第5話
私は何かが振動する音で目を覚ました。腕を目から離すと、窓から見える朝日が昇り始めていることに気づいた。電話がまた振動し、私の注意を部屋の真ん中に散らばった服の横の木の床に向けさせた。
深呼吸をすると、久しぶりに気分が良かった。ベッドに座り、横たわっている少年を見た。マットはうつ伏せで、顔の半分が柔らかい枕に隠れていた。私の視線は彼の露出した背中を下に辿り、毛布は腰で止まり、彼の美しいお尻と脚を隠していた。
私は居心地の良いベッドを離れ、床から服と電話を拾うと、何十ものメッセージと不在着信を見つけた。着替えた後、完全にぐっすり眠っている少年を見つめながら座った。ベッドの端に座り、引き出しからポストイットとペンを取り出した。
俺の番号。またしよう。黄色い紙をランプに貼り付け、部屋を出る前に慎重に周囲を観察した。マットは大きなテレビ、グレーのソファに合わせたカーテン、レンガの壁を飾る絵画を持っていた。本でいっぱいの本棚の前で立ち止まった。それらは単なる装飾品には見えなかった。彼のキッチンは完全に装備されていたが、ほとんど使われていないようだった。多分彼は料理が好きではないのだろう。
マットはお金持ちの男のようだった。
まだ少し眠たい状態で、冷蔵庫からソーダを取り、退屈な外の世界に対して家を居心地よくした。
鉄の門は車で近づくと開き、私はプライベートな複合施設全体を囲む鬱蒼とした森に囲まれた長い道を走った。最初の数軒の家を通り過ぎ、自分の家、つまり市全体を流れる川のすぐ近くにある最後の建物に到着した。
車を停め、窓越しに屋敷を観察した。それは違うようでいて同じだった。ケンジとシンが近づいているのを見て車から出た。
「やっと顔を見せる気になったか？」ケンジは苛立ちながら責めた。
「リュウジ」シンは兄を押しのけ、私をきつく抱きしめた。
私も抱き返し、ケンジと同様に彼が背が高くなり、強くなったことに気づいた。彼のプラチナブロンドの髪は双子の兄と同じ髪型で、彼らの服装もわざと似せて皆を混乱させていた。去年、ケンジは激しい喧嘩の後、右手に深い傷跡を負った。躊躇なくシンは自分の手にも同じ傷をつけ、彼らが同一であり続けるようにした。
彼らは母親さえも混乱させることができたが、私だけは決して騙されなかった。
「お前の帰りを祝うために大きなパーティーを開いたのに、どこにいたんだ？」彼は離れながら尋ねた。
「俺のプライベートパーティーだよ」私は肩をすくめて答えた。
ケンジは腕を組み、顔をしかめた。
「友達をほったらかしてヤリに行ったのか？」彼は真面目なふりをして叱った。
「三回だ」私は笑顔で答えた。「三回な」冗談めかして自慢した。シンは私の肩を抱き、一緒に笑った。
「まぁいいさ...たぶん必要だったんだろうな」ケンジは口角に笑みを浮かべて同意した。「でも俺のベイビーに傷をつけたら殺すぞ」彼は車の方を向きながら脅した。
私は頷きながら首を振った。彼が注意深く批判的に車を評価する間。
「おいで、部屋に案内するよ」シンは私を家の方へ引っ張った。「お父さんは会議中だけど、終わったら会いたがってるよ」彼は私の整えられた髪に触れながら説明した。
朝食の後、床屋に寄っていた。アッシャーは私だと分かると早めに入れてくれた。以前は、彼女だけが私の髪に触れることができた。彼女はヘビ族で、それを丁寧に扱う方法を知っていた。今、私の髪はより柔らかく、煩わしい枝毛もなくなり、私の好みの髪型になっていた。
シンは庭を通りガラスの中庭へと私を案内した。湿った土の匂いと新鮮な空気はリラックスさせ、忘れられた記憶を呼び起こした。ケンジが追いついて走ってきて、私たちは中庭に入った。そこではメンバーの何人かが話し、朝のトレーニングの準備をしていたが、私たちが入ってくるのを見ると彼らは止まった。
突然、部屋は静寂に包まれた。
私の視線は木の床に座り、白い着物を着て、プラチナブロンドのストレートヘアを高い位置でポニーテールに結んだ少女に捉えられた。まるで私の視線を感じたかのように、彼女は私の方を向き、深い茶色の切れ長の目が私の目と合った。
その少女は美しく、ふっくらとした唇、幅広い鼻、冷たくも悪意のある表情を持っていた。喉をかっ切るような磁器の人形。しかし私の注意を引いたのは彼女の美しさではなく、石炭のように黒い肌の色だった。
ハビ族にこのようなメンバーがいたことは一度もなかった。
「服は全部洗ってあるよ」シンが私の部屋に入ると明かした。「長い間保管されていたから変な匂いがしていたんだ」彼は私が注意深く部屋を観察する間に説明した。
何も変わっていないようだった。大きなベッドは整えられ、勉強机には同じ本やノートが整然と並び、クローゼットは初めて整理されていた。私は服を畳むタイプではなく、普段は着た後にすべて床に投げ捨てる方だ。
川を見下ろすガラスの壁の前で立ち止まった。透き通った水がなめらかに流れ、灰色の石の間を滑っていた。まるですべてが時間の中で止まっているかのようだった。
「大丈夫か？」ケンジはテレビの近く、隅にある緑のソファに身を投げながら尋ねた。
「トレーニングのために他の人と一緒にいるべきじゃないのか？」私は川から目を離さずに尋ねた。
「また俺たちを追い払うのか？」ケンジは非難し、私は彼の方を向いた。
「まだ嫉妬してるの？」私はからかい、彼は腕を組んで赤面した。
「ちょっとね...」彼はつぶやくように同意した。
シンは首を横に振りながら微笑んだ。
「大丈夫だよ、会議の後に会おう」私はポケットに手を隠しながら安心させた。
「わかった」彼らは同意し、シンは兄の肩を抱きながら微笑みを送り、部屋から連れ出した。
ドアは静かに閉まった。私は川の方を向き、ポケットの中で電話が振動するのを感じた。取り出して、不明な番号からのメッセージを読んだ。
「今夜。
ピザを持ってきて」
私は顔に手を走らせ、彼の喘ぎ声が私の心に侵入し、彼の体に私の体がぴったりとはまっていたことを思い出した。あの甘い満足感を再び味わう不安が痛みとなった。