Chương 7
Sau một ngày ở bệnh viện, Emily đã quay lại làm việc vào ngày hôm sau như chưa có chuyện gì xảy ra.
Nhưng ngay khi bước vào văn phòng, cô biết có điều gì đó không ổn.
"Cậu có nghe chưa? Chúng ta đã ký được hợp đồng đó hai ngày trước. Không chỉ ký, mà họ còn giảm giá 5% nữa."
"Đối tác đó chẳng phải là một kẻ biến thái sao? Hắn đã quấy rối tình dục rất nhiều người và cực kỳ keo kiệt. Sao lại có chuyện này?"
Các đồng nghiệp của cô tụ tập lại, thì thầm với nhau.
"À, lần này là Emily chốt hợp đồng đấy. Các cậu nên biết rằng không có khách hàng nào mà Emily không xử lý được!" Shirley nói, giả vờ khen ngợi Emily.
"Wow, Emily thật là giỏi."
"Ừ, mình nghe nói khách hàng đó hói và béo phì. Emily làm thế nào mà xoay xở được?"
"Các cậu không biết à? Người ta nói rằng đàn ông có nhiều mỡ trên mặt thường giỏi chuyện giường chiếu lắm. Có khi cô ấy còn thấy thích thú nữa."
Những người khác lắc đầu không tin.
Emily hắng giọng, giả vờ không nghe thấy gì, và đi thẳng vào văn phòng của mình.
Chuyện gì đang xảy ra thế này? Emily nhớ lại buổi họp cuối cùng kết thúc tồi tệ, với hợp đồng đang gặp nguy hiểm. Sao họ lại hạ giá?
Miễn là công việc được hoàn thành. Danh tiếng của cô đã bị hủy hoại từ lâu khi cô đồng ý làm người tình bí mật của Patrick để trả nợ và trang trải chi phí y tế cho em trai mình.
Dù Emily không quan tâm đến những lời đồn đại, nhưng một số người lại rất để ý. Jennifer đã đến văn phòng sớm nhưng không vội lên lầu. Cô chờ đến khi Emily vào tòa nhà rồi mới theo sau. Cô đã định nói chuyện trực tiếp với Emily nhưng lại nghe lén được cuộc trò chuyện của các nhân viên khác.
Tức giận, Jennifer xông vào văn phòng của Emily và ném một chiếc thẻ vào mặt cô.
Jennifer nói giận dữ, "Tôi tưởng cô quan tâm đến Patrick và đó là lý do cô bám lấy anh ta. Nhưng tôi đã đánh giá cô quá cao. Cô chỉ là một con đĩ vô liêm sỉ, sẵn sàng ngủ với bất kỳ ai!"
Emily cắn môi, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô nhặt chiếc thẻ lên và đưa lại cho Jennifer.
Jennifer cười khẩy, "Giữ lấy đi. Trên đó có năm triệu đô la. Tôi định trả cô để cô rời xa con trai tôi, nhưng giờ tôi đã thay đổi ý định. Không có mã PIN, nó chỉ là một miếng nhựa vô dụng."
Emily mỉm cười và bẻ đôi chiếc thẻ.
Emily nói, "Nếu nó vô dụng, hãy làm cho nó hoàn toàn vô giá trị."
"Cô điên rồi!" Jennifer nhìn Emily không tin nổi.
Emily nói, "Vì tôi bị sa thải vô cớ, hãy thông báo cho phòng nhân sự trả cho tôi mười tháng lương bồi thường."
Nói xong, Emily cuối cùng cũng thở phào. Đúng vậy, với Shirley quay lại, đã đến lúc cô ra đi.
Emily quay lại thu dọn đồ đạc.
"Rời đi? Cô nghĩ cô có thể rời đi mà không có sự cho phép của tôi sao?"
Patrick nắm chặt tay Emily.
"Cô không thể rời đi mà không có sự cho phép của tôi!"
Lời nói của anh làm Emily, Jennifer, và Shirley đứng ở cửa đều sững sờ.
Khi Patrick còn nhỏ, cha anh đã tích lũy rất nhiều nợ nần và bỏ trốn với người phụ nữ khác, để lại Jennifer nuôi anh và Karen một mình. Từ đó, Patrick chưa bao giờ cãi lời Jennifer.
Shirley đứng ở cửa, tức giận, nhìn chằm chằm vào Emily.
Mắt Jennifer đầy nước mắt, sẵn sàng trào ra.
Jennifer nói, "Emily, cô đã gây ra mớ hỗn độn này. Nếu cô rời đi, ai sẽ dọn dẹp? Đừng nghĩ cô có thể đổ nó lên chúng tôi!"
Emily sắp bị xúc động, nhưng thật là nực cười.
"Ừ, thay vì để tôi đi, giữ tôi ở đây bị nhục nhã và chỉ trích thì thoả mãn hơn nhiều. Patrick, bỏ qua đi!" cô nói, giọng đầy mỉa mai.
Shirley, người đã nghe lén, bước vào với vẻ mặt tự mãn.
"Jennifer, cậu lo lắng vô ích rồi. Patrick chỉ lo rằng nó có thể quá mệt mỏi cho tôi thôi," Shirley nói, giọng đầy giả tạo.
"Tốt thôi. Nhưng mà Emily chẳng có chút tự trọng nào!" Jennifer thêm vào, lời nói của cô sắc như dao.
Emily siết chặt nắm tay. "Xin lỗi, nhưng tôi từ chức ngay bây giờ!" cô tuyên bố, lấy túi xách và đi về phía cửa. Nhưng Patrick chặn đường cô.
Bất ngờ, điện thoại của cô reo. "Emily, có chuyện xảy ra ở nhà cậu!" Đó là Carol, hàng xóm của cô. Carol không bao giờ gọi trừ khi có chuyện khẩn cấp...
Emily không dám nghĩ nhiều và cố gắng vượt qua Patrick, nhưng anh ấy giữ cửa chặt.
Patrick hét lên khi Emily cắn tay anh, khiến anh buông tay.
"Emily, cậu dám à?" Shirley, bỏ qua vẻ dịu dàng, vội vàng kiểm tra tay của Patrick.
Patrick cau mày. "Mẹ, về đi. Con có vài việc cần xử lý."
Nói xong, anh chạy theo Emily mà không quay lại.
"Emily, cứ chờ đấy!" Shirley nhổ ra một cách độc ác.
Jennifer nhìn cảnh tượng diễn ra, sững sờ.
"Chết tiệt!" Jennifer lẩm bẩm và rời đi.
Emily vội vàng đến khu phố của mình, một khu chung cư cũ kỹ từ thế kỷ trước, không có thang máy và phần lớn là người già sinh sống.
Đèn cầu thang chập chờn, và các bậc thang hẹp được dán đầy các quảng cáo.
Trước khi cô đến cửa, cô nghe thấy mẹ mình, Lisa Thompson, van xin tha thứ.
Carol nhìn thấy Emily và ra hiệu cho cô hãy đứng lại.
Emily cầm lấy một cái xẻng từ đống than gần đó và cẩn thận tiến lại gần.
Trước khi cô vào, cô nghe thấy tiếng tát, sau đó là tiếng hét.
Emily lao vào cửa và thấy Lisa ngã gục trên sàn.
Căn phòng đầy những tên côn đồ, dẫn đầu là một người đàn ông trọc đầu khoảng ba mươi tuổi, cánh tay đầy hình xăm.
Emily che chắn cho Lisa, nói, "Các người đang xâm phạm, và tôi có thể báo cảnh sát bắt các người."
"Buồn cười thật. Còn về khoản nợ chưa trả của mẹ cô thì sao? Cứ gọi cảnh sát đi! Đừng nghĩ tôi không biết mẹ cô đã làm gì với số tiền đó!"
Emily nhìn Lisa. Để trả tiền chữa trị cho anh trai, Lisa đã làm việc trong quán bar và dính vào ma túy.
Thấy ánh mắt lảng tránh của Lisa, Emily hiểu ra.
"Sao im lặng vậy?" Tên cầm đầu chế nhạo, tiến lại gần hơn.
Emily chỉ cái xẻng vào hắn. "Lùi lại. Bà ấy nợ bao nhiêu? Tôi sẽ trả."
Tên cầm đầu giật lấy cái xẻng. "Cô sẽ trả? 550 ngàn đô la. Cô định trả thế nào? Hoặc, để chúng tôi vui vẻ với cô một đêm, tôi sẽ giảm giá cho."
Lisa van xin, "Xin đừng đụng vào con gái tôi!"
"Biến đi, bà già!" Tên cầm đầu ra hiệu cho đàn em đá Lisa sang một bên.
Hắn tiến đến gần Emily, cô lùi lại cho đến khi bị dồn vào góc bởi chiếc máy may.
Tên cầm đầu nhìn chằm chằm vào ngực cô, đưa tay béo ra.
"Được thôi, đây tính là tự vệ!" Emily bí mật cầm lấy cái kéo từ chiếc máy may, nắm chặt nó, mắt dán vào tay của tên cầm đầu.
Emily chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.