Chương 2
Giọng nói của Billy làm Aria nhớ lại tất cả những kỷ niệm về mối tình vụng trộm của anh ta.
Aria cảm thấy một cơn buồn nôn ập đến, suýt nữa thì cô nôn mửa.
Nhưng cô cố gắng vượt qua cảm giác khó chịu và nói, "Xin lỗi, điện thoại của tôi hết pin tối qua. Tôi có bỏ lỡ gì không?"
Billy không đẩy mạnh vấn đề, nhưng giọng anh vẫn có vẻ sốt ruột. "Tối nay có buổi tiệc, và Simon sẽ có mặt. Hãy chắc chắn rằng em ăn mặc thật đẹp và để lại ấn tượng tốt."
Tim Aria đập nhanh, má cô đỏ bừng.
Simon. Người đàn ông từ tối qua!
"Nếu Laura có thể hợp tác với Simon, cô ấy chắc chắn sẽ được đề cử cho Giải thưởng Mơ Ước của cuộc thi ca sĩ quốc tế, và hiệu suất của công ty sẽ tăng vọt. Aria, em sẽ không làm anh thất vọng, đúng không?" Giọng của Billy trở nên mềm mỏng, cố gắng nịnh nọt cô như mọi khi.
Trước đây, Aria sẽ đồng ý ngay lập tức mà không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ điều đó chỉ cảm thấy mỉa mai.
Tại sao cô phải quan tâm đến sự thất vọng của anh ta?
Để họ có thể giàu có và nổi tiếng trong khi lừa dối cô? Đừng mơ!
"Vết sẹo trên mặt tôi hôm nay làm tôi khó chịu quá. Tôi cần đi bệnh viện kiểm tra. Tôi có thể không đến buổi tiệc được," Aria nói dối, không muốn đi.
Giọng của Billy ngay lập tức trở nên căng thẳng. "Vết sẹo lại hành hạ em sao? Anh sẽ gọi bác sĩ gia đình đến. Không tốt cho em khi đi bệnh viện một mình."
Phản ứng quá mức của anh ta làm Aria nghi ngờ.
Ba năm trước, khi cô hai mươi tuổi, cô tỉnh dậy trong bệnh viện, mất tám năm ký ức quan trọng khi du học.
Bác sĩ nói rằng một tai nạn xe hơi đã gây ra chứng mất trí nhớ và làm cô bị biến dạng.
Cô cố gắng tìm hiểu về quá khứ của mình nhưng không tìm thấy gì.
Như thể cô biến mất trong tám năm và rồi đột nhiên xuất hiện trở lại.
Vết sẹo trên mặt cô có thể đã lành, nhưng nó cứ viêm nhiễm và không bao giờ hồi phục hoàn toàn.
Billy luôn để bác sĩ gia đình điều trị cho cô, và cô chưa bao giờ đến bệnh viện để kiểm tra đúng cách.
Aria hít một hơi sâu, đè nén sự bất an. "Billy, anh tốt với em quá. Em đã suy nghĩ và thấy rằng buổi tiệc quan trọng hơn. Em sẽ không đi bệnh viện. Em chỉ dùng thêm thuốc mỡ thôi."
Simon hiếm khi xuất hiện tại các sự kiện này và có thể không đi. Cô quyết định tham dự trước để tránh làm Billy nghi ngờ.
Sau khi cúp máy, Aria lái xe thẳng đến bệnh viện.
Bác sĩ kiểm tra vết sẹo của cô, nhăn mặt. "Cô York, cô đã dùng loại thuốc mỡ nào? Vết thương không sâu, nhưng lại không lành. Tôi nghi ngờ thuốc mỡ đang gây nhiễm trùng lặp lại."
Lời của bác sĩ như đánh vào cô một cú đau điếng, làm Aria cảm thấy kinh hãi.
Có phải như cô nghi ngờ không? Billy đã nói với cô đó là loại thuốc mỡ đắt tiền đặc biệt dành cho cô. Nhưng bác sĩ nói nó đang gây viêm nhiễm lặp đi lặp lại!
Aria nắm chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, nhưng nỗi đau ấy chẳng là gì so với sự căm thù trong lòng cô.
Cô không bao giờ nghĩ Billy có thể tàn nhẫn đến vậy!
Không chỉ lừa dối cô và biến cô thành trò cười, anh ta còn muốn hủy hoại vẻ ngoài của cô.
Cô nhất định sẽ bắt anh ta trả giá cho điều này!
Sảnh khách sạn sáng rực, với những chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh như sao, và những trang trí xa hoa toát lên sự giàu có.
Aria mặc một chiếc váy dạ hội lộng lẫy, thanh lịch và trang nhã, với lớp trang điểm tinh tế che đi phần vết sẹo.
Cô khoác tay Billy, bước vào buổi tiệc kinh doanh. Trong lúc Billy chào đón các đối tác, cô lén lút trượt một thiết bị nghe lén mà cô tự thiết kế vào túi anh ta. Động tác của cô thật mượt mà và tự nhiên, không gây nghi ngờ.
Không ai biết rằng Aria có nhiều kỹ năng và xuất sắc trong nhiều lĩnh vực. Cô không nhớ khi nào mình học được, chỉ cảm thấy như mình luôn biết.
Laura đứng không xa, nhìn Aria với ánh mắt có thể giết chết cô.
Cô ta bị ghen tị ăn mòn, cảm thấy nó gặm nhấm tận sâu trong tâm hồn.
Làm sao mà Aria bị biến dạng lại có thể đứng cạnh Billy và thu hút mọi sự chú ý như vậy?
Cô ta cắm móng tay vào lòng bàn tay, cơn đau nhói chỉ đủ để cô giữ bình tĩnh.
Không sao, cô ta đã chuẩn bị một bất ngờ lớn cho Aria tối nay!
Cô ta bước tới Aria trên đôi giày cao gót, một nụ cười giả tạo hiện lên trên khuôn mặt. "Aria, tối nay trông cô thật lộng lẫy. Vết sẹo có vẻ nhỏ đi."
Aria quay lại, môi nở một nụ cười đầy ẩn ý. "Thật sao? Nhờ có loại thuốc mỡ mà Billy làm cho tôi."
Cô ấy nhắc đến thuốc mỡ một cách tình cờ, quan sát kỹ phản ứng của Laura. "Laura, lúc nào tôi sẽ cho cô vài ống để thử." Cô tự hỏi liệu Laura có liên quan gì đến loại thuốc mỡ đó không.
Biểu cảm của Laura thay đổi một chút, Aria nhận ra ngay.
Đúng rồi, Laura biết có điều gì đó không ổn với thuốc mỡ.
Aria cười khẽ, "Đùa thôi. Cô không cần mấy sản phẩm xóa sẹo này đâu. Khuôn mặt của cô quá quý giá để dùng đến chúng."
Laura cố gượng cười, cố gắng đoán xem Aria đang nghĩ gì.
Aria có biết gì không?
"Simon đến rồi!" ai đó hét lên, và tiếng ồn trong sảnh khách sạn đột nhiên tăng vọt, như một ngọn núi lửa, với mọi sự chú ý đổ dồn vào lối vào.
Tim Aria lỡ một nhịp.
Một người đàn ông nổi bật bước vào, dáng người cao và thẳng, tỏa ra một khí chất lạnh lùng và quý phái, khiến người ta khó mà rời mắt dù là trong đám đông.
Là anh ấy, Simon! Hơi thở của Aria nghẹn lại, những ký ức từ tối qua tràn về, khiến mặt cô đỏ bừng.
Simon, người hiếm khi xuất hiện tại các sự kiện này, thực sự đã tới.
Simon đã cứu cô tối qua, nhưng cô đã bỏ chạy sau một đêm. Làm sao cô giải thích đây?
"Aria, Simon đến rồi. Đi chào anh ấy đi," giọng thúc giục của Billy vang lên bên tai cô.
Aria hít một hơi sâu, đè nén sự hoảng loạn bên trong, và bước từng bước về phía Simon rực rỡ.
Nhưng ngay khi cô rời đi, thiết bị nghe lén trên người Billy truyền tải một giọng nói. "Billy, làm sao anh có thể để Aria nói chuyện với Simon về việc hợp tác?" Giọng của Laura đầy bất mãn. "Khuôn mặt cô ta làm tôi kinh tởm. Lỡ cô ta làm Simon sợ thì sao?"
Billy dỗ dành Laura, nói nhỏ nhẹ, "Anh làm điều này vì em. Nếu cô ta tự làm mình bẽ mặt trước Simon, em có thể xuất hiện và an ủi anh ấy. Chẳng phải sẽ để lại ấn tượng tốt sao?"
Laura đột nhiên hiểu ra. Cô ta cười hả hê và khen ngợi, "Billy, anh thông minh thật."
Ngón tay Aria siết chặt quanh ly rượu, các khớp ngón tay trắng bệch.
Kế hoạch hay đấy. Nhưng tiếc cho họ, cô sẽ không để nó thành công.
Aria lắc ly rượu một cách duyên dáng, bước tới gần Simon với nụ cười quyến rũ, đôi môi đỏ hé mở. "Ông Windsor, chúng ta lại gặp nhau! Cảm ơn ông vì tối qua."
Simon ngồi thoải mái trên ghế sofa, đôi mắt sâu thẳm như bầu trời đêm, khiến người ta khó mà đọc được cảm xúc của anh.
Anh nói với giọng mang chút bối rối. "Tối qua?"
Aria hít một hơi sâu. Có vẻ tối qua cô đã quá rối bời để Simon nhận ra.
Cô nghiêng người một chút, mái tóc mềm mại lướt qua cổ Simon, hơi thở ấm áp làm nhột tai anh. "Ông Windsor, Khách sạn Sapphire, những gì ông làm với tôi tối qua, ông quên nhanh vậy sao?"
Giọng cô trêu chọc, mang chút lo lắng.
Đôi mắt sâu thẳm của Simon đột nhiên nheo lại, ngón tay anh siết chặt ly rượu, khiến chất lỏng màu hổ phách gợn sóng nhẹ.
Khách sạn Sapphire. Tối qua, chú của anh, Lewis Windsor, người nổi tiếng với việc tránh xa phụ nữ, thực sự đã qua đêm tại Khách sạn Sapphire.
Hơn nữa, ông ta đã có một đêm với một người phụ nữ.
Người phụ nữ đó đã biến mất không dấu vết vào sáng hôm sau, khiến Lewis nổi giận và ra lệnh tìm kiếm khắp thành phố để tìm cô.
Không ngờ, cô lại tự đến và nhầm anh với Lewis!
Môi mỏng của Simon hé mở, giọng anh ngạc nhiên, "Cô là người phụ nữ tối qua?"