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第74話

廊下での出来事の後も、私たちの間の緊張は空気の中に長く漂っていた。クララが私を見た時の眼差し、彼女が急いで顔を背ける前に目に宿った何か読み取れないものを、私は振り払うことができなかった。それは間違いだった——ベッドに横たわり、天井を見つめながら、私は何度も自分にそう言い聞かせた。

その夜、眠りはなかなか訪れなかった。体は落ち着かず、頭の中は考えたくもない思いで駆け巡っていた。横向きになり、毛布を肩まで引き上げ、廊下での瞬間を思い出すたびに高鳴る心臓の鼓動を無視しようとした。

朝はあまりにも早く訪れた。日光がカーテン越しに差し込み、寝室の壁に柔らかな金色の模様を描いていた。うめき声を上げなが...