Chương 3
Jennifer quay lại, mong đợi thấy Patrick, nhưng thay vào đó, lại là Shirley đang vội vã chạy tới.
"Jennifer, lâu lắm rồi không gặp!" Shirley hét lên, lao vào vòng tay của Jennifer.
Jennifer cười tươi, "Shirley, đã lâu lắm rồi cậu mới ghé thăm. Cậu trông còn xinh đẹp hơn nữa."
"Jennifer, mình mang đến cho cậu và Karen một chút quà." Shirley đưa cho Jennifer một chiếc túi dễ thương với hai hộp bánh quy tự làm. Cô nói một cách ngượng ngùng, "Mình vừa mới bắt đầu công việc và chưa nhận được lương đầu tiên. Mình tự làm những chiếc bánh này sáng nay. Hy vọng cậu thích."
Jennifer nhanh chóng nhận lấy túi và đưa cho Karen, người đang đứng gần đó. "Shirley, cậu thật tốt bụng. Karen và mình rất thích. Cậu chắc đã bỏ ra nhiều công sức. Nếu Patrick được một nửa như cậu, mình đã không lo lắng nhiều như vậy. Thật bực mình khi anh ấy hiếm khi đến thăm mình—chỉ được vài lần mỗi năm."
Karen xen vào, "Mẹ, mẹ nói gì vậy? Shirley gần như là người nhà rồi. Một khi cô ấy chính thức vào, mẹ có muốn đuổi Patrick đi cũng không được."
Jennifer nắm tay Shirley, rõ ràng rất quý mến cô ấy.
"Mình mừng là cậu thích, Jennifer," Shirley quay đầu và hét lên, "Ôi, Emily cũng ở đây! Jennifer, cậu không biết Emily tuyệt vời thế nào đâu."
Biểu cảm của Jennifer thay đổi khi nhắc đến Emily. Tuyệt vời? Theo cách nào? Là về việc thu hút đàn ông hay kỹ năng trên giường của cô ấy?
"Shirley, có những người dùng thủ đoạn để đạt được điều họ muốn. Đừng ngưỡng mộ những người như vậy quá nhiều." Jennifer quay đi, lời nói của cô đầy ý tứ.
Shirley nhìn lên với đôi mắt to tròn, ngây thơ, bám chặt vào cánh tay của Jennifer. "Jennifer, thủ đoạn là gì?"
Jennifer trả lời, "Thủ đoạn là khi một người rõ ràng là một con vịt xấu xí cố gắng giả vờ là một con thiên nga cao quý. Cậu còn trẻ, Shirley, nên không hiểu là chuyện bình thường. Nhưng trong tương lai, tránh xa những người như vậy."
Emily, người đã nghe được cuộc trò chuyện, biết chính xác Jennifer đang ám chỉ điều gì. Cô đã dự định rời đi. "Bà Rivera, có việc gấp ở văn phòng cần tôi xử lý. Tôi sẽ không ở lại nữa."
Trước khi rời đi, cô liếc nhìn về phía Patrick, chỉ thấy anh đang mải mê trò chuyện với các khách mời khác, hoàn toàn không để ý đến tình huống.
Emily nghĩ, 'Làm sao mình có thể mong đợi anh ấy đến cứu mình? Ngay cả khi anh ấy có đến, anh ấy cũng sẽ đứng về phía Shirley vô tội và làm mình xấu hổ.'
Không chần chừ thêm, Emily nhanh chóng rời đi.
Về đến văn phòng, Emily vừa ngồi xuống thì trợ lý của cô, Betty Anderson, vội vã chạy đến.
Betty nói, "Emily, có vấn đề rồi."
Emily nhíu mày hỏi, "Chuyện gì vậy?"
Betty hoảng loạn. "Lịch trình của ông Rivera ngày mai là đi Silverwood để ký hợp đồng, nhưng vé chúng ta nhận được lại là đi Silvervale."
"Hãng hàng không nói rằng có một cô Wright từ công ty chúng ta đã đặt vé. Ngoài Shirley, còn ai ở đây có họ Wright? Vé đi Silverwood đã bán hết rồi. Chúng ta phải làm gì bây giờ, Emily?"
Emily im lặng.
Sau một lúc, cô nói, "Betty, liên hệ với vài đại lý du lịch xem họ có hủy vé vào phút chót không."
"Giờ này? Ai mà hủy vé chứ? Shirley thật là một kẻ gây rối!" Dù phàn nàn, Betty ngay lập tức gọi cho một số đại lý du lịch mà họ thường xuyên làm việc cùng.
"Emily, xong rồi!" Betty vui vẻ nói sau khi cúp máy, "May quá, có một công ty du lịch VIP đi Silverwood ngày mai, và họ vừa có hai chỗ hủy. Họ đã phối hợp với hãng hàng không và chúng ta sẽ có vé vào chiều nay."
Emily thở phào nhẹ nhõm.
"Nhưng Shirley cần phải chịu trách nhiệm cho việc này. Đây là một nhiệm vụ quan trọng và cô ấy đã làm hỏng. Nếu không có chỗ hủy, chẳng lẽ ông Rivera phải đi tàu sao?" Betty giận dữ nói.
Với sự thiên vị của Patrick đối với Shirley, anh ta thậm chí không để cô ấy tự lái xe, huống chi là đi tàu. Emily lắc đầu bất lực.
"Cô ấy mới vào làm và sai sót là không tránh khỏi. Hãy dạy cô ấy nhiều hơn," Emily nói.
Thấy quan điểm của Emily, Betty rời khỏi văn phòng, dù rất miễn cưỡng.
Tuy nhiên, Emily không ngờ rằng đến chiều, nhân sự mang đến giấy tờ sa thải của Betty để cô ký.
"Shirley đã ngồi lướt điện thoại cả buổi chiều. Khi Betty nhắc nhở, cô ấy chạy đến văn phòng ông Rivera để phàn nàn," nhân sự nói đầy bức xúc.
Emily thở dài, "Được rồi, tôi hiểu. Để giấy tờ đó ở đây."
Betty đã làm việc ở công ty sáu năm. Cô ấy chăm chỉ và có năng lực. Mất cô ấy đồng nghĩa với việc phải mất một thời gian dài để đào tạo trợ lý mới, đặc biệt là với Shirley...
Emily suy nghĩ một lúc rồi đi đến văn phòng của Patrick. Trước khi vào, cô nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Shirley.
"Patrick, là lỗi của em. Em đã không làm tốt công việc của mình và gây rắc rối cho anh."
"Không sao. Vấn đề đã được giải quyết rồi," giọng Patrick bình thản.
Shirley, vẫn còn khóc, cố gắng dựa vào vòng tay của Patrick.
Emily lắc đầu, nhận ra số phận của Betty đã được định đoạt. Dù sao thì đối với Patrick, một trợ lý không quan trọng.
"Cô làm gì ở đây?" giọng lạnh lùng của Patrick hướng về Emily đứng ở cửa.
Shirley liếc nhìn Emily và giả vờ buồn bã. "Emily không đến để phàn nàn về em, phải không, Patrick?"
"Cô ấy có gì để phàn nàn chứ?" Patrick ra hiệu cho Emily rời đi.
Emily bước đi, cảm thấy bất lực. Cô có quyền gì để nói gì?
Thay vì trở về văn phòng, cô đi đến phòng nghỉ, vẫn chưa biết làm sao để đối mặt với Betty.
"Cô định nói gì?" Patrick lạnh lùng hỏi.
Emily quay lại, gặp ánh mắt của Patrick.
"Anh có thể cho Betty thêm một cơ hội không?" Emily hỏi, quyết định lên tiếng.
"Không cần," Patrick trả lời dứt khoát.
"Nhưng cô ấy là một phần của đội tôi!" Emily cắn môi nói. Cô cảm thấy tội lỗi về Betty, người không làm gì sai nhưng lại bị đối xử bất công.
"Tôi cần phải báo cáo quyết định của mình cho cô sao?" Patrick nhìn cô và nói, "Biết vị trí của mình đi."
Emily đã làm việc không ngừng nghỉ cho công ty và ủng hộ các quyết định của Patrick mà không phàn nàn. Nhưng bây giờ, vì lời nói của Shirley, Patrick sa thải trợ lý của cô mà không hề xem xét cảm xúc của cô.
Emily càng thêm tức giận và quay lưng lại với anh ta.
Nhiều năm qua, cô đã trung thành với công ty và Patrick. Anh ta không quan tâm đến cô chút nào sao?
Thấy Emily tức giận với mình vì một trợ lý, Patrick càng thêm tức giận.
Patrick nói lạnh lùng, "Đừng thách thức tôi."
Càng muốn thoát khỏi, anh ta càng muốn tiến gần hơn.
Anh tiếp tục, "Quyết định của tôi là để cô chấp nhận, không gì hơn."