第1話
今日は私のインターン初日だ。一週間前に世界最大の多国籍企業の一つに採用され、これ以上ないほど誇りに思っている。
有給のインターンシップで、本当にありがたかった。そのおかげでお父さんに小遣いを頼む必要がなくなる。
私は母とはあまり親しくない。母は冷たくて距離があり、お父さんとは正反対だ。
育つ過程で、私は母から愛されていると感じたことがなかった。母は酔うといつも、自分の人生を台無しにしたと私を責めた。幼い頃は何を意味しているのか完全には理解できなかったが、成長するにつれ、叔母や祖父母から聞いた話で分かってきた。母は大学時代の彼氏に妊娠させられ、彼はそれを知るとすぐに逃げ出して母を置き去りにしたのだ。
母は彼が去ったことに打ちのめされ、妊娠を中絶する計画を立てていた。つまり、私を。
祖父母、つまり母の両親がそれを許さなかったので、母は学業を中断して私を産んだ。出産後、母は大学に戻ることはなかった。彼女は自分を捨てた大学時代の彼氏を探そうとし、最終的に彼が町の裕福な女性と結婚しようとしていることを知った。
母はあまりにも傷ついて、アルコールに溺れるようになった。そして、ダニーと出会うまでそれが続いた。私がお父さんと呼ぶ男性だ。彼は義理の父親かもしれないが、実の子のように私を愛してくれた。彼は私と母との間の溝を、私たち二人への優しさと愛情で埋めてくれた。
母はお酒をやめ、お父さんとの生活を幸せそうにし、私にも優しくなり、私の必要に応えてくれるようになった。しかし数年後、私が7歳の時、母は私の実の父親をパーティーで見かけ、ほぼ完璧だった状況が、私を妊娠していた頃と同じくらい悪くなった。
叔母の話によると、母はそのパーティーで彼に詰め寄り、彼は母を侮辱し、売春婦と呼び、自分は彼女の子の父親ではないと非難し、さらに様々な罵詈雑言を浴びせたという。
その日以来、母は再び私に冷たくなり、私を見ると気分が悪くなると言うようになった。私が父親に似ているからだと。
私は幼かったが、彼女が私を罵り、私が父親に似ているから彼のように育つだろうと言うたびに、どれほど傷ついたかを今でも覚えている。
でも、お父さんのダニーはいつも私のそばにいてくれた。私のリサイタルには全て参加し、練習の時でさえ来てくれた。高校時代、私は女子サッカーをしていたが、全ての練習に彼は現れて応援してくれた。試合の夜には、スタンドで大声で応援し、肺の底から私の名前を叫んでいたのを想像してほしい。
母がいない時はいつも、彼がそこにいた。長い間、彼は母と別れたいと思っていたことを知っている。母はいつも酔っぱらい、理由もなく叫び、家の物を壊すこともあった。いつも彼と喧嘩を始めるのだが、彼がどれほど彼女から離れたいと思っても、それはできなかった。彼は私のことを考えていたからだ。
私は彼の実の子ではないので、彼には私を連れて行く権利がなく、当時の私はまだ未成年だった。だから彼は私のために留まり、私が高校を卒業するまで一緒にいてくれた。
18歳になるとすぐに、彼は私を寮に住んで母から遠く離れられる大学に行かせ、すぐに離婚を申し立てた。私はまだ母と連絡を取り、時々彼女を訪ねることもある。いつも冷たい態度を取られるけれど。実は、母に嫌われながら育ったとしても、お父さんが私の足を地につけてくれた。彼はいつも、彼女が私の母親であること、そして私には見えなくても、母は彼女なりのやり方で私を愛していると知っていると言って、私に思い出させてくれた。
彼はいつも、相手がそうでなくても他人に親切にすること、いつも「ありがとう」と「お願いします」と言うこと、そして恨みを持つべきではないと教えてくれた。
彼は良い人だ。母の後に誰とも出会わなかったのは残念だ。
彼は私に集中し、良い学校に送り、私がより良い未来を持てるように確かめてくれた。
そして今、私はこのインターンシップを始めている。私は経営学の学士号を持っている。修士課程も続けたかったが、それはお父さんに多額の費用がかかるだろう。
それは彼と私の間の議論だった。
私は働き始めて自分のお金を稼ぎ、自分で修士課程の費用を払いたかったが、お父さんはそれに反対した。
大学卒業後、彼は私にアパートを用意してくれた。彼がそれを払い、すべてを払ってくれている。彼はアルバイトさえさせてくれなかった。多くの学生がアルバイトをしているが、お父さんは私に勉強に集中してほしかったのだ。
ああ、それは大きな議論だったが、最終的に彼を説得した。私はもう子供ではなく、自分自身の面倒を見ることができる女性だと理解させた。
鏡に最後の一瞥をくれた。髪は少し巻いて、波のようなスタイルにしていた。足首の上まである burgundy（バーガンディ）のスキニースラックスを履き、白いタートルネックの長袖シャツと黒のハイヒールを合わせた。面接してくれたHRは正装の必要はないと言っていたので、パワーカジュアルなルックにした。
満足したら、ドアに向かった。
「あら、カーラ！」隣人のギブソンさんだ。
「こんにちは、ギブソンさん、おはようございます！」私は挨拶した。
「本当に良い朝ね、dear。いつも通り美しいわ」彼女は私の横を歩きながら微笑んだ。
エレベーターのボタンを押して、彼女の方を向いた。
「今日からインターンシップを始めるので、上司や同僚に良い印象を持ってもらいたいんです」私は笑顔で答えた。
エレベーターのドアが開くとすぐに、彼女に先に行くように身振りで示した。
「あら dear、きっと良い印象を持つわよ。あなたは gorgeous（ゴージャス）だもの」彼女は私の腕に手を置いた。
彼女は本当に優しく、ビルの誰にでも挨拶する、とても温かい女性だ。
母がこんな人だったらいいのにと思う。でも、それはただの願いに過ぎない。
ギブソンさんは私の表情が曇ったことに気づいた。
「あら、dear。あまり心配しないで、きっと仕事で素晴らしい一日を過ごせるわ」彼女は私を安心させようとした。
私は彼女を見て微笑んだ。
「ありがとう、ギブソンさん」
彼女が1階に降りて行き、私は車が駐車してある地下に行くので、そこで別れた。
私の車は2015年式の黒いトヨタ・カムリで、お父さんの古い車だ。彼は私が卒業した時に新しい車をプレゼントしたかったが、私は丁寧に断った。彼に自分用の新しい車を買ってほしかったからで、そして彼はそうした。
車を始動させ、今日が良い日になるように祈った。
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