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이선은 비행기에 탑승한 후 자리에 앉아 안정된 자세를 잡았다. 모든 준비가 끝나고 비행기가 이륙하자 승객들은 각자의 자리에서 휴식을 취하기 시작했다.
이선은 안전벨트를 풀고 주머니에서 휴대폰을 꺼내며 자세를 조정했다.
그는 잠금 해제를 하고 몇 가지 메시지를 확인한 후 답장을 보냈다. 이선은 독서를 좋아하는 사람이 아니었기 때문에 비행기에서 책을 읽는 일은 없었다. 음악을 듣는 것도 일이 아니면 거의 신경 쓰지 않았다. 대학 시절에는 고음비트 EDM을 정말 좋아했지만, 지금은 그때만큼 흥미롭지 않았다.
그는 휴대폰 갤러리를 스크롤하며 보다가 한 사진에서 멈췄다. 이선과 아서가 서로의 어깨에 손을 얹고 밝게 웃고 있는 아름다운 셀카였다. 이선은 사진 속 아서의 얼굴을 엄지로 쓰다듬었다. 그들은 함께 정말 멋진 시간을 보냈다. 아서가 갑자기 이선과 헤어지고 고향으로 돌아갔을 때 모든 것이 무너졌다. 이선은 헤어짐에 대해 아무런 이유도 듣지 못했다. 그저 아서가 무언가를 두려워해서 헤어졌다는 것만 알았다.
아서가 이선의 마음을 차지하면서, 그는 피곤해서 잠든 후 꿈을 꾸었다. 그것은 이선이 아서를 처음 만났던 순간으로 돌아가는 꿈이었다.
대학 2학년 때:
이선은 제이크의 기숙사 방 문을 몇 번이고 성급하게 두드렸다. 문이 열리자 이선이 캠퍼스에서 1년 동안 보지 못한 새로운 남자가 나타났다. 그는 모두가 알고 있는 인기 있는 남자였다.
"너 누구야?" 이선이 방에 들어서며 물었다.
"제이크는 어디 있어? 아직 안 왔어? 지금쯤이면 여기 있을 거라고 했는데? 그가 들어오고 나가는 걸 봤어?" 이선은 질문을 멈추지 않았고, 새로운 남자는 이선의 말에 따라갈 수 없었다.
이선은 새로운 남자를 향해 돌아섰다, "너 내 질문에 아무 대답도 안 했잖아."
"음..." 새로운 남자는 말을 더듬었다. 그는 이선의 말을 거의 이해하지 못했고, 자신을 어떻게 소개해야 할지, 제이크에 대해 뭐라고 답해야 할지 몰랐다.
"그런데, 너 누구야?" 이선이 물었다.
새로운 남자는 그저 이선을 바라보고 서 있었다. 이선은 강한 남자처럼 보였지만, 새로운 남자는 그것이 흥미롭게 느껴졌다. 그도 왜 그런 기분이 드는지 몰랐다. 처음 느껴보는 감정이었다.
"야, 너 저 녀석 겁먹게 하겠다," 제이크가 화장실에서 나왔다.
"아, 거기 있었구나," 이선이 소파에 털썩 앉으며 말했다.
"응. 막 들어왔는데 완전 엉망이었어. 샤워 좀 해야겠더라고," 제이크가 옷장으로 걸어갔다.
"왜? 네 아빠가 집에서 샤워 못 하게 했어?"
"으... 묻지 마. 완전 새로워진 엉망진창이야,"
이선은 미소를 지으며 말했다, "너 참 문제에 잘 휘말리는구나,"
"어쩌겠어? 내가 그렇게 매력적이라 문제도 나한테 끌려오나 봐," 제이크가 과장되게 말했다.
이선은 제이크의 오글거리는 말에 역겨운 표정을 지었다.
그리고 새로운 남자는 그저 그의 룸메이트와 그의 친구가 이 (비)일상적인 대화를 나누는 것을 지켜보고 있었다.
"야, 새로운 친구," 이선이 소파 옆자리를 두드렸다.
새로운 남자는 그 옆에 가서 앉았다. 누구나 그가 부끄러워하고 조금 무서워하는 것을 알 수 있었다.
"아직도 내 질문에 아무 대답도 안 했잖아,"
"나는 아서 페리야. 전학생," 새로운 남자가 자기소개를 했다.
"2학년이야?"
"응," 새로 온 친구가 소파에서 자세를 고쳤다.
"그래 그래. 나중에 우리랑 술 마시러 갈래?" 이선이 주머니에서 핸드폰을 꺼내며 물었다.
"아니,"
"왜?"
"나 술 안 마셔," 이선은 핸드폰에서 시선을 떼고 아서의 얼굴을 잠시 바라보았다.
"제이크!!! 네 룸메이트 좀 이상해," 이선이 크게 외쳤다.
제이크가 옷을 다 입고 나왔다.
"신경 쓰지 마. 그가 이상한 거야," 제이크가 아서에게 말했다.
제이크는 이선에게 돌아서며 말했다. "그 아이 망치지 마. 착한 아이야."
"난 착한 아이가 되고 싶지 않아,"
이선과 제이크는 아서의 말을 듣고 그를 바라보았다. 셋은 잠시 침묵을 지켰다.
"더 이상은," 아서가 말을 끝냈다. 그는 새 룸메이트와 그의 친구가 자신이 지금까지 착한 아이였다는 것을 알고, 이제는 자신을 바꾸고 싶어 한다는 것을 확실히 알게 했다.
그러자 이선이 크게 웃음을 터트렸다. 그는 아서에게 다가가 그를 안았다. 그 순간 뭔가가 일어났다. 둘 다 그것을 느꼈지만, 지금은 무시하기로 했다.
"그게 내 친구지. 오늘 밤 파티 갈 거지?" 이선이 물었다.
아서가 고개를 끄덕이며 일어나 준비를 하러 갔다.
제이크는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. "내 새 룸메이트를 벌써 망치다니 믿을 수가 없네."
"네 새 룸메이트 귀엽네," 이선이 아서를 쳐다보며 말했다.
"관심 있어?" 제이크가 물었다.
"아주 많이,"
"흠. 조심해. 그 친구 여자 좋아하는 것 같아," 제이크는 친구에게 경고했다. 그는 이선이 게이라는 것을 잘 알고 있었다. 이선은 고등학교 때부터 공개적으로 게이였다. 그의 자유로운 성격과 재미있는 성격 덕분에 그와 만나는 모든 사람들은 그를 이해하고 사랑하며, 그가 어떤 사람이든 존중했다. 그리고 이선은 자신이 게이라는 이유로 이상하게 쳐다보는 사람들에 대해 전혀 신경 쓰지 않았다.
갑자기 제이크의 전화가 울리고 그는 아서와 이선의 시야에서 벗어났다.
이제 아서와 이선만 남았다. 그리고 둘 다 이유 없이 부끄러워 보였다.
아서가 시계 잡으러 책상 쪽으로 돌아섰을 때, 이선의 시선이 자신에게 닿는 것을 느꼈다.
"널 안았을 때 뭔가 느꼈어," 이선이 말하자 아서가 그를 돌아보았다.
"나도," 아서는 처음으로 자신의 생각을 인정했다. 그는 부모님, 특히 아버지 앞에서 자신의 생각이나 의견을 표현할 수 없었다.
아서의 대기업 회장 아버지는 아들에게 삶을 살 기회를 주지 않았다.
"나는 게이야," 이선이 말했다. 아서는 눈이 휘둥그레졌다. 그는 이선에게서, 누구에게서도 이런 말을 기대하지 않았다. 사람들은 이렇게 자신을 공개적으로 표현할 수 있다는 것을 전혀 몰랐다.
"나는 내가 뭔지 모르겠어," 아서도 자신의 생각을 인정했다. 그는 남자들 앞에서 조금 부끄러워하는 것을 알았지만, 깊이 생각해 본 적은 없었다. 그는 항상 가족의 나이 많은 남자들과 아버지의 사업 파트너들에게 겁을 먹었기 때문에 자연스러운 것이라고 생각했다.
"그래서..." 그들은 제이크의 등장으로 방해받았다.
"애들이 기다리고 있어. 준비됐어?" 제이크가 물었다.
아서와 이선은 고개를 끄덕이며 제이크를 따라 걸어갔다. 예정된 대화는 나중으로 미뤄졌다. 그리고 아서의 '착한 아이가 되지 않겠다'는 새로운 미션이 이제 막 시작되려 하고 있었다.