この男は信じられないほどハンサムだった...まあ、それは私には何の関係もないことだが。ただ単に彼に褒め言葉をかけただけで...
「男が化粧をすることに何か問題でもあるのか？」
彼の方を向くと、私は瞬きを繰り返した。「問題なんてないよ」
「本当にそうか？」ナイトは眉を上げ、ベッドの前に立った。「クラブで俺たちをじっと見ていたよな。そしてここで会ってからも、ずっとそういう目で見てる」
くそっ！本当に見つめていたのか？
「馬鹿な！」私は彼の目を合わせないようにしながら、彼に向かって叫んだ。「お前なんて見つめてなんかいない！」
「ビル中に監視カメラがあるぞ。見せようか？」
「いいか...」私はため息をつき、イライラして首筋をこすった。「俺は...わざとじゃない...クラブでのことは。それに、お前たちこそもっと気をつけるべきだ！個室のドアを開けっ放しにしておくなんて！トイレをそんな目的で使う奴がいるとは思わなかったんだ！」
なぜこの男は何もしないのに私をイライラさせることができるのだろう？失礼になりたくはなかったが、本当に...彼は私のすべての失敗を指摘し、それを躊躇なく私の顔に投げつける必要はなかった。
「いいか、はっきり言っておくよ。これからも何度も同じ質問に答えたくないからな...俺はゲイだ。男が好きだ」彼は率直に言った。「普通、周りの人間にわざわざ宣言して回るようなことではないが、今夜お前が男子トイレで俺がフックアップするところを見たから、前もって警告しておこうと思ってな」
「俺はホモフォビックじゃない」私は彼に保証した。「コミュニティについてそれほど詳しくないし積極的でもないが、差別主義者でもない。だからお前がここにいることは問題ない...俺に手を出さない限りはな」
「マジか？お前らがコミュニティについて持ってる誤解は驚くべきだな」ナイトは嘲笑した。「俺は目に入る男全員に手を出したりしない...それはまるで異性愛者の男がヴァギナを持つものなら何でも抱けるみたいな言い方だ」
まあ...それは理解できた。
「でも、好きになった相手には明確にするさ」
私は鋭く彼を見上げ、彼の唇の端がほんの少しだけ上がって微笑むのを見た。
気のせいか...それとも本当に今、彼は私のことを話しているように感じたのか？
彼がさっき率直に話してくれたので、それについて尋ねようとしていた...その時、彼がジャケットを脱ぎ、Tシャツを頭から引っ張り上げて、引き締まった胸板を露わにするのを見た。
くそっ！
なぜ急に口の中が乾いたように感じるのだろう？俺は何がどうなってるんだ？
彼は折りたたみ式のランドリーバスケットを取り出し、ベッドの横に置いてから服をその中に放り込んだ...その間、私は彼から目を離すことができなかった。
彼の体つきから、トレーニングをしていることは明らかだった。これまで、私のグループではデヴォンだけがいい体型をしていると思っていたが、今ナイトを見て...説明できない奇妙なチクチクした感覚が腹の底に湧き上がった。
「シャワーを浴びるよ」ナイトの声が私を思考から引き戻した。「それとも先に使いたいか？」
「大丈夫だ」私は唾を飲み込みながら言った。「ここで着替えるよ」
「わかった」
タオルを肩にかけ、ナイトは何も考えずに浴室に入っていった。
「なんでこんなに暑いんだ？」私はベッドから立ち上がり、着替えるためにワードローブに向かいながら小声でつぶやいた。
着ていた服を脱ぎ、自分のランドリーバスケットに投げ込み、寝るための短パンを履いた。Tシャツを探していたとき、背後から口笛の音が聞こえ、私は飛び上がって振り向いた。ナイトが部屋の反対側に立ち、壁に寄りかかっていた。腰にタオルを巻いただけで、髪から水が滴り、彼のヘーゼル色の目で私を上から下まで見ながら、小さな笑みを浮かべていた。
「お前が許すなら...俺は絶対にやるね」