09
아서는 한숨을 쉬며 소파에 몸을 기댔다.
"에이미, 우리는 뉴욕 패션 위크에 가는 게 아니라 쇼핑하러 가는 거야," 그가 크게 소리쳤다.
딸이 쇼핑하러 가기 위해 옷을 고르는 데 한 시간 이상을 걸리고 있었다. 그녀는 결혼식에 입을 새 드레스를 사고 싶어 했다. 신부보다 더 예뻐 보이고 싶었다. 그리고 아서는 우연히도 그녀의 운전기사이자 하루 동안의 조수가 되어, 주말 결혼식을 위해 그녀의 물건을 쇼핑하고 포장하는 일을 맡게 되었다. 쇼핑이 시작되기도 전에 딸이 그를 미치게 만들고 있었다.
"금방 갈게요, 아빠. 5분만요." 방에서 딸의 목소리가 들렸다. 아서는 딸을 위해 고른 옷으로 그녀를 감동시키는 데 실패하자, 에밀리가 그녀를 돕고 있었다.
"5분이라니, 정말," 그가 중얼거렸다. 사무실에서 일에 몰두했던 만큼, 그는 사무실에서 일하는 것이 딸을 감동시키는 것보다 훨씬 쉽다고 생각했다.
에밀리가 아서가 앉아 있는 거실로 왔다.
그가 그녀를 바라보며 물었다, "다 됐어?"
그녀는 남편에게 미소를 지으며, "거의 다 됐어요. 곧 나올 거예요."
그녀는 그의 머리를 쓰다듬으며 그를 진정시키려고 했다. 그는 편안함을 느끼며 흥얼거렸다. 그는 에밀리가 곁에 있어 다행이었다.
"집에서 도와주지 않아 미안해."
"괜찮아요. 지금 잘하고 있잖아요. 괜찮아요."
그는 눈을 뜨고 에밀리의 눈을 마주치며 미소 지었다. 그는 소파에서 일어나 그녀를 꼭 껴안았다. 그녀도 그를 꽉 안아주었다.
"준비됐어요," 아미티가 그녀의 존재를 알리며 부모님의 다정한 순간을 깨뜨렸다.
"드디어," 아서가 말했다. 그는 아미티를 문 쪽으로 데리고 갔다. 에밀리가 그들을 따라갔다.
그는 그녀를 차에 태운 후 에밀리에게 돌아섰다.
"곧 돌아올게," 그녀는 고개를 끄덕였고, 그들은 옆으로 가볍게 포옹한 후 그가 운전석에 올라타고 출발했다.
"그래서, 어디로 가는 거야?" 아미티가 물었다.
"음... 너가 좋아하는 쇼핑몰. 엄마가 거기로 데려가라고 했어."
아미티는 환한 미소를 지으며 그의 마음을 따뜻하게 만들었다. 아침부터 그녀를 기다리느라 힘들었던 모든 것을 잊게 만들 정도로.
"좋아하는 것 같네." 그가 거울을 통해 그녀를 보며 말했다.
"완전 좋아요."
그들은 긴 드라이브 끝에 쇼핑몰에 도착했다. 음악을 즐기며 노래를 부르고, 가끔 아서도 음악에 맞춰 고개를 끄덕이며 편안한 하루를 보내려 노력했다.
"아빠, 오늘 많이 사줄 준비해요," 아미티가 쇼핑몰에 들어가기 전에 경고했다.
"네, 사장님. 엄마가 이미 알려줘서 잘 준비했어."
"좋아요, 그럼 집에 가기 전에 점심도 밖에서 먹을 수 있나요?" 그녀는 신나서 물었다. 쇼핑몰을 둘러보며 푸드코트의 냄새가 이미 그녀의 코를 자극했다. 그래서 아빠에게 물어보지 않을 수 없었다.
"생각해볼게," 그가 살짝 장난스럽게 말했다.
"제발요..." 그녀는 투덜거리며 입을 내밀었다.
이런 부탁은 그에게 과거의 누군가를 떠올리게 했다.
그는 그냥 웃으며 말했다, "좋아. 하지만 아이스크림은 안 돼. 지난주에 치통이 생겨서 엄마한테 많이 혼났잖아."
"알겠어요!!" 그녀는 그에게 윙크했다.
아미티가 아서를 처음 끌고 간 곳은 장난감 가게였다.
결혼식 드레스를 사는 것이 주된 목적이었는데 왜 장난감 가게에 들어가는지 묻지 않았다.
커다란 테디베어 하나와 상어 인형 하나, 바비 인형 세트 하나, 그리고 미니 화장대 세트 하나. 목록은 끝날 기미가 보이지 않았다. 아미티는 아버지를 끌고 다니는 모든 가게에서 한 치의 공간도 남기지 않았다.
아서는 매우 프로페셔널한 조수로서 그녀의 쇼핑백을 들고 딸의 뒤를 따랐다.
그렇다고 해서 그가 마음속으로 도대체 언제 결혼식 드레스를 사러 갈지 궁금해하지 않았다는 것은 아니다.
아, 하늘에서 신이 그의 말을 들은 것처럼, 에이미티는 마침내 에밀리가 그에게 말한 드레스 가게에 들어갔다. 아내에게 들었는데 이 가게가 에이미티가 가장 좋아하는 곳이고 딸에게 아주 잘해준다고 했다.
가게 직원이 입구로 나와 에이미티를 맞이했다.
"안녕하세요, 에이미티 씨. 저희 가게에 오신 걸 환영해요," 판매원은 얼굴에 웃음을 띠고 말했다.
"어머, 안녕하세요. 잘 지내셨어요?" 에이미티도 똑같이 밝게 대답했다.
"네, 잘 지내고 있어요. 에이미티 씨도 잘 지내시죠?"
"네. 이분은 제 아빠예요," 그녀는 소개를 했다.
아서는 가볍게 고개를 숙여 인사했다. 딸이 직원에게 예의 바르게 인사하고 자신을 소개해 준 것이 그저 기뻤다.
에이미티는 마치 가게 주인처럼 가게를 돌아다녔다. 그녀는 판매원의 도움을 받아 가게 안의 많은 물건들을 살펴보았다.
그녀는 정말 많은 드레스를 입어보았다. 아서는 여자 탈의실에 들어갈 수 없어서 판매원이 딸의 옷 갈아입는 것을 도와줘서 그저 안심이 되었다.
딸이 드레스를 다 골랐는지 물어볼 때마다 5분만 더 기다려 달라고 하는 소리가 들렸다.
많은 드레스를 입어본 후, 에이미티는 결혼식에 입을 세 벌의 드레스와 하나의 파스텔 그린 가운, 그리고 샌들을 포함한 맞춤 액세서리를 골랐다. 아서는 이 가게가 정말 훌륭한 사업 계획을 가지고 있다고 생각했다. 모든 것이 이 가게 안에 다 들어있어서 에이미티와 함께 액세서리를 찾아 돌아다닐 필요가 없었다. 그리고 판매원들은 단순히 드레스뿐만 아니라 맞춤 액세서리까지 사게 만들 만큼 능숙했다.
아서가 딸의 쇼핑을 위해 꽤 많은 돈을 지불한 후, 에이미티와 아서는 가게를 나왔다. 그는 인생에서 누구에게 이렇게 많은 돈을 써본 적이 없었던 것 같다. 물론 어머니와 아내가 쇼핑할 때 돈을 쓰지만, 이렇게까지 많이 쓰지는 않았다.
"그래서 이제 집에 가는 거야?" 아서가 물었다.
"뭐라고? 아니, 아빠. 외식할 수 있다고 했잖아, 잊어버렸어?"
"아.. 음.. 맞아. 그런데 다른 곳에 가서 먹으면 안 될까? 이걸 들고 먹기는 좀 그렇고 여기 두는 것도 별로야."
"그래. 좋아. 대신 아이스크림 사줘야 해."
"정말, 에이미. 너 때문에 나 혼나게 생겼어."
에이미티는 아빠의 말에 웃음을 터뜨렸다. 그리고 그의 손을 잡고 엘리베이터로 걸어갔다.
그들은 잠시 운전한 후, 아서는 GPS를 통해 괜찮은 레스토랑을 찾았다. 아빠와 딸은 맛있는 점심을 먹고 물론 아이스크림도 먹었다. 아서는 쇼핑몰에서 보낸 시간보다 이 시간이 더 즐거웠다. 그는 자신의 아이스크림 맛을 딸에게 먹여주고, 딸은 자신의 아이스크림 맛을 아빠에게 먹여주었다. 기쁨과 대화, 그리고 웃음이 넘쳤다. 이건 그들의 바쁜 하루를 완벽하게 마무리하는 순간이었다.
집에 도착했을 때, 에밀리는 자유로운 하루를 만끽하고 있었다. 그녀는 집안일을 마치고 결혼식 가방을 싸놓고 평화롭게 낮잠을 자고 있었다.
"엄마… 우리 왔어요," 에이미티의 목소리에 그녀는 깨어났다.
계단을 내려오자, 딸이 쇼핑 가방을 열고 있고 남편은 소파에 누워 숨을 헐떡이는 것을 보았다. 에이미티가 아빠를 지치게 했다는 것을 쉽게 알아차릴 수 있었다.
"오늘 하루 어땠어?" 에밀리가 소파 가장자리에 앉으며 아서에게 물었다.
그는 눈을 뜨고 그녀를 바라보며 고개를 저어 그녀를 웃게 만들었다.
"웃지 마. 진지해," 그는 투덜거렸다.
"참고로, 내가 당신 가방을 다 싸놨어요. 걱정할 필요 없어요," 그녀는 놀리는 듯한 톤으로 말하며 에이미티의 결혼식 가방을 싸는 것을 도우러 갔다.