第2話
「はい、これをシンに持っていって、彼はチョコレートが大好きだから」と私は言って、二つ目のカップを健二に手渡した。
カフェの独特な騒がしさは心地よく、甘い香りと様々なドリンクの匂いが混ざり合う香りは美味しそうだった。私たちは一緒に店を出て、私は飲み物を一口飲んでみたが、味が強すぎた—コーヒーを飲んだのがいつだったか思い出せなかった。
「一緒にいてもいいよ」と彼は二つのホットチョコレートを持ちながら言った。「もちろん、君が望むならだけど」と彼は急いで付け加えた。
強い午後遅くの風が肌をピリピリさせた。私は周りを見渡しながら、べたついた髪に指を通した。街は忙しく騒がしかったが、それは良い意味で、興味深い方法だった。
「また後でね」と私は断り、車に乗り込んで彼を置いて行った。
私は街を運転しながら、すべてを注意深く観察した。近所には多くの新しい店があり、一日のこの時間帯の活気は私が記憶しているよりも忙しげに見えた。
もしかしたら、これは良い時代なのかもしれない...
私はお気に入りの食堂の前に車を停め、その場所から目を離さずに車から降りた。看板と色は違っていた—紫が赤と白と共に支配的だった—しかし幸運なことに、そこから漂ってくる美味しそうな匂いは変わっていないようだった。
中に入る前に、健二が持ってきた新しい服を見た：黒いシャツ、ダークジーンズ、そして白いジャケット。背中を支配している蛇のデザインを見つめた後、トランクを閉める前にシャツとジーンズだけを取った。私は試着室のある店とこの目立つ髪を隠すためのニット帽を探して周りを見回した。
私は道を渡って空の店に入った。その場所は私が記憶しているよりも大きく、二階があり、今では靴も売っていた。私のワードローブの半分はここから来ている—生地は最高級で、私のスタイルに完璧に合っていた。
結局、柔らかい白いジャケット、濃い青のニット帽、同じ色のスニーカーを選んだ。試着室に向かう途中、受付の鋭い視線に気づいた。私は急がずに着替えて、大きな鏡で自分を見る前にすべてのタグを取り外した。服は体にぴったりと合っていた—私は少し体重が減って、いつもより青白く見えた。そして髪は...
私は自然な白髪に触れた。髪の毛は柔らかく感じたが、毛先はかなり乾燥していた。健二は正しかった—恥ずかしいものだった。私はニット帽をかぶって試着室を出て、新しいスニーカーで歩いた。それらはきつく感じたが、もしかするとこのデザインにもう慣れていないからかもしれない。
躊躇せずに、私は店を出て、受付が後ろから呼びかけるのを聞きながら、歩道に沿って歩き、町で最高のハンバーガーとミルクシェイクに向かった。
「おい、小僧！」
私の頭からニット帽が奪われたとき、私は急に立ち止まった。いらだちが胸に込み上げるのを感じながら振り返ると、警備員、背が高く筋肉質の男が驚きとショックで私を見つめていた。通りすがりの人々の好奇心に満ちた視線を意識しながら、私は顎を引き締めた。
「龍二」と彼は躊躇いがちにつぶやいた。
私は手を差し出し、ニット帽を返してほしいと思った。警備員は素早くかがんで私の手に置いた。
「あなただとは知りませんでした。どうかお許しください」と彼は恥ずかしそうに言った。
私はニット帽を再びかぶり、彼を注意深く見つめた。
「あなたが町に到着したとは知らされていませんでした。どうか許してください」と彼は、まだお辞儀をしながら繰り返した。
「大丈夫だ」と私は視線を無視して言った。
「ありがとうございます」と私が振り返って道を渡る時、彼はつぶやいた。
私は食堂に入り、揚げ物と贅沢な食べ物の香りに包まれた。テーブルには家族が座って話し、笑っていた。低い音楽と暖かい照明がその場所に素朴な雰囲気を与えていた。
私は素早くカウンターに近づいた。そこでは暇な従業員が携帯電話に夢中になっていた。ハンバーガーの味を想像するだけで、私の口は水でいっぱいになった。
「ハンバーガーとミルクシェイク」と私は注文した—しかし、私だけではなかった。
同時に近づいてきて同じ注文をした少年を見た。彼の濃い茶色の目が同じ驚きを持って私と出会った。
「了解です」と従業員は明るい口調で、笑顔を隠しきれずに言った。「一緒ですか？」
「違う！」と私たちは同時に言った。
彼はさらに笑った。
私はイライラして、空腹で体を動かした。
「わかりました、ミルクシェイクの味は？」と彼は注文を書き留めながら尋ねた。
「チョコレート」と私たちはまた同時に答えた。
私は顎を引き締め、少年の視線が私を観察しているのを感じた。ウェイターは私たちの注文を持って離れ、私は強制的にじっとしていて、周りの音と私の心臓を早鐘のように打たせる音楽に耳を傾けた。私はこれが恋しかった。
私は少年をそっと見た。彼はカウンターに寄りかかり、真剣な表情で携帯をスクロールしていた。私は彼の滑らかなオリーブ色の肌と、柔らかく手入れの行き届いた波打つダークブラウンの髪を分析した。私の視線は彼の耳を飾る複数の銀のイヤリング、そして灰色のシャツと破れたジーンズへと移った。
彼はかっこよかった。魅力的だった。
そして完全に私のタイプだった。
暖かい感覚が体中に広がり、肌をピリピリさせ、股間が疼いた。それも—再びセックスしたいという欲望、誰かの口の中で果てるときに快感が肌を焼き尽くすのを感じたいという欲望。少年院で選択肢がなかったわけではない。私と同じことが好きな他の男たちに会ったが、彼らは単に私を興奮させなかった。
「ハンバーガーとチョコレートミルクシェイク」とウェイターは最初の注文をカウンターに置いたが、私が掴む前に、イケメンの少年が先に手を伸ばした。
私たちは視線を合わせ、彼の顔にイライラが走るのを見て、私は眉を上げた。
「私のタブに入れて」と彼は命じて食堂を出た。
私は思わず微笑んだ。
「はい」とウェイターは他の注文を私の前に置いた。私はいくらかの現金を取り出してカウンターに放った。
「おつりはいらない」と私は食べ物から目を離さず、期待で胃がきりきりするのを感じながら言った。
私は食堂を出て、近くの石のベンチの一つに座った。風はより冷たくなり、空はより暗くなっていたが、私はハンバーガーに夢中になりながらそれらすべてを無視した。
それは数ヶ月で最高の食事だった。私はソースを指からなめ、ミルクシェイクを何口か飲んだ。チョコレートの甘さに、私は静かな喘ぎ声を漏らした。しかし、ハンバーガーを食べ終える前に、低いくすくす笑いが私を一時停止させた。
私が頭を向けると、隣のベンチに同じ男が座っていた。彼はミルクシェイクのストローを豊かな唇の間に挟み、かなり魅力的な笑顔を浮かべていた。それが意図的ではないことはわかっていたが、それでも私の股間が再び疼いた。
私はハンバーガーを一口かじり、彼に中指を立て、そして彼の視線を無視しながらジャケットのフードを頭にかぶった。