第2話
「おはようございます！カーラ・グリーンと申します。インターンシップに来ました」私は窓を下げて警備員に挨拶した。
警備員はベルトから無線機を取り出し、誰かに私の名前を確認しているのが聞こえた。
「ええ、彼女を中に入れて」相手の男性が言った。
駐車場のバリアゲートを開ける前に、彼は私に訪問者カードを手渡した。
「これで地下駐車場の出入りができますよ」彼は説明してくれた。
「ありがとうございます」
彼は私に頷き、行くよう合図した。
訪問者カードには駐車番号が書かれており、それに従った。駐車を済ませ、ロビーと大きな受付がある1階へ向かった。
「こんにちは、おはようございます！カーラ・グリーンと申します。インターンシップの件で来ました」私は受付の一人に挨拶した。
「はい、グリーンさん。どうぞお掛けください。テイラーさんがすぐにいらっしゃいます」彼女はソファの方を指さした。
「ありがとうございます」
一人がけのソファに進み、腰を下ろした。1階だけでもとても広かった。巨大な受付カウンターの後ろには4人の受付嬢がおり、皆とても美しく、プロフェッショナルな雰囲気だった。彼女たちの髪はきちんとまとめられ、同じ色のブレザーを着ていた。
正面玄関には黒いスーツとイヤピースを着けた警備員が4人いた。朝の8時10分前で、多くの従業員が入ってきて、バイオメトリクスに社員証をタップしていた。
ここに採用されたなんて、まだ信じられない。
「グリーンさん？」背の高いハンサムな男性が私に手を差し伸べていた。
私は立ち上がり、その手を取った。
「おはようございます」私は笑顔で挨拶した。
「あ、リチャードと呼んでください。人事部の者です」私たちは握手した。
「では、カーラと呼んでください」
この建物は10階建てで、まず人事部と総務部がある1階へ行った。人事マネージャーは私に6ヶ月のインターンシップ契約を含む一連の書類にサインするよう求めた。彼女はまた、会社の規則が書かれた従業員ハンドブックを渡し、読んで確認するよう頼んだ。
最初、彼らは私を小さな会議室に案内し、そこで読んだりサインしたりする書類をすべて持ち込んだ。もう、これは大量だった。
その後、私を採用した人事マネージャーのハニガンさんが会議室に入ってきて、6ヶ月間の仕事内容について説明してくれた。
私は9階にあるビジネス開発部門のインターンの一人になる。実際に3人のインターンがいて、私が最後に入った一人だった。
販売契約書やプロポーザルなどの草案作成を手伝い、会議の議事録を取るために参加したり、部門が必要とするものに対応したり、文書のコピーやスキャンさえも行う。
最後に、ハニガンさんはNDA（機密保持契約）の書類をくれた。部門と直接仕事をするので、部門が生み出す数字や売上を見聞きすることになるため、この情報を誰かに、最悪の場合は競合他社に漏らした場合に会社が私を訴えられるようにするための書類だ。
面接を受ける前に会社について調べていたが、それでもハニガンさんがウィリアムズ＆ブラウン社の規模について説明してくれた時、私は圧倒された。
会社が関わっている産業は多岐にわたり、航空宇宙、自動車、化学、商業ビル、データセンター、ヘルスケア、機械、運輸・物流、食品・飲料など数多くある。
ハニガンさんはノートパソコンを開き、経営陣のプロフィールが載っている会社のウェブサイトを見せてくれた。彼女は私に一人一人の上司の顔を覚えるよう求めた。もし彼らに出会ったり、エレベーターに一緒に乗ったりした場合に分かるようにするためだ。
ジョージ・ウィリアムズ氏、会社の創業者でグローバルCEO。彼はいつもここにいるわけではないが、彼の娘のアレクサンドラ・ウィリアムズはいる。
私は会社を調べた時に、すでにウェブサイトで彼女の写真を見ていた。彼女のインタビューも見た。彼女は若く、ゴージャスで、とても美しかった。笑顔はあまり見せず、いつも無表情だった。
彼女をネットで検索すると、いつも違う男性モデルや男性セレブと一緒にいて、それは彼女のボーイフレンドだと思う。
彼女の容姿と富があれば、望む男性は誰でも手に入れることができるだろう。
なぜか分からないが、写真やインタビュー、動画で彼女の顔を見ているだけで、彼女の目に何か言葉では表せないものがあり、それが私の興味を引いた。ハニガンさんは残りの経営陣についても延々と説明を続けた。
時間はあっという間に過ぎ、もう午前11時になっていた。
私たちはついに、私が配属される9階へと向かった。
エレベーターの中で、ハニガンさんは各階にどの部署があるのかを説明してくれた。驚いたことに、アレクサンドラ・ウィリアムズは私が働くのと同じ階にいるということだった。
彼女は会社のグローバル副社長兼ビジネス開発ディレクターで、私は彼女と一緒に仕事をするかもしれない。
そう考えるだけで心臓の鼓動が速くなる。これは興奮？緊張もしているけど、どちらかというと興奮している気がする。
ハニガンさんは私をチームとインターンたちに紹介し、私のデスクへと案内してくれた。それはウィリアムズさんのオフィスの手前、右の角にあった。
インターンたちはそれぞれ異なる仕事を任されていたため、部屋の各所に散らばっていた。
私がテーブルに着席するとすぐに、ハニガンさんは私をロペズさんに引き継いで去っていった。彼はチームのマネージャーの一人だった。
「ここでは敬称は使わないんだ、カーラ。だからデイビッドと呼んでくれ」彼は自己紹介した。
彼の笑顔から、私に興味を持ったことがわかった。
私はかわいい女の子だ、みんながそう言う。友達、親戚、同級生、学校の仲間たち。
おそらくブロンドの髪と、顔のパーツとバランスの取れた鼻のせいだろう。緑の目と、ふくよかで魅力的な唇、そして健康的な食事と適度な運動で手入れをしている体型。
だから男性陣から注目されるのは珍しいことではない。それがまた、高校から大学まで、多くの女の子たちが私を嫌う理由でもあった。私がそれを許さなかったにもかかわらずね。男の子なんて私の頭の中では最後の関心事で、彼氏もいたことがないし、キスさえしたことがない。
友達の何人かは私を「お堅い」と呼び、神様からもらった贈り物を無駄にしていると言う。自分の外見を利用して出世すべきだと。でも私はそんな風に育てられなかった。父は私が地に足をつけて成長するよう確実にしてくれた。
デイビッドは仕事について説明してくれた。初日なので、彼らは軽い仕事をくれた。スキャンが必要な書類、それらを適切に整理するという仕事だ。
間もなくランチタイムになった。
10階はレクリエーションルームがあり、テーブルゲーム、フーズボール、卓球があり、カフェテリアもあってランチを買うことができる。おやつ、美味しいコーヒーや紅茶のカートまである。
フロアの半分はオープンエリアで、新鮮な空気を吸うことができる。人々が使えるようにテーブルと椅子が配置されている。デイビッドによると、誕生日があるときはここでお祝いをするそうだ。本当に広いスペースだった。ストレスを発散したり、リラックスしたり、タバコを吸ったりできる。
隅には仮眠室もあり、6つの二段ベッドがある。アレクサンドラは彼らに昼寝をさせ、仕事さえきちんとこなし、彼女が何か尋ねたときに答えられるなら、一日中寝ていても構わないという姿勢だった。彼女はそれほど厳しくなく、オフィスを第二の家のように扱って欲しいと思っているようだ。
私はカフェテリアでサンドイッチとジュースを買い、座る場所を見つけた。人々がゲームをしたり、食事をしたり、おしゃべりしたりするのを眺めていた。
「やあカーラ、ここに座ってもいい？」他の2人のインターンが近づいてきた。
「ええ、どうぞどうぞ、座って」
「こちらはトム、私はリサよ」リサは私の隣の席に座りながら二人を紹介した。
「ああそうだね、知ってるよ。さっき君たちのデスクに行きたかったんだけど、デイビッドが最初の仕事をくれたから」
「大丈夫よ。今朝はかなり忙しかったの。トムと私はもう1週間近くここにいるのよね、トム？」リサは彼に肘でつついた。
「あ、ああ、そうだね」彼はちょうど目を覚ましたような様子だった。
「許してあげて、彼は君に少し惚れてるの」リサは彼をからかった。
トムの顔は赤くなり、それにリサは笑った。彼が恥ずかしがり屋なのは顔に出ているから、私はどう反応していいか分からなかった。
おしゃべりしながら昼食を終えた。トムは下に戻る前に、二人をフーズボールに誘った。
私たち二人は承諾して楽しんだ。
私はこのゲームに慣れていて、二人に勝った。
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