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第24話

クララの表情は電話を見つめながら暗くなった。状況の重みが部屋に圧し掛かり、呼吸すら困難にさせていた。彼女はデバイスをきつく握り締め、顎を引き締めた。まるで応答するかどうか迷っているようだった。

「出るの？」私はためらいがちに尋ねた。声はかすかな囁き程度だった。

クララはすぐには返事をしなかった。緊張した瞬間の後、彼女は鋭く息を吐き出し、スワイプして電話に出た。「何が望みなの、リチャード？」彼女は冷たく容赦ない口調で要求した。

電話の向こうの声は落ち着いていた。あまりにも落ち着きすぎていて、それが一層不気味に感じられた。私には彼の言葉は聞き取れなかったが、クララの姿勢が硬くなり、目に浮かぶ...