Chương 2
Emily quay lại và thấy Shirley đang vẫy vẫy một chiếc hộp màu hồng trong không khí.
"Này, Emily! Tớ mang cho cậu ít đồ tráng miệng đây," Shirley thông báo, bước vào mà không thèm gõ cửa. "Đây là loại đồ mà bọn trẻ chúng mình thích lắm." Shirley nhấn mạnh từ "trẻ" một cách quá mức.
Emily nhấp một ngụm nước chậm rãi. Sau hơn một thập kỷ làm việc trong môi trường công sở, cô có thể nhìn thấu những trò nhỏ của Shirley.
"Cảm ơn, nhưng tớ không thực sự thích đồ ngọt," Emily từ chối.
Shirley trông rất sốc. "Thật sao? Sao có người lại không thích đồ ngọt chứ! Đừng nói với tớ là cậu chưa bao giờ ăn macarons nhé? À đúng rồi, cậu lớn lên ở Silvercrest. Không lạ gì khi cậu chưa từng ăn thứ gì sang chảnh thế này."
Emily không muốn bàn thêm, nhưng vì mối liên hệ của Shirley với Patrick, cô biết mình phải cẩn thận. Tuy nhiên, Shirley vẫn tiếp tục chọc tức cô.
Với một nụ cười nhẹ, Emily nói, "Ồ, tớ đã ăn nhiều macarons rồi. Tớ chỉ thích giữ khẩu vị của mình tinh tế hơn—không giống một số người!"
Shirley bị bất ngờ bởi lời của Emily và trông có vẻ ngượng ngùng.
Thấy Shirley im lặng, Emily bình tĩnh nói, "Sao cậu không tập trung vào công việc của mình thay vì?"
Cô lấy ra danh sách công việc in từ các chi nhánh gửi lên trong tháng.
"Tất cả các trạng thái hoàn thành đều có trong email công ty. Tóm tắt lại," Emily hướng dẫn.
Có cả phiên bản giấy và điện tử. Tất cả những gì Shirley phải làm là tạo một bảng và điền vào. Đây là nhiệm vụ đơn giản nhất.
Shirley lật qua các tờ giấy và hỏi, "Emily, tiếp theo tớ phải làm gì?"
Emily thở dài và giải thích lại. Thấy Shirley vẫn còn bối rối, Emily quyết định bỏ qua.
"Thôi được rồi. Đây là lịch trình của ông Rivera cho tuần tới. Phối hợp với hãng hàng không và khách sạn," Emily nói.
Đây là nhiệm vụ không cần suy nghĩ, chỉ cần giao tiếp cơ bản. Nếu Shirley không thể làm nổi việc này, thì cô ấy thực sự vô dụng.
Những gì lẽ ra chỉ mất một giờ lại kéo dài đến buổi chiều, và Shirley vẫn chưa hoàn thành.
Bực bội, Emily đi tìm Shirley, chỉ để thấy Patrick ngồi thoải mái trong sảnh văn phòng, mặc bộ vest may đo.
"Patrick, anh giải quyết xong chỉ trong vài lời. Anh thật tuyệt vời!" Shirley khen ngợi.
Emily thở dài. Nếu mỗi giám đốc điều hành đều tự lo liệu tất cả các sắp xếp du lịch, các trợ lý sẽ dễ dàng biết bao. Biết tính nghiêm khắc của Patrick, Shirley có khả năng sẽ bị mắng sớm thôi.
Trước Emily, Patrick đã sa thải vài thư ký. Cô đã cẩn thận làm việc từ vị trí trợ lý hành chính lên đến trợ lý giám đốc, biết rõ sự khó khăn thế nào.
Patrick mỉm cười nhẹ nhàng, "Không sao đâu, em mới vào công ty mà. Chưa quen với các nhiệm vụ này là bình thường. Hỏi Emily nếu có thắc mắc."
Emily sốc. Cô không ngờ anh có thể hiểu biết như vậy. Khi cô mới bắt đầu, cô bị mắng nặng nề chỉ vì một lỗi nhỏ. Điều này khiến cô phải tỉ mỉ và cẩn thận, giành được danh tiếng về sự chuyên nghiệp.
"Nhưng Emily luôn phớt lờ em. Hôm nay, em còn mang macarons cho cô ấy, và cô ấy chế giễu em không đủ tiền mua các thương hiệu cao cấp..." Shirley than thở.
Emily thấy vừa buồn cười vừa bực mình và mất hứng nghe thêm.
Trở lại văn phòng, Emily chuẩn bị bắt tay vào báo cáo hoàn thành công việc thì thấy một hình dáng cao lớn, quen thuộc.
Patrick nói lạnh lùng, "Sao em lại khó khăn với cô ấy như vậy?"
Đang chìm đắm trong công việc, Emily giật mình. Patrick vừa ở sảnh chỉ vài phút trước. Sao anh lại đến đây nhanh vậy? Cô ngước lên và thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Patrick.
Emily nhanh chóng đứng dậy và cố giữ giọng bình tĩnh. "Em không cố tình khó khăn; em chỉ muốn đảm bảo rằng chúng ta đều hiểu rõ nhiệm vụ," cô trả lời.
Patrick nhíu mày, gõ nhẹ ngón tay lên bàn. Cử chỉ nhỏ đó đủ để Emily biết anh đang tức giận.
Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự nhủ, 'Thôi thì nhập gia tùy tục.'
"Tôi cam kết giúp cô ấy..." Emily cố gắng giải thích.
Patrick không nói gì, chỉ nhìn cô bằng đôi mắt sắc bén như nhìn thấu tâm can cô.
"Emily, cô nghĩ tôi dễ bị qua mặt à?" Giọng Patrick trầm và mạnh mẽ, mỗi từ như một cái búa đập vào Emily.
Emily ngước lên và gặp ánh mắt lạnh lùng của Patrick. Trái tim cô thắt lại, biết rằng câu trả lời của mình đã làm anh không hài lòng. Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói, "Ông Rivera, tôi đã làm theo chỉ dẫn của ông để chăm sóc cô ấy, nhưng..."
"Có chuyện gì sao?" Patrick ngắt lời, giọng anh không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào.
"Ông dường như không hài lòng với sắp xếp của tôi!" anh nói lạnh lùng.
Mặt Emily hơi biến sắc. Cô không ngờ Patrick lại thẳng thắn như vậy. Cô cúi đầu, tránh ánh mắt anh, cảm thấy một loạt cảm xúc lẫn lộn.
Cô có quyền gì để không hài lòng? Là một thư ký? Một người tình? Hay...
Emily im lặng, nắm chặt gấu áo.
Patrick từ từ tiến đến gần cô, tỏa ra một sức mạnh áp đảo.
Emily theo bản năng lùi lại. Khi họ chỉ còn cách nhau một bước chân, Patrick cúi người và nói nhẹ nhàng, "Emily, cô không thể so với Shirley trong mắt tôi!"
Trái tim Emily như chùng xuống, cô cố gắng kiểm soát cảm xúc.
"Tôi biết," cô nói với một nụ cười cay đắng.
Patrick không nói thêm gì nữa và quay đi. Anh đột nhiên dừng lại và, với giọng ra lệnh, nói, "Tiệc đính hôn của em gái tôi tối nay. Chọn một món quà và mang đến."
"Điều đó không hợp lý lắm," Emily đáp, nghĩ đến buổi tiệc đính hôn khiến cô lo lắng, biết rằng mẹ Patrick sẽ có mặt.
"Emily, nhớ vị trí của cô!" Patrick nhấn mạnh vai trò của cô là một thư ký, làm rõ rằng cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi.
Emily chọn một chiếc túi CARTIER MARCELLO phiên bản giới hạn. Nó đã được một ông trùm địa phương đặt trước, nhưng sau khi làm mất lòng một công ty con của Tập đoàn Gray, quỹ của ông ta bị cắt và chiếc túi vẫn còn sẵn.
Khi Emily đến buổi tiệc đính hôn với món quà, nhiều khách đã có mặt. Ở giữa phòng, một người phụ nữ trung niên mặc váy lụa sang trọng, hơi mập, đeo một chiếc vòng cổ ngọc trai đen đắt tiền, đang trò chuyện rôm rả. Đó là mẹ của Patrick, bà Jennifer Rivera.
Emily hy vọng Jennifer sẽ không để ý đến cô để cô có thể trao quà và rời đi. Bởi vì mỗi lần gặp nhau, Jennifer đều chỉ trích cô một cách thô bạo.
Emily lo lắng tìm em gái của Patrick, nhưng quay lại và gặp ánh mắt của Jennifer.
Jennifer nhìn cô với vẻ khinh miệt.
"Mọi người nên biết vị trí của mình. Một số phụ nữ nghĩ rằng họ có thể cưới vào gia đình giàu có chỉ vì họ đẹp, mà không nghĩ đến xuất thân của mình," Jennifer nói với những quý bà giàu có xung quanh.
"Chính xác. Làm sao một con vịt xấu xí có thể trở thành thiên nga? Những cô gái như Karen, thanh lịch và đoan trang, thật hiếm có."
Emily cảm thấy mệt mỏi nhưng biết điều đó là không thể tránh khỏi. Cô bước tới.
"Bà Rivera, chào bà. Ông Rivera nhờ tôi mang món quà đính hôn này cho cô Rivera..." Emily nói.
Trước khi Emily kịp nói hết, Karen Rivera tiến đến.
"Ồ, là cô à! Đã đến đây rồi thì cứ thoải mái nhìn quanh. Đừng lo lắng. Cô có lẽ không có nhiều cơ hội để đến một nơi sang trọng thế này," Karen nói.
Emily không tranh cãi, chỉ lặng lẽ trao chiếc túi phiên bản giới hạn.
Karen ngạc nhiên, nói, "Mẹ, đây là chiếc túi mà con đã nói với mẹ, cái mà con không thể mua được!"
Với chiếc túi trong tay, không khí trở nên dễ chịu hơn một chút. Khi Emily chuẩn bị rời đi, một giọng nói quen thuộc vang lên.
"Karen, chúng tôi đến rồi!"