Bab 10
Pada hari pertunjukan bakat menyanyi, matahari mengintip dari balik awan, memancarkan cahaya hangat di luar tempat acara.
Aria muncul dengan gaun panjang yang memukau, ujungnya berayun mengikuti langkahnya seperti dia adalah Dewi Aphrodite yang keluar dari lukisan. Begitu dia melangkah ke belakang panggung, semua mata tertuju padanya.
Billy juga berada di belakang panggung. Ketika dia melihat Aria, dia jelas terkesan, tetapi dia cepat-cepat mencoba menyembunyikannya.
Laura, di sisi lain, merasa iri bukan main. Matanya hampir memerah saat menatap Aria dengan penuh kebencian. 'Perempuan ini bahkan tidak tampil hari ini, tetapi dia terlihat luar biasa. Bekas luka di wajahnya tidak menutupi kecantikannya; sebaliknya, itu malah memberinya aura unik, membuatnya semakin memikat.'
Laura tidak bisa memastikan apakah itu hanya imajinasinya, tetapi sepertinya bekas luka Aria sudah sedikit sembuh. Ketidakpastian ini hanya membuat rasa irinya semakin membara.
Aria menyadari tatapan Laura dan memberinya senyum yang penuh arti.
Melihat itu, Laura menelan rasa irinya dan berjalan mendekati Aria, berpura-pura ramah. "Aria, kamu terlihat cantik sekali hari ini."
Dengan itu, Laura mengaitkan lengannya dengan Aria, menggoyangkannya dengan lembut.
Bagi orang lain yang tidak mengenal mereka, mereka terlihat seperti saudara terdekat.
Sementara itu, para penyanyi lainnya di belakang panggung berbisik-bisik di antara mereka.
Beberapa dari mereka telah mendengar tentang skandal Aria dan memandangnya dengan jijik.
"Itu kan Aria? Aku tidak percaya Billy bertunangan dengannya. Pasti karena ikatan masa kecil mereka. Kalau dia punya harga diri, dia akan pergi sendiri dan tidak menahan Billy dan Laura," kata seorang penyanyi perempuan yang berpakaian mewah dengan nada sinis.
"Lihat dia, dia benar-benar berpikir bahwa dia pantas mendapatkan Billy?"
"Dia begitu tidak tahu malu. Muncul dengan bekas luka seperti itu, tanpa peduli menakuti orang lain?"
Semua orang ikut menyuarakan, kata-kata mereka penuh dengan penghinaan untuk Aria, bertujuan untuk meruntuhkan martabatnya.
"Apakah kalian tidak tahu? Laura menggoda Billy untuk selingkuh. Aku sudah memutuskan untuk melepaskan Billy ke Laura, tapi keluarga Fisher tidak mengizinkannya!" Bibir Aria melengkung menjadi senyum mengejek.
Dia tidak ingin membuat masalah, tetapi dia juga tidak takut. Jika orang-orang ini ingin bersikap angkuh di depannya, dia tidak akan tinggal diam.
Suaranya tidak keras, tetapi membuat mereka yang mengejeknya terdiam sejenak.
"Aku tidak menggoda Billy; kami hanya teman baik, Aria. Dan orang tua Billy mengatakan kamu adalah menantu keluarga Fisher. Jangan gunakan cara yang salah untuk menarik perhatian Billy. Dia hanya akan semakin membencimu," Laura menjelaskan dengan gugup, berpura-pura terluka.
Dia mencoba membuat semua orang berpikir bahwa Aria hanya manipulatif.
Semua orang memandang Aria dengan lebih banyak permusuhan.
"Perempuan yang kejam. Kasihan Laura, memiliki saudara perempuan sepertimu." Seorang penyanyi perempuan yang dekat dengan Laura berdiri di depannya, bertindak seperti pelindung.
"Ibuku hanya melahirkan aku, dan dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi saudaraku." Aria melirik Laura dengan jijik.
Saat itu, seorang penyanyi perempuan berlari mendekat, matanya berkilau dengan kegembiraan. "Simon ada di sini, dan aku dengar ada tamu misterius juga!"
Berita ini seperti bom, menyebabkan kegemparan.
Para penyanyi perempuan yang sebelumnya mengejek Aria langsung mengalihkan perhatian mereka.
Mereka mulai berbicara dengan penuh semangat, mata mereka penuh dengan antisipasi.
"Simon! Benarkah dia datang ke kompetisi kecil seperti ini? Kalau dia memperhatikanku, itu akan luar biasa. Dia begitu tampan dan berbakat, dia adalah pria impianku."
"Aku dengar ada tamu misterius juga. Bisa jadi seseorang yang lebih penting dari Simon?"
"Apakah mungkin itu Tuan Lewis Windsor? Sekretaris Keuangan berpangkat tinggi!"
"Bahkan jika aku hanya bisa melihatnya secara langsung, aku tidak akan menyesal dalam hidup ini."
Mata semua orang berkilauan dengan kerinduan, gatal ingin bergegas ke aula depan untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Laura mendengarkan, merasa sedikit tergoda juga. Dia diam-diam mengepalkan tinjunya, seberkas keserakahan terlihat di matanya, bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini.
Aria tahu Simon akan ada di sana, tetapi dia tidak menyangka ada tamu misterius juga.
Siapa yang bisa lebih penting dari Simon?
Memikirkannya, Aria tidak bisa menahan diri untuk membayangkan wajah Lewis.
Dia memerah, cepat-cepat menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya.
Karena pertunjukan bakat ini disiarkan langsung, para penyanyi harus duduk di area persiapan di bawah panggung, menunggu giliran mereka.
Aria berjalan menuju area itu, langkahnya elegan dan tenang, tidak terganggu oleh ejekan sebelumnya.
"Kamu bukan peserta, apa yang kamu lakukan di sini? Ini bukan tempatmu, pergi sekarang."
"Keluar, jangan mengambil tempat di sini. Area ini untuk kami para peserta."
Yang lain menggemakan pembicara pertama, memandang Aria dengan jijik.
Melihat ini, mata Laura berkilat dengan perhitungan.
"Aria, mereka hanya bermaksud baik, khawatir orang-orang mungkin bergosip tentang kamu berada di sini. Tapi jika kamu ingin duduk di sini, kenapa tidak duduk di sebelahku?" Mata Laura berputar, wajahnya menunjukkan ekspresi ramah.
Aria meliriknya, tidak berkata apa-apa, dan diam-diam berjalan ke sudut untuk duduk, menjauh dari kebisingan dan kemunafikan.
Seiring berjalannya waktu, kompetisi akan segera dimulai secara resmi.
Suasana di tempat acara semakin tegang dan meriah, seolah-olah udara dipenuhi dengan kegembiraan.
"Berikutnya, mari kita sambut tamu misterius hari ini!" Pembawa acara naik ke panggung, suaranya yang keras bergema di seluruh tempat acara.
Semua orang menahan napas, menatap panggung.
Waktu seolah berhenti pada saat itu, seluruh tempat begitu sunyi hingga kamu bisa mendengar jarum jatuh.
Ketika tirai terbuka, lampu-lampu yang menyilaukan terfokus pada pusat panggung.
Semua orang melihat ke kursi tamu, tertegun.
Tamu misterius itu memang Lewis!
Dia mengenakan setelan hitam yang tajam, posturnya tegak, wajahnya yang tegas seperti karya paling sempurna dari seorang pemahat master.
Meskipun Lewis berada di kursi roda, didorong oleh seorang pengawal tinggi di belakangnya, aura mulia dan kuatnya membuat tidak ada yang berani meremehkannya. Dan sikap dinginnya juga membuat orang-orang takut untuk menatapnya langsung.
Area persiapan langsung menjadi gempar, mata para penyanyi perempuan berbinar, semua mulai merapikan penampilan mereka, berharap meninggalkan kesan baik pada Lewis.
Laura tidak terkecuali. Dia diam-diam memasang perangkat rekaman lip-sync, yang berisi rekaman nyanyian Aria.
Matanya berkilauan dengan kegembiraan, sudah bermimpi untuk mengesankan Lewis dengan suaranya.
Dia bahkan mulai berfantasi tentang kehidupan mewah yang akan dia miliki dengan Lewis, adegan-adegan itu terus bermain di pikirannya, membuatnya agak melamun.
Simon duduk di meja juri, melihat Aria di area persiapan, dia tersenyum dan mengangguk padanya.
Aria menganggap Simon sebagai tunangan masa depannya, yang selalu sangat baik padanya, jadi dia membalas senyumnya.
Tapi pada saat itu, pandangannya tanpa sengaja bertemu dengan Lewis.
Apakah dia melihatnya sepanjang waktu?