02
아서는 거실에서 흘러나오는 라디오 소리와 주방에서 풍겨오는 아침 식사 냄새에 잠에서 깨어났다. 오늘은 토요일이었고, 그는 조금 늦잠을 잤다.
그는 세수를 하고 침실을 나섰다.
"아빠!" 그의 작은 딸이 퍼즐 조각을 떨어뜨리며 소리쳤다.
"좋은 아침, 아가," 그는 부드럽게 말하며 그녀의 볼에 키스를 했다.
"오늘도 일하러 가야 해요?" 주방에서 그의 아내 에밀리가 물었다.
"아니!" 그는 딸의 머리카락을 말리며 대답했다.
아서 페리는 아버지의 건설 회사의 관리 이사다. 곧 CEO가 될 예정이다. 그는 똑똑하고, 재능 있고, 잘생겼으며, 존경받는 사람이다. 아름다운 아내 에밀리 왓과 사랑스러운 딸 애미티 페리가 있다. 그는 완벽한 가정을 가지고 있다. 적어도 그의 아버지가 정의한 완벽한 가정이었다.
아서는 직원으로서 열심히 일하는 사람이었다. 그는 아버지의 회사에서 기초부터 시작해 열심히 일하며 지금의 자리에 올랐다.
작은 딸은 아빠가 오늘 일하지 않는다는 말을 듣고 아빠를 바라보았다. 그것은 그녀가 항상 고대하던 일이었다. 오해하지 마라, 아서는 가족과 시간을 보냈다. 하지만 가끔씩 주말을 건너뛰고 사무실 일에 묻히기도 했다.
그녀는 눈을 깜빡이며 흥분한 목소리로 물었다, "오늘은 나랑 같이 있을 거예요?"
"항상 너와 함께지, 아가," 그가 말했다.
"거짓말쟁이," 그녀가 중얼거렸다.
아서도 애미티가 주말에 아빠가 일하는 것을 싫어한다는 것을 알고 있었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 그는 일을 더 열심히 해야 했고, 이사회 멤버들과의 건강한 관계도 유지해야 했다. 그는 아버지 뒤를 이어 다음 CEO가 되는 것을 목표로 하고 있었다. 나라에서 가장 큰 건설 회사 중 하나의 CEO가 되는 데는 대가가 따랐다. 몇몇 경쟁자를 물리치고 그 자리에 앉아야 했고, 그의 아버지는 대학 시절부터 그에게 압력을 넣고 있었다.
"애미티, 아빠한테 그렇게 말하면 안 돼," 에밀리가 아침 식사를 식탁에 놓으며 말했다.
"괜찮아, 에밀리. 그녀가 어떻게 느끼는지 말하게 해줘," 그가 아내에게 말했다.
"당신이 너무 애를 버릇없이 키우는 거예요, 아서."
"그녀는 우리의 작은 공주니까 얼마든지 버릇없이 키울 수 있어," 그가 딸의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다. 애미티는 작은 곰 인형처럼 귀여웠다. 아서는 종종 그녀를 안으며 "내 귀여운 아가"라고 말했는데, 그녀는 아빠가 그렇게 말하는 것을 좋아했다.
에밀리는 전업주부였다. 애미티가 태어나기 전에는 회계사로 일했다. 그녀는 집에 머물며 딸을 돌보는 것이 행복하고 만족스러웠다. 아서가 그녀에게 첫 임신 중에 이 문제를 제기했을 때, 그녀는 별다른 반대 없이 동의했다.
에밀리와 아서는 훌륭한 관계를 공유했다. 중매 결혼이었음에도 불구하고, 그들은 서로 잘 맞고 존중했다. 단, 그가 딸 편을 들 때는 예외였다.
에밀리는 한숨을 쉬며 아침 식사를 부르러 갔다. 그녀는 남편에게 딸을 너무 버릇없이 키우지 말라고 말하는 것에 지쳤다. 딸을 사랑하지 않는 것이 아니었다. 그녀는 애미티를 모든 것으로 사랑했다. 하지만 아무도 아서의 애미티에 대한 사랑을 이길 수 없었다. 그녀는 그의 산소 같았다. 그는 딸을 보지 않고 하루도 보낼 수 없었다.
"엄마, 오늘도 수족관 가는 거죠?" 애미티가 베이컨을 한 입 먹으며 물었다.
에밀리는 접시에서 눈을 들어 아서에게로 돌렸다. 그는 고개를 끄덕였고, 그것은 "나도 갈게"라는 뜻이었다.
“그래, 자기야. 저녁에 아쿠아리움에 갈 거야. 그리고 저녁도 밖에서 먹을 수 있어.”
“아이스크림?” 아미티는 부모님을 바라보며 기대에 찬 눈빛으로 물었다. 그녀는 아빠가 절대 자신에게 '안 돼'라고 하지 않을 것을 알고 있었다. 엄마와 딸이 가벼운 다툼을 벌일 때, 아미티가 일찍 잠자리에 들지 않고 아빠에게 비싼 것을 요구할 때 아빠는 몰래 그녀의 좋아하는 간식을 사주곤 했다.
“그래, 아미,” 아서는 아내의 눈을 피하며 대답했다.
그는 이 두 여자를 사랑했다. 그들 중 누구도 상처 주고 싶지 않았다. 그래서 각각 따로따로 균형을 맞추려고 노력했다.
“야호!!!” 아미티는 소리쳤다.
에밀리는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. 그녀는 아서가 딸을 너무 예뻐하는 것을 막을 수 없었다.
아침 식사가 끝난 후, 아서는 설거지를 도와주겠다고 제안했다. 에밀리는 그를 허락하고 차를 마시며 소파에 쉬었다.
아미티는 아빠에게 다가가 물었다, “저도 도와드릴까요?”
“오! 정말?”
“응! 그런데…” 그녀는 아빠에게 장난기 어린 미소를 지으며 말을 끊었다.
“그런데 뭐?” 아서는 호기심에 찼다.
“저한테 돈을 주셔야 해요,” 그녀는 팔짱을 끼고 말했다.
“얼마나?”
“5달러요.”
“그건 좀 많은데, 아미,” 아서는 이유를 설명하려 했다. 그는 그녀가 어디서 그런 걸 배웠는지 궁금했다. 분명 에밀리는 아니었다. 왜냐하면 아내가 딸의 이런 발전에 대해 그에게 말해줬을 테니까.
“아빠, 세상에 공짜는 없대요!”
“누가 그렇게 말했니?” 그는 물었다. 이제 그는 손에 든 설거지를 잊고 딸에게만 집중하고 있었다.
“TV에서 봤어요. 어떤 쇼에서 세상에 공짜는 없다고 했어요. 우리는 일해서 돈을 얻어야 한다고요.”
“그건 맞아. 하지만 우리 집안일에는 해당되지 않아.”
아미티는 복잡한 표정으로 아빠를 쳐다보았다. 그녀는 아빠가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했다.
아서가 설명하려 했다, “이제 봐봐, 자기야. 엄마가 집에서 모든 일을 하시지?”
아미티는 고개를 끄덕였다.
“엄마는 우리 방을 청소하고, 우리 옷을 세탁하고, 우리를 위해 요리도 하시잖아. 맞지?”
아미티는 다시 고개를 끄덕였다.
“그리고 우리가 엄마에게 돈을 주니?” 그가 물었다.
아미티는 고개를 저었다.
“왜 엄마가 우리를 위해 그 일을 하시는지 아니?”
아미티는 다시 고개를 저었다.
“엄마에게 직접 물어봐,” 그가 말했다.
아미티는 이미 그들을 바라보고 있는 엄마에게로 몸을 돌렸다.
“왜 엄마?”
“왜냐하면 엄마는 너희 둘을 사랑하니까, 자기야,” 에밀리는 미소 지으며 대답했다.
아미티는 아서에게 돌아서서 눈을 깜빡였다.
“이제 이해했니?” 그가 물었다, 그녀가 정말 이해했는지 확신할 수 없었다. 하지만 딸은 고개를 끄덕이며 "네"라고 말했다.
“그래서, 우리는 사랑하는 사람들을 위해 집안일을 할 때 돈을 받지 않는 거야. 이해했지?” 그가 물었다.
“네!” 아미티는 미소 지으며 대답했다.
“네가 좀 더 크면 용돈을 받을 수 있어. 특별한 일을 하고 우리가 부탁할 때만 돈을 받을 수 있어. 알겠지?”
“네!” 아미티는 아빠가 설거지를 닦고 헹구는 것을 도왔다.
에밀리는 조용히 그들을 지켜보았다. 그녀는 그저 하늘에 감사했다. 사랑스러운 가족을 주신 것에. 아서가 남편으로, 아미티가 그들의 작은 딸로. 그녀는 더 나은 것을 제안받더라도 이 이상을 원하지 않았다.