Bab 5
Lewis bahkan tahu segalanya tentang ibunya, yang menunjukkan betapa kuatnya keluarga Windsor.
Aria menarik napas dalam-dalam, memandang Lewis dengan campuran keraguan dan ketidakpastian. "Kenapa kamu membantuku?"
"Percaya atau tidak, itu terserah kamu," kata Lewis, wajahnya tenang dan matanya tak terbaca.
Kemudian, Lewis perlahan mengeluarkan kartu nama dari sakunya, memegangnya di antara jari-jari panjang dan sempurnanya, dan menyerahkannya kepada Aria.
Aria mengambil kartu itu dengan sedikit ragu, lalu melihatnya.
Kartu itu bertuliskan Brett Astor.
Aria mengulang nama itu dalam kepalanya, dengan kilatan kejutan di matanya.
Dia adalah dokter top dunia yang terkenal!
Di bidang medis, namanya legendaris, dan banyak kasus sulit yang berubah menjadi mukjizat medis olehnya.
Tapi lagi-lagi, mengingat status Lewis, tidak mengejutkan bahwa dia mengenal Brett.
Melihat Aria menatap kartu itu tanpa mengatakan apa-apa, Lewis berpikir dia masih tidak mempercayainya, dan matanya sedikit gelap. "Dia temanku, kamu bisa mempercayainya."
Aria memikirkannya dan akhirnya setuju. Tawaran yang diberikan Lewis terlalu menggoda.
Dia sangat ingin merebut kembali properti keluarga Russell yang menjadi milik keluarga ibunya!
"Terima kasih, Tuan Windsor. Semoga kita bisa bekerja sama dengan baik." Aria dengan hati-hati menyimpan kartu nama itu.
Menikah dengan keluarga Windsor tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia merasa seperti mendapatkan semua keuntungan tanpa kerugian.
Ini membuat Aria semakin berhati-hati, tetapi baik untuk dirinya sendiri atau untuk merebut kembali properti keluarga Russell, itu layak untuk diambil risiko.
Lewis mengangguk sedikit, lalu mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada para pengawal untuk membawa Duke pergi.
"Tunggu." Kilatan muncul di mata Aria, dan dia tersenyum penuh arti. "Bisakah kamu menyerahkannya padaku?"
Lewis mengangguk dengan acuh tak acuh, "Apakah kamu butuh bantuan?"
Dia tidak mempertanyakan atau meragukannya, yang mengejutkan Aria.
Kenapa rasanya seperti dia memanjakannya?
"Suruh pengawalmu membawanya ke ruang tunggu Laura bersama dengan dupa afrodisiak. Aku ingin melihatnya mendapatkan yang pantas dia dapatkan." Aria tersenyum.
Lewis melirik Aria dan melambaikan tangannya, dan para pengawal mengikuti permintaan Aria.
Setelah para pengawal membawa Duke pergi, Aria dengan santai duduk di sofa dan mengambil sebuah novel untuk dibaca.
Di luar pintu, ada langkah kaki yang berisik, dan suara ibu tirinya, Ruth Brown, sangat menusuk telinga. "Aria akan segera bertunangan. Aku membawamu untuk bertemu dengannya."
Suara Ruth tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, seolah-olah dia sudah melihat kejatuhan Aria.
Pintu tiba-tiba terbuka, dan Aria perlahan melihat ke atas untuk melihat Ruth memimpin sekelompok tamu masuk, termasuk orang tua Billy.
"Aria, kenapa kamu membaca?" Senyum Ruth membeku di wajahnya, dan kata-kata yang sudah disiapkannya untuk memarahi Aria karena kehidupan pribadinya yang kacau dan tidak bermoral terhenti di tenggorokannya.
Adegan yang dia harapkan tidak terjadi. Sebaliknya, Aria dengan tenang membaca, dengan cahaya yang bersinar padanya, seperti lukisan yang indah.
"Kenapa aku tidak boleh membaca?" Aria meletakkan buku itu dan berdiri dengan tenang. "Ruth, melihatmu mengingatkanku bahwa Laura memintaku untuk membicarakan sesuatu dengannya di ruang tunggunya. Karena semua orang ada di sini, kenapa kita tidak pergi bersama?"
Mendengar ini, Ruth merasakan firasat buruk.
Bibir Aria perlahan melengkung menjadi senyum penuh arti. Dia bergerak dengan anggun dan ringan, berjalan keluar dengan tenang.
"Tidak!" Ruth bereaksi dengan kuat, secara naluriah mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan Aria.
Aria memandangnya dengan bingung, dan Ruth cepat menyadari reaksinya tidak tepat. Dia segera menjelaskan, "Aku membawa mereka untuk melihat calon pengantin. Jika Laura membutuhkanmu, kamu bisa pergi sendiri."
"Tapi bukan hanya Laura yang ada di sana, Billy juga bersamanya," kata Aria, matanya jernih dan polos.
Informasi ini membuat para tamu saling bertukar pandang penuh pengertian.
Sebelumnya di aula, Aria telah mengungkap perselingkuhan Laura dengan Billy, dan tampaknya itu benar.
Mereka tidak bisa mengendalikan diri dan berselingkuh di ruang tunggu selama pesta.
Apa yang membuat Aria, tunangannya?
Para tamu memandang Aria dengan simpati, dan menyadari hal ini, Aria berpura-pura sedih.
"Apa? Billy ada di ruang tunggu Laura?" Orang tua Billy tidak bisa menahan diri lagi. Mengabaikan upaya Ruth untuk menghentikan mereka, mereka berjalan cepat menuju ruang tunggu Laura.
Sekelompok besar orang mengikuti, dan Ruth hanya bisa mengikuti dengan gugup, berdoa agar tidak ada yang salah dengan Laura.
Aria tersenyum dan tinggal di belakang, menunggu drama yang akan datang.
Begitu pintu didorong terbuka, para tamu terkejut melihat pemandangan kacau di dalam. "Ya ampun!"
Pakaian berserakan di mana-mana, seperti sisa-sisa malam yang liar.
Di sofa, sepasang kekasih telanjang saling berpelukan erat, wajah mereka memerah dengan gairah, dan seorang pria yang acak-acakan dan tidak sadar terbaring di lantai di dekatnya!
Wanita itu tentu saja Laura, dan pria yang tidak sadar di lantai adalah Billy!
Ruth menjerit ketakutan, wajahnya pucat, matanya dipenuhi kengerian dan ketidakpercayaan. "Laura, bagaimana bisa begini? Aku sudah mengatur semuanya!"
Kerumunan terlalu terkejut untuk memperhatikan keanehan dalam kata-kata Ruth.
Terutama orang tua Billy, yang terlalu terkejut untuk bereaksi, segera mengangkat Billy yang tidak sadar.
Ibu Billy mengguncang Billy dengan cemas, "Billy? Kamu baik-baik saja? Ya Tuhan, apa yang terjadi?"
Pada saat ini, Aria berpura-pura terkejut dan berkata, "Bukankah Billy bertemu Laura untuk membahas pekerjaan? Bagaimana Duke, yang sebelumnya memiliki skandal dengan Laura, tiba-tiba muncul di sini, dan kenapa mereka telanjang dan berpelukan?"
Kata-katanya mengejutkan para tamu lagi.
Laura, anak tiri keluarga York, telah melakukan sesuatu yang sangat memalukan, bertemu dua pria sekaligus? Threesome?
Pandangan penuh penghinaan dan bisikan memenuhi ruangan.
"Pelacur, diam! Kamu pasti telah menjebak Laura!" Ruth bereaksi dan mengutuk, bergegas menarik Laura. Namun, Duke, di bawah pengaruh afrodisiak, menempel pada Laura, dan Laura juga terjerat dengannya.
Ruth tidak bisa memisahkan mereka.
"Apa yang kalian lihat? Bantu aku!" dia berteriak, dan yang lainnya datang membantu, akhirnya memisahkan Laura dan Duke dengan susah payah.
"Aku mau lagi, jangan pergi!" Laura menggeliat dan memanggil.
Pandangan penuh penghinaan dari para tamu semakin intens.
Melihat Laura dipermalukan di depan semua orang, Ruth menggertakkan giginya dan menamparnya hingga sadar.
"Bu." Laura menutupi wajahnya, terbangun, dan melihat dengan ngeri ke ruang tunggu yang penuh sesak.
Menyadari dia telanjang, dia menjerit dan menutupi dirinya dengan pakaian.
Kebisingan itu membangunkan Billy, dan dia juga terkejut dengan pemandangan di depannya.
Terutama melihat kekasihnya Laura dan Duke keduanya telanjang, dia segera mengerti apa yang telah terjadi.
Dia bergegas maju dan meraih Laura, berteriak marah.
"Sial! Apa yang terjadi? Bukankah kamu bilang skandal dengan Duke itu palsu? Sekarang kamu membuatku pingsan dan bercinta di depanku? Kamu lebih baik menjelaskan ini dengan jelas! Atau aku tidak akan membiarkanmu!"