06
아서는 집에 도착하자마자 땀바지와 헐렁한 티셔츠로 갈아입고 집무실에 있었다.
그는 에밀리가 아미티를 침대에 눕히는 것을 도왔다. 그의 작은 딸은 집으로 가는 길에 카시트에서 잠이 들었다. 할아버지, 할머니 댁에서 뛰어다니고 너무 많이 떠들어서 피곤해진 걸 탓할 수밖에 없었다!
아서에게는 살펴봐야 할 회사 서류들이 있었다. 그는 데스크탑을 켜고, 별로 활발하지 않은 소셜 미디어를 훑어보고 이메일을 확인했다.
그때 그의 눈에 들어온 이름이 있었다. 제이크 맥카시.
대학 시절의 옛 친구가 아서에게 결혼식 초대장을 보낸 것이었다.
아서의 대학 시절은 파티의 연속이었다. 친구들 덕분에 그는 항상 파티에 참석하곤 했다. 친구들과 사귄 것을 후회한 적은 없었다.
아서의 머릿속이 복잡했다. 결혼식에 참석할지 확신이 서지 않았다. 그리고 누가 결혼식에 참석할지 매우 궁금했다. 그가 잘 아는 그 사람이 결혼식에 오는지 알고 싶었다.
많은 망설임 끝에, 그는 그 사람이 결혼식에 오는지 알아보기 위해 이메일을 작성하기 시작했다.
보내기 버튼을 누르려고 할 때, 집무실 문이 열렸다.
문 쪽을 바라보니 에밀리가 들어왔다.
“아직도 바빠요?” 그녀는 그의 집무실 안으로 들어와 책상 앞 의자에 앉으며 물었다.
“조금만 더요,” 아서는 긴장하며 대답했다. 에밀리가 그의 쪽으로 와서 데스크탑을 엿볼까 봐 걱정이 되었다.
그녀를 속이는 것은 아니었지만, 여전히 죄책감을 느꼈다.
에밀리를 사랑하지 않는 것도 아니었다. 그는 그녀를 사랑하지만, 남편으로서의 사랑은 아니었다. 그의 사랑은 더 영원하고 우정에 가까운 사랑이었다. 그는 그녀 앞에서 진정한 자신을 드러낼 용기가 없었다. 회사에 들어와서 일에 몰두하고 자신을 강제로 몰아넣은 순간부터 그녀는 그의 삶의 일부였고, 상황에 관계없이 항상 그를 이해해주었다.
“언제 자러 와요? 졸려요.”
“알았어요, 가요.” 그렇게 말하며 아서는 컴퓨터를 껐다. 그가 작성한 이메일은 자동으로 초안으로 저장되었다.
그는 아내를 따라 침실로 가서, 에밀리가 그의 가슴에 머리를 얹고 그의 손이 그녀의 몸을 감싸며 잠에 들었다.
다음 날 아침, 아서는 다시 친구의 이메일을 발견했다. 결혼식에 참석할지에 대한 그의 고민은 계속되었다.
금요일이었고, 그는 주말을 앞두고 마지막 날을 시작할 준비가 되어 있었다. 회사에서 확인할 서류가 몇 개밖에 없어서 일찍 집에 와서 가족과 시간을 보내기로 계획했다. 다른 것에 신경 쓰지 않기로 했다. 그는 작은 가족을 가지고 있었고 그것을 망치고 싶지 않았다. 마음이 결정을 내리도록 두고 싶지 않았다.
아서는 핸드폰 화면을 바라보고 있었다. 그때 에밀리와 에이미티가 거실로 들어왔다.
에이미티는 단정한 교복을 입고, 머리를 포니테일로 묶고, 학교 가방을 챙겨 완전히 준비를 마쳤다. 그녀는 학교에 갈 준비가 다 되어 있었다.
"안녕하세요, 아빠," 그녀는 아서의 무릎에 앉으며 인사했다.
아서가 그녀의 교복이 구겨지지 않도록 자세를 조정했다. 하얀 교복을 입은 에이미티는 마치 요정 같았다.
"안녕, 공주님. 학교 갈 준비 다 됐어?"
"네, 주말 준비도 다 됐어요," 에이미티의 말에 아서와 에밀리는 서로의 얼굴을 보고 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 학교에 가기보다 주말을 더 기다리고 있었다.
에이미티는 아서의 핸드폰을 바라보았다. 여전히 이메일이 열려 있었다.
"아빠, 핸드폰으로 뭐 보고 있어요?" 그녀는 호기심 가득한 눈으로 물었다.
"음.. 이건 이메일이야,"
"누가 보냈어요?"
"음… 대학 친구가 보냈어,"
"아하."
"이메일에 뭐가 있어요?"
에이미티는 이제 겨우 네 살이었지만, 호기심과 질문이 넘쳐났다.
"그 친구 결혼식이야,"
"우리도 가는 거예요?" 그녀는 신나서 물었다. 그녀는 부모님을 움직이게 할 이유만 찾으면 되었다.
"그럴 것 같진 않아, 아가," 아서는 말했다.
에이미티는 팔짱을 끼고 입을 삐죽 내밀었다, "왜요?"
"그건 말이지…." 아서는 딸의 질문을 회피할 좋은 이유를 찾을 수 없었다.
"아빠가 바쁘실지도 몰라, 에이미," 에밀리가 부엌에서 말했다.
아서의 아내가 자신을 구해준 것 같아 다행이었다.. 그렇게 생각했을 뿐, 에이미티는 전혀 믿지 않았다.
"아빠, 그건 아빠 친구 결혼식이에요. 우리 가야죠. 저는 아빠 대학 친구들 아무도 몰라요," 에이미티는 아빠가 자신의 부탁을 들어주도록 여러 이유를 나열했다.
아서가 큰 한숨을 내쉬었다.
"그럼 우리 가는 거예요?" 에이미티는 여행을 가는 것에 너무나도 신나 있었다. 그녀는 주말에 뭔가 할 일이 있길 바랐다.
"알았어. 가자," 아서는 중얼거렸다.
에이미티는 아빠의 무릎에서 내려와 승리의 춤을 추었다.
"야호!!! 엄마, 우리 아빠 친구 결혼식에 가요. 새 드레스 사야 해요,"
새 드레스가 필요하면 그냥 말하면 될 텐데, 에밀리는 생각했지만 딸에게 그 말을 할 용기는 없었다. 그렇게 말했다가는 큰일 날 것을 잘 알고 있었다. 에이미티는 너무나도 소중하게 자랐으니, 그건 분명했다.
에밀리는 깊은 생각에 잠긴 아서를 바라보았다. 그녀는 아서가 대학 마지막 학기에 무슨 일이 있었고, 그로 인해 회사에 와서 일하게 되었음을 알고 있었다. 하지만 아서에게 그 일에 대해 묻지 않았다. 그 일이 아서가 말하고 싶지 않거나 아직 준비가 되지 않은 일이라는 것을 확신했다.
아서는 자신의 결정을 기뻐하는 딸을 바라보았다. 결혼식에 누가 참석할지, 거기서 무슨 일이 일어날지 전혀 알 수 없었다. 하지만 지금은 아서, 에밀리, 그리고 에이미티가 제이크의 결혼식에 참석할 예정이었다.