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チャプター 102

宴は終わりを告げたが、その余韻はノクティス・ドミニアの古き宮殿の大広間に未だ漂っていた。頭上では魔法の灯籠が今も揺らめき、その琥珀色の炎が、打ち捨てられたゴブレット――その血酒の残滓は乾いた血のごとく妖しく光っていた――や、半分ほど手つかずの珍しい鹿肉と月光果実の皿――今や静寂のなかで冷めていく――の上に、金色の光輪を投げかけていた。

祝祭の温もりは消え去り、代わりに、まるで宮殿の石の一つ一つが、起こった出来事の重みを吸い込んだかのように、霧のごとくまとわりつき、重く息の詰まるような静寂が支配していた。空気には、クローブで香りづけされたワインの薄れゆく匂い、東方の百合の強烈な芳香、そして集ま...