第3話
第3章：私はやらかした
ネルソン
「お願いだから、父さんには話さないで」ジェイソンが緊張した面持ちで言った。
彼の目は懇願するように潤んでいた。どうやら私の予想は当たっていたようだ。だが残念ながら、他に何ができるかわからない。確か彼の母親は彼が生まれた時に亡くなっていて、他に親戚がいるかどうかも知らない。
「兄さんに…兄さんに話してもらえませんか？」彼は懇願した。
「兄さんは年上で、先生とほぼ同じ年齢か、少し上くらいです。先生が年寄りだと言ってるわけじゃないです、すみません。言いたかったのは、兄さんは大人だということです」
しばらく考えてみる。それは悪くない考えだ。この状況で彼が信頼して持ち出すほどの兄なら、まさにこの少年を立ち直らせるのに適した影響力を持っているかもしれない。考えれば考えるほど、これが完璧な解決策に思える。
「わかった。明日か明後日の午後5時に、その兄さんとの面談をセットしなさい」と私が答えると、彼は少しリラックスしたように見えた。
「だが、もし君の兄さんの提案する解決策に納得できなければ、報告することになる。こういう行動は止めてもらいたい。わかったかな？」
「はい、先生」彼は小さな声で答えた。
「もう行っていいよ」と言って、彼の携帯電話を返した。
彼が教室を出て行くと、私は深いため息をついた。最善の対応ができたかどうかはわからないが、結論にはかなり満足している。彼の小さな頭の中で何が起きているのか気になる。このままタバコを吸い続けるわけにはいかない。授業中の集中力に影響するし、すでに成績が下がっていないことが不思議なくらいだ。タバコと言えば、私も今すぐ一服したい。急いで外に出て、ニコチンを摂取することにした。死の棒に火をつけて一服したところで、携帯が振動した。画面を見ると、親友のリアムからの電話だった。
「やあ、リアム。元気？」電話に出た。
「ああ、君は？」
「最高だよ」と私はすらすらと嘘をついた。
彼はすでに私のために多くのことをしてくれている。そして3ヶ月前に新しい彼氏ができてからは、自分の悩みで彼を煩わせないようにしている。
「明日の夜はまだ大丈夫？」と私は尋ねた。
「もちろん」と彼は答えた。
「でも、それで電話したわけじゃないんだ」と彼は付け加え、仕事での最新の問題について説明し始めた。私はできる限り答えた。
「ありがとう、助かったよ」私が彼の問題の解決策を説明し終えると、彼は言った。
「そんな頭脳を持ちながら、なぜ高校で教えているのか、まだわからないよ」
「少なくとも、君みたいに頭が縮んでないからね」と冗談を言った。
「そんな質問の答えは自分で見つけられたはずだよ」
「みんながみんな、毎日3時間以上研究に費やす時間があるわけじゃないよ」と彼は反論した。
そう、私に生活がないことはわかっている。思い出させなくても。
「そういえば、今夜の練習前に研究を進めなきゃ」と、突然の悲しみを隠そうとしながら呟いた。
「ごめん、ちょっと配慮に欠けてた」と彼は言った。どうやら上手く隠せなかったようだ。
「この問題に取り組み続けるのは素晴らしいことだよ」と彼は励ました。
「きっといつか解決できると思うよ」
あるいはできないかもしれない。結局、私より遥かに賢い科学者たちの世代が失敗したのに、私に何ができるというのか。でもいずれにせよ、私はあきらめない。これは私の執念になっているのだから。
「気にしてないよ」と、今度はもっと熱意を込めて応えた。
「また明日の夜に会おう」
「じゃあね、ネルソン」
電話を切った時、ちょうどアパートのドアの鍵を開けようとしていた。気分は最悪だった。ここはシャルジャ市の東部よりも便利で、最も安い地域の一つだ。そのおかげで職場から徒歩15分のアパートに住むことができる。小さなアパートだが、それでも給料の3分の1がかかる。リビングルーム、寝室、バスルームが一つずつあるだけで、エレベーターのない5階だ。
毎回階段を上らなければならないことは気にしていない。それが体型維持にも役立つ。最悪なのは洗濯機がないことで、まるで学生のように毎週末コインランドリーに行かなければならない。ドアを閉めた瞬間、電話の後に抑えようとしていた疑念と自己嫌悪の感情が全力で襲ってきた。地獄を経験した後、どうやって人生を取り戻せばいいのだろう？本当にわからない。3年半経っても、毎日何とか生き延びているだけだ。授業を教え、研究に取り組み、友人と外出し、正常さの仮面の裏に隠れて平気なふりをしている。
しかし、それは単なる見せかけだ。夜はほとんど眠れず、汗びっしょりになるような悪夢にうなされることが多い。昨夜を除いては。私の人生は本当に悲惨だ。
ルシウス視点
「モレリさん、弟さんからお電話です」と私の秘書が言った。
先月の収益に関する最新レポートを読んでいた時、秘書からの電話で中断された。私はJumiamarket.comの創業者だ。オーブンから直接ドアまで届く健康的でオーガニックな食品を提供している。ビジネススクールを卒業したばかりの頃にこのビジネスを始めた。国内でファーマーズマーケットへの関心が高まり、スーパーで見つかるようなゴミ食品にうんざりしている人々が増えていることに気づいたからだ。基本的には、厳格なガイドラインに従って選び抜かれた農場で生産された食品を注文すると、玄関先まで届けるウェブサイトだ。消費者は健康的でオーガニックな食品のためなら少し高くても支払う用意がある。
8年前の会社設立当初は少し苦戦したが、今ではとても収益性が高い。先月の結果は素晴らしく、顧客数も増え続けている。見ていたレポートを閉じて電話に出ることにした。弟と話すのはしばらくぶりだ。彼は私より11歳年下で、まだ高校生だ。私の両親は子供好きではなかった。母は私の面倒を見たことがほとんどなかったと思う。パーティーやショッピングに忙しく、父も私に関心を持たなかった方がよかったくらいだ。だから当然、彼らは一人っ子で止めるつもりだったが、私が父の失望の的になり、彼は別の後継者が必要だと判断して、私を追い出し、関係を断った。不運なことに、母は弟を産む際に亡くなった。悲しいことに、私に言わせれば、弟が母を全く知らないのは彼にとって良かったのかもしれない。
最初、私は彼とほとんど会えなかった。支配欲の強い父は私が彼らの邸宅に入るのを常に拒否し、その後私は大学へ行った。しかし彼が10代になってからは会うのが容易になり、父には内緒で、私たちはとても親密になった。私が父の失望の的になったのは、彼が私を完璧な後継者に苦労して育て上げ、私が彼の会社の重要なポジションに就き、最終的に彼が引退した時に彼の地位を継ぐはずだったからだ。父はモレリ金属工業のCEOだ。父が計画していなかったのは、彼の言葉を借りれば「気持ち悪いホモの息子」だった。私ではなく彼の言葉だ。だから私が女の子より男の子に興味があり、それを変えるつもりがないと知った時（そんなことが可能であるかのように）、彼は私がもはや家族の一員ではないと決め、家から追い出した。幸い、祖父母が私を引き取り、高校と大学の残りの費用を払ってくれた。彼らが天国に召される前に残してくれたお金で、自分の会社を設立することさえできた。
父はすでに私の結婚全体を計画し、未来の妻まで選んでいた。それ以来、父に会うことはなく、それは全く気にならなかった。唯一の後悔は、今思えば彼のような組織で働くのが好きだっただろうということだ。父が家庭教師に教えさせたレッスンの楽しい思い出はないが、それでも彼は私にファッションへの情熱を伝えることができた。新しいビジネスを始めるとき、おそらくそれに関連したものを見つけようとするだろう。明るい笑顔で電話に出た。
「どうした、弟よ？」
「やあ、ルシウス」彼の声はかすれて緊張していた。
これは彼らしくない、すぐに心配になった。あの老人がまた何かしたのだろうか？
「俺…あの…やらかしちゃって、助けが必要なんだ」
「何をしたんだ？」