Chương 12
"Chào."
Mặc dù tôi biết Christopher, anh ấy luôn nói chuyện thô lỗ và thích tranh cãi với tôi, nhưng giọng nói trầm, cuốn hút của anh ấy thì không thể nào tôi thấy khó chịu được.
"À, tôi đang chuẩn bị đi, nên muốn chào tạm biệt."
Tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi nhớ lại cảnh anh ấy nhìn thấy tôi trong tình trạng thảm hại tối qua.
"Sao? Người hầu không chăm sóc cô tốt à?"
Christopher cười khẩy, giọng điệu đầy châm biếm.
"Không!" Tôi lập tức đáp lại, "Quản gia và người hầu rất chu đáo, và cảm ơn anh vì quần áo và tiền mặt!"
"Ôi Melinda, cô đang thụt lùi à? Cảm ơn vì một chút tiền nhỏ nhoi, hay cô định chạy trốn và không trả lại?"
Christopher cười khúc khích.
Tôi im lặng.
Chút lòng biết ơn nhỏ nhoi của tôi phần lớn bị phá hủy bởi những lời nói thô lỗ của Christopher.
Những người ngưỡng mộ anh ấy hồi còn học, nếu biết bản chất thật của anh ấy, liệu họ có hối hận vì đã tôn sùng nhầm người không?
"Tôi sẽ trả lại. Đó là lý do tôi cần về nhà, vì tất cả tiền và điện thoại của tôi đều ở đó." Khi tôi nói, giọng tôi trở nên yếu ớt và không chắc chắn hơn.
Anh ấy đã thấy tôi trong tình trạng thảm hại.
Tôi không muốn làm mọi thứ tệ hơn cho mình, biết rằng miệng lưỡi sắc bén của anh ấy, ai biết anh ấy sẽ nói những lời châm chọc nào.
Christopher im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng hơi trầm, "Melinda, sao cô lại ra nông nỗi này?"
"Tôi vẫn ổn!"
"Ổn?" Giọng Christopher chế nhạo, "Cô gọi đây là ổn? Nếu tôi nhớ không lầm, tối qua cô định nhảy xuống sông tự tử đúng không?"
"Tôi không có!"
Tôi phản ứng mạnh mẽ, như thể bằng cách đó, tôi có thể xóa bỏ hình ảnh ngu ngốc và hèn nhát của mình từ tối qua, "Tôi chỉ bối rối lúc đó, tôi không thực sự muốn làm vậy."
Khi tôi nói, tôi mơ hồ nghe thấy một tiếng thở dài ở đầu dây bên kia.
Nhưng sau đó, lời nói của Christopher khiến tôi nghĩ rằng có lẽ tôi chỉ tưởng tượng ra do căng thẳng của những ngày qua.
"Tốt nhất là cô không có! Tấm danh thiếp tôi đưa cô không chỉ để trưng, nó để cô liên lạc với tôi nếu cần gì.
Và Melinda, hãy tự trọng một chút. Cô được cha mẹ nuôi dạy như một công chúa, không phải để dễ dàng bị bắt nạt. Cô không phải là người không có đầu óc, ai cũng nhìn thấu được ý đồ của Lawrence. Hãy thông minh hơn trong tương lai."
Tôi muốn cười chua chát, nhưng không thể.
Thật vậy, tôi ngu ngốc vì không nhìn thấu sự giả dối của Lawrence, "Được rồi, tôi hiểu!"
"Nếu cô hiểu, tại sao lại quay về để chịu khổ? Cô là người thích tự hành hạ bản thân à?"
Christopher hỏi với giọng thất vọng.
Anh ấy chắc chắn là người thông minh, dù không hỏi về tình trạng của tôi, anh ấy có lẽ đã đoán được nhiều từ vẻ ngoài của tôi tối qua và cuộc trò chuyện hôm nay, vì vậy mới nói như vậy.
Tôi cảm thấy ấm áp trong lòng, cười chua chát, và trả lời câu hỏi của anh ấy một cách nghiêm túc, "Tôi đã lớn, và có những việc tôi phải đối mặt. Cha mẹ dạy tôi không được yếu đuối."
Christopher im lặng.
"Tuỳ cô thôi! Để quản gia sắp xếp tài xế đưa cô về." Anh ấy chỉ đạo bằng giọng điệu bình thản.
Tôi không nói gì để từ chối, nếu không, anh ấy có thể sẽ mắng tôi tiếp.
Tuy nhiên, tôi không nhờ quản gia sắp xếp tài xế cho mình. Giờ tôi cần lấy bằng chứng chống lại Lawrence, tôi không thể để anh ấy phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào, đặc biệt là vì anh ấy không thích Christopher. Tôi không thể để anh ấy biết về Christopher vì một chiếc xe, điều đó sẽ gây ra rắc rối không cần thiết.
Người quản gia muốn sắp xếp mọi việc, nhưng tôi đã nhờ Paula đặt taxi trước, chiếc xe đang chờ ngoài cổng biệt thự.
Tôi chỉ cần bước ra ngoài.
Tôi mang theo tiền mặt, một phần để trả tiền taxi.
Nếu sau này tôi cần ra ngoài, để tránh Lawrence theo dõi vị trí của tôi qua điện thoại, tôi có thể dùng tiền mặt để trả tiền và gặp gỡ mọi người.
Tôi nói tôi sẽ trả lại tiền, không chỉ để bác bỏ lời của Christopher.
Trong taxi, nhìn cảnh vật lướt qua, tôi suy nghĩ rất nhiều điều.
Tôi nghĩ về việc Lawrence đã diễn kịch trước mặt tôi suốt bao năm qua.
Bây giờ tôi đã bình tĩnh lại, tôi nhận ra rằng anh ta đã nói rất nhiều lời ngọt ngào, nhưng thực tế chẳng làm được gì nhiều cho tôi. Hầu hết mọi việc có thể giải quyết bằng một cuộc gọi điện thoại và một ít tiền.
Tôi chỉ bị lừa dối và mờ mắt vì tình yêu.
Bây giờ, tôi phải là một Melinda khác, đến để đòi nợ từ Lawrence và mẹ anh ta.
Vì bản thân tôi, và vì đứa con mà tôi chưa từng gặp.
Biệt thự của Christopher ở Thành phố Ánh Sao, khu vực đắt đỏ thứ hai sau Khu Dân Cư Regal Heights, cách căn hộ lớn nơi tôi và Lawrence sống khoảng một giờ lái xe.
Tôi mở cửa bằng mã số và ngay lập tức bị mùi ớt nồng nặc tấn công.
Trong bếp, Missy đang vui vẻ, hát những bài hát cũ từ thập niên '60 và '70, trông khá thoải mái.
Cô ấy có lẽ chưa bao giờ coi tôi là gia đình.
Khi tôi sống với bố mẹ, chúng tôi chú trọng ăn uống lành mạnh, vì vậy khẩu vị của tôi khá nhẹ nhàng.
Nhưng Missy có khẩu vị nặng, nhiều muối và rất cay.
Khi tôi mới kết hôn, cô ấy rất chú ý, biết rằng tôi không ăn được đồ cay, nên hầu như không có món cay nào trên bàn. Ngay cả khi tôi nói rằng có một hai món cay cũng được, cô ấy sẽ cười và nói, "Lawrence thật may mắn khi cưới được con, chúng ta không thể để con chịu khổ, không sao nếu mẹ chịu khổ, chúng ta đã quen với thời gian khó khăn rồi."
Tôi cảm thấy hơi khó chịu khi nghe điều đó, nhưng nghĩ rằng cô ấy có ý tốt, nên tôi không nói gì nhiều.
Nhưng vài tháng trước, cô ấy đột nhiên thay đổi.
"Khụ, khụ." Mùi ớt nồng nặc làm tôi khó chịu.
Missy nói cô ấy muốn tiết kiệm tiền, nên hiếm khi sử dụng máy hút mùi, làm cho phòng khách đầy mùi dầu mỡ và ớt.
Nghe thấy tiếng động, Missy bước ra với cái xẻng, khi thấy tôi, cô ấy cười khẩy, giọng điệu mỉa mai, "Cô còn biết đường về à? Tôi tưởng cô chết ngoài đường rồi chứ."
Lần này, cô ấy không lập tức đánh tôi.
Cô ấy có lẽ nhớ đến kế hoạch của mình và Lawrence, nhưng không thể cảm thấy thoải mái nếu không xúc phạm tôi.
Biết được âm mưu của họ, lần này tôi sẽ không nhượng bộ.
Tôi đáp trả trực tiếp, dù chỉ là diễn kịch, sau khi bị bắt nạt ngày hôm qua, ngay cả người yếu nhất cũng sẽ có chút giận dữ, tôi không thể quá yếu đuối.
"Xin lỗi vì làm cô thất vọng, tôi vẫn ổn."
"Cô dám cãi lại tôi, chắc cô đã đi gặp người tình." Missy nhìn tôi khinh miệt, "Cô không về cả đêm, cô đã đi đâu? Thật sự đi gặp người tình à? Nếu cô còn không về nhà nữa, tôi sẽ bảo Lawrence ly dị cô và đuổi cô ra khỏi đây, cô sẽ không bao giờ quay lại được ngôi nhà này."
Tôi ngẩng cao đầu, giả vờ không sợ, "Ồ, tôi sợ quá! Ly dị à? Tôi rất mong điều đó!"