Bab 3
Mendengar kata-kata Simon, Aria akhirnya merasakan gelombang lega menyelimuti dirinya.
Tampaknya dia tidak melupakan kejadian malam itu.
Dia berpura-pura tenang dan menampilkan senyum menawan, matanya berkilauan. "Pak Windsor, Anda membantu saya dua kali tadi malam. Bagaimana saya bisa berterima kasih? Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?"
Ruang pesta terang benderang seperti pohon Natal, gelas berdenting di mana-mana.
Billy berdiri tidak terlalu jauh, wajahnya seperti badai yang sedang berkecamuk.
Dia tidak percaya bahwa Simon, yang selalu begitu dingin dan sering menolaknya, tidak hanya tidak mengusir Aria tetapi malah berbincang dengannya.
Rencananya benar-benar gagal total!
Laura, yang berdiri di dekat Billy, menghentakkan kakinya dengan frustrasi, cemburu membara di matanya. "Dasar Aria!" gumamnya dengan nada rendah, lalu melirik seorang pria bersetelan yang berdiri di sudut.
Duke Collins, seorang playboy terkenal, telah mengejarnya seperti orang gila, bahkan menyebabkan beberapa rumor buruk.
Tapi sejak Aria muncul, Duke menjadi pacar rumor Aria.
Tidak mungkin dia membiarkan Aria mendekati seseorang seperti Simon.
Simon mendengarkan Aria, senyum main-main tersungging di bibirnya, matanya berkilauan dengan sesuatu yang sulit dibaca. "Untuk mengungkapkan rasa terima kasih?"
Senyum Aria begitu mempesona di bawah lampu, matanya berkilauan, suaranya lembut. "Tentu saja, saya selalu membalas kebaikan."
Mata Simon dalam, dan dia tidak ingin mengambil kredit untuk sesuatu yang dilakukan oleh Lewis. Dia mencoba mencari cara untuk menjelaskan kesalahpahaman yang indah ini.
Tiba-tiba, sebuah suara memotong suasana. "Aria, dasar pelacur! Kamu ada di tempat tidurku beberapa hari yang lalu, dan sekarang kamu menggoda pria lain?"
Duke mendekat dengan marah, menunjuk Aria, hampir meludah karena marah.
Suaranya begitu keras, semua orang di aula pesta mendengarnya.
Bisikan menyebar seperti api, mengelilingi Aria.
"Tidak menyangka Aria tidak hanya jelek tapi juga punya kehidupan pribadi yang liar."
"Dengan penampilannya, dia pikir bisa menggoda Simon? Harusnya dia bercermin; bekas luka di wajahnya membuatku ingin muntah."
Aria tertawa ringan, ada sedikit sarkasme dalam suaranya. "Pak Collins, Anda yakin wanita di tempat tidur Anda itu saya?"
Duke sangat marah dengan sikap tenangnya. Dia mengeluarkan setumpuk foto dari sakunya dan melemparkannya ke lantai.
Foto-foto itu tersebar, menunjukkan gambar-gambar eksplisit dan provokatif seorang pria dan wanita di tempat tidur. Sudutnya aneh, tapi wajah Aria terlihat jelas.
Bisikan di sekitar mereka semakin keras, penuh dengan tuduhan dan kutukan.
Simon duduk tenang di sofa, tangan terlipat, penasaran melihat bagaimana Aria, yang telah mengesankan pamannya, akan menangani ini.
Aria tersenyum tipis, melirik kerumunan. "Semua, tolong tunggu sebentar."
Dia mengeluarkan laptopnya, jari-jarinya menari di atas keyboard dengan mudah.
Dalam waktu singkat, dia menemukan beberapa gambar di komputernya dan memproyeksikannya ke layar aula.
Sudut dan latar belakang foto-foto itu identik dengan yang ditunjukkan Duke. Satu-satunya perbedaan adalah wanita dalam foto-foto itu adalah Laura.
Aula meledak, bisikan naik dan turun.
Semua mata beralih ke Laura, seperti sorotan yang mengeksposnya kepada semua orang.
Wajah Laura pucat, bibirnya bergetar saat dia dengan panik mencoba menjelaskan. "Foto-foto ini palsu! Mereka diedit! Aria menjebakku!"
Laura berteriak, "Aria, aku tidak punya masalah denganmu, jadi kenapa kamu melakukan ini?"
Aria menyeringai, "Laura, kalau kamu berani melakukannya, kamu harus berani mengakuinya. Kamu ketahuan oleh paparazzi sedang mesra dengan Duke, dan foto-fotonya viral. Untuk menjaga citra bersihmu, kamu tidak ragu menyeretku ke dalamnya. Selama bertahun-tahun, aku sudah melakukan banyak hal untukmu dan perusahaan, kamu tahu itu! Tapi bagaimana kamu membalasnya? Dengan merayu tunanganku? Aku tidak punya dendam terhadapmu, jadi kenapa kamu melakukan ini?"
Setiap kata yang diucapkan Aria seperti bom yang meledak, menyebabkan keributan besar.
Tak seorang pun bisa percaya bahwa Laura, bintang yang sedang naik daun, bisa menjadi orang yang begitu tidak tahu malu!
Simon, yang sejak tadi mengamati dengan ekspresi dingin, kini tersenyum main-main.
Aria benar-benar wanita yang dikagumi pamannya; dia berani.
"Diam!" Billy tiba-tiba menerjang ke depan.
Dia mencengkeram pergelangan tangan Aria dengan keras seolah-olah ingin menghancurkan tulangnya, wajahnya memerah karena marah, urat di dahinya menonjol. "Berani-beraninya kamu memfitnah Laura? Kalau kamu tidak mau aku membatalkan pertunangan, jelaskan semuanya kepada semua orang sekarang juga."
Apakah Billy benar-benar tidak tahu apakah Aria telah memfitnah Laura?
Aria mencibir, mencoba melepaskan tangan Billy, tapi tidak berhasil.
Tiba-tiba, Billy didorong dengan kekuatan yang kuat hingga hampir jatuh. Sosok tinggi dan berwibawa berdiri di depan Aria, melindunginya.
Wajah Billy memerah karena marah, siap mengutuk, tapi ketika dia mengenali bahwa itu adalah Simon, dia tidak berani mengatakan sepatah kata pun.
Simon menatapnya dengan dingin, "Menggertak wanita di depan umum? Itu rendah, bahkan untukmu."
Billy panik, "Tidak, ini kesalahpahaman."
Simon memotongnya, "Saya mengumumkan bahwa saya, dan semua bisnis di bawah Windsor Group, akan menolak segala bentuk kerjasama dengan Fisher Group dan selebritinya."
Wanita pamannya tidak bisa digertak oleh siapa pun.
Jika Lewis ada di sini, dia mungkin akan lebih tegas lagi.
Dalam waktu seminggu, Fisher Group akan menjadi sejarah.
Mendengar ini, wajah Billy pucat seperti disambar petir.
Bagaimana bisa ini terjadi?
Simon akan melakukan hal sejauh itu untuk Aria, apa hubungan mereka?
Billy ingin maju dan bertanya, tapi pengawal Simon menghalanginya.
Simon mengabaikannya, berbalik pergi dengan Aria.
Aria berterima kasih, "Terima kasih, Anda telah membantu saya lagi."
Dia tersenyum misterius, "Tidak perlu berterima kasih sekarang, ada kejutan yang lebih besar menunggu Anda, Nona York."
Ketika dia mengetahui bahwa Aria adalah orang yang menghabiskan malam dengan Lewis yang dingin dan abstinen tadi malam, dia sudah mengirim pesan untuk memberitahunya.
Lewis mungkin sedang dalam perjalanan sekarang.
Aria bingung. Setelah pesta berakhir, Simon pergi dengan senyum yang penuh arti.
Para tamu bubar ke lounge.
Aria juga menuju ke ruangannya tetapi mencium aroma aneh saat membuka pintu. Dalam cahaya redup ruangan, sosok tinggi duduk di kursi roda, menghadap jendela.
Meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, jantung Aria berdegup kencang.
Aura pria ini begitu kuat, bahkan duduk di kursi roda, dia terlihat menakutkan.
Selain itu, setengah wajahnya yang bisa dilihatnya sangat mirip dengan Simon, tetapi dia lebih dewasa dan memancarkan ketegangan seksual yang kuat.
Pada saat yang sama, dia melihat Duke tergeletak di lantai, terikat dan dibungkam, berjuang.
Mata Aria membelalak kaget, apa yang sedang terjadi?