Bab 1
Di dalam lemari sempit dan redup, Aria York menahan napas.
Hanya ada sebatang papan kayu tipis yang memisahkannya dari suara tunangannya dan saudara tirinya di luar. "Billy, pelan-pelan."
Aria memegangi dadanya, merasa seperti jantungnya diremas, membuatnya sulit bernapas.
Aroma mawar memenuhi hidungnya, pengingat kejam akan rencana sebelumnya yang kini tampak bodoh.
Dia kembali ke rumah pengantin ini tiga hari lebih awal, bersembunyi di dalam lemari dengan setangkai besar mawar, berencana untuk memberi kejutan pada tunangannya, Billy Fisher.
Namun, yang dia temukan adalah pengkhianatan.
"Billy, kamu benar-benar akan menikahi Aria?" Saudara tirinya, Laura York, terengah-engah.
Tempat tidur bergoyang.
Di tengah suara mesum, terdengar suara terengah-engah Billy, "Bagaimana bisa? Kalau bukan karena nilai yang bisa diberikan wanita jelek itu, aku tidak akan pernah bertunangan dengannya. Itu membuatku muak. Bekas luka di wajahnya seperti kelabang, dan itu benar-benar membunuh semua hasratku."
Nada tunangannya penuh dengan rasa jijik. Aria mengepalkan tangannya, kukunya menancap ke telapak tangannya, bekas luka di wajahnya terasa nyeri.
Jadi janjinya untuk menerima cacatnya dan merawatnya selamanya hanyalah kebohongan?
Percakapan di luar berlanjut.
"Dia masih memiliki warisan ibunya. Aku harus mendapatkannya sebelum menendangnya keluar. Kalau aku menendangnya keluar sekarang, di mana lagi aku bisa menemukan alat sebaik dia?" kata Billy dengan bangga.
Nada saudara tirinya, Laura, berubah menjadi kejam, "Aku tidak tahan! Wanita jelek itu sulit dibunuh. Kami menyewa orang untuk menculik dan memperkosanya, tapi dia masih bisa melarikan diri!"
"Sayang, jangan khawatir. Bukankah dia sekarang patuh bekerja untuk kita? Kali ini, kamu terlibat skandal, dan dengan sedikit bujukan dariku, dia dengan mudah mengambil alih kesalahanmu. Lagumu sangat populer, berkat dia yang menggubah dan menyanyi lipsync untukmu. Kalau kita mengendalikannya, kamu akan menjadi superstar global." Billy menghibur, mempercepat gerakannya.
Laura, dengan kasih sayang palsu, melingkarkan kakinya di pinggang Billy. "Baiklah, Billy, aku akan menunggu kamu menyingkirkannya."
"Laura, kamu yang terbaik, membuatku merasa sangat baik! Wanita jelek itu sama sekali tidak bisa dibandingkan denganmu!" Suara Billy semakin keras.
Suara daging yang saling beradu dan desahan memenuhi udara. Aria, merasa pusing dan telinganya berdenging, akhirnya tersadar ketika keduanya pergi. Dia mendorong pintu lemari dan terhuyung-huyung keluar dari rumah pengantin.
Di luar, hujan deras turun. Hujan membasahi pakaian tipisnya, tapi dia tidak peduli. Dia membuang mawar yang dipilih dengan hati-hati ke tempat sampah.
Tiga tahun lalu, dia diculik dan hampir diperkosa. Ternyata itu adalah konspirasi Billy dan Laura!
Dia dengan bodohnya menganggap mereka sebagai penyelamatnya, diperlakukan seperti budak selama tiga tahun. Dia begadang mengarang lagu untuk Laura dan bernyanyi lipsync untuknya, bernegosiasi bisnis untuk Billy, dan bahkan menahan pelecehan dari mitra bisnis untuk mengamankan proyek.
Karena dirinya, Fisher Group menjadi perusahaan yang tangguh dan Laura menjadi bintang panas.
Dan setiap kali Laura mendapat masalah, Billy akan menjadikannya kambing hitam. Kali ini tidak berbeda.
Laura terlibat skandal, dan di bawah bujukan Billy, dia mengambil semua kesalahan, yang mengakibatkan pelecehan online dari netizen dan penggemar Laura.
Betapa konyol, ternyata pengorbanannya hanyalah batu loncatan bagi cinta mereka!
Aria berjalan seperti mayat hidup, tidak tahu berapa lama dia berjalan di malam yang hujan sebelum menjadi sasaran sekelompok preman.
Mereka mengelilinginya, tertawa dan mengejek, mata mereka penuh dengan keserakahan dan nafsu.
Pemimpin preman itu merangkul pinggangnya, matanya menjelajahi pakaian basahnya, dengan senyum mesum di wajahnya. "Dari mana kamu datang? Lihat wajah dan tubuh cantikmu. Saudara-saudara, kita beruntung hari ini."
Mereka mendekat selangkah demi selangkah.
"Menjauh! Jangan berani-berani!" Aria tersadar, berjuang dalam kepanikan, tapi dia tidak sebanding dengan preman-preman itu.
Segera, dia dipaksa terbaring di tanah.
Salah satu dari mereka mengeluarkan botol cairan yang tidak diketahui dan dengan kasar menuangkannya ke mulutnya.
Cairan panas itu mengalir turun ke tenggorokannya ke perutnya, membuat tubuh Aria tak terkendali panas, kesadarannya menjadi kabur.
"Ini adalah afrodisiak terbaru. Aku belum mencobanya. Hari ini, kamu beruntung. Kami akan memastikan kamu menikmatinya!" Para preman mendekat dengan senyum jahat, dan Aria berjuang mati-matian, matanya penuh dengan keinginan yang gigih untuk bertahan hidup.
Pada saat itu, serombongan mobil mewah hitam mengilap melaju kencang. Aria berteriak ke arah jalan, "Tolong aku!"
Namun, mobil-mobil itu tidak berhenti, hanya melaju melewatinya.
Keputusasaan menyelimutinya.
Saat dia berpikir bahwa semuanya telah berakhir, segerombolan pengawal tiba-tiba muncul dari bayang-bayang.
Para preman bahkan tidak sempat bereaksi sebelum mereka dipukul dengan tinju dan tendangan, teriakan mereka menggema di malam hari.
Aria terjatuh ke tanah, penglihatannya kabur, suara di sekitarnya memudar.
Dia mencoba tetap membuka matanya, dan melalui hujan dan lampu mobil, dia samar-samar melihat pintu sebuah Maybach di tengah perlahan terbuka. Di dalamnya duduk seorang pria, mengenakan setelan hitam tajam, tenang dan berwibawa, menonjol di tengah kekacauan.
Aria tergeletak lemas di tanah, hujan dingin menggigit, sementara afrodisiak membakar seperti api di dalam tubuhnya.
Dia berjuang di antara es dan api, kesadarannya perlahan menghilang.
Ketika dia sadar, dia sudah dibawa oleh para pengawal ke dalam mobil pria itu.
Dia memiliki aura bangsawan dan kokoh, seperti seseorang dari keluarga kuno dan misterius. Fitur wajahnya tajam dan dalam, matanya dingin dan menusuk, seolah bisa melihat menembus dirinya.
Yang paling penting, dia merasa pernah melihat pria itu sebelumnya.
Tatapan pria itu tertuju padanya sejenak, matanya tiba-tiba menyipit. "Clea?"
Dia meraih wajahnya untuk memeriksa, tapi Aria, yang tidak stabil karena gerakan mobil, jatuh ke pelukannya.
Dada pria itu kokoh dan kuat, memberikan rasa aman yang mutlak. Aroma hormon pria yang menggoda memenuhi hidung Aria, menguras sisa akal sehatnya. Karena Billy mengkhianatinya, kenapa dia tidak bisa memanjakan diri sekali saja?
Tangan lembutnya tanpa sadar naik ke leher pria itu, dan dia mencium bibirnya dengan urgensi dan hasrat, gemetar.
Lidahnya yang belum berpengalaman dengan lembut membuka bibir pria itu, menjelajahi mulutnya.
Pria yang awalnya berwibawa dan terkendali itu langsung bernapas berat.
"Clea, benarkah ini kamu?" gumamnya dengan suara serak.
Siapa Clea?
Akal sehat Aria sempat kembali tapi segera dikuasai oleh hasrat. Dia mencengkeram kerah pria itu dengan erat, tubuhnya bergetar sedikit karena efek obat, matanya kabur dan terbakar dengan hasrat yang tak terkendali. "Tolong aku, tolong."
Dia menerjangnya dengan tidak sabar, setiap gerakannya penuh dengan godaan yang tak tertahankan, membuat pria itu hampir tidak bisa tetap tenang.
Dia menariknya ke dalam pelukannya, memperdalam ciuman. "Clea, kamu memintanya."
Tangannya yang hangat menyusup ke bawah pakaiannya, menutupi payudaranya yang lembut, meremas dengan lembut dan kemudian dengan kuat.
Di bawah godaan seperti itu, Aria tidak bisa menahan diri untuk tidak melengkungkan punggungnya sedikit, pahanya menggesek setelan mahal pria itu.
Dia tidak tahu bagaimana mengatasi hasratnya, menatapnya dengan tidak berdaya dan penuh belas kasihan.
Jakun pria itu bergerak sedikit, matanya yang dalam seperti lautan menjadi lebih gelap. Dia berbicara kepada sopir di depan. "Ke hotel."
Setelah malam penuh kegilaan, Aria bangun dengan tubuh yang terasa sakit semua.
Dia membuka matanya untuk melihat seorang pria tinggi dan berotot berbaring di sampingnya.
Dia membelakanginya, bahunya lebar dan kokoh, otot-ototnya terdefinisi dengan baik, memancarkan ketegangan seksual yang kuat yang membuat jantung Aria berdebar kencang.
Dia tiba-tiba teringat kegilaan malam tadi, wajahnya langsung memerah karena malu.
Pria itu telah membujuknya, mencoba berbagai posisi berulang kali, menekannya ke jendela besar kamar, memasuki tubuhnya dengan ganas melawan malam yang diterangi lampu neon kota.
Dia menggigit bibirnya, mengumpulkan keberanian untuk memeriksa wajah pria itu, tapi saat itu juga, dia bergerak sedikit dan berbalik untuk berbaring telentang, seolah-olah akan bangun.
Aria cepat-cepat mundur, jantungnya berdebar kencang.
Dia menahan napas, mengamati wajah samping pria itu dengan hati-hati melalui cahaya pagi yang redup, dan sebuah nama tiba-tiba muncul di benaknya, Simon Windsor.
Dia terengah-engah. Tadi malam, dia berhubungan satu malam dengan aktor internasional terkenal, Simon?
Menekan keterkejutan di hatinya, Aria dengan lembut mengangkat selimut, hati-hati bangun dari tempat tidur, mengambil pakaian yang berserakan di lantai, cepat-cepat berpakaian, dan melarikan diri.
Begitu dia sampai di rumah, telepon dari Billy masuk.
Dia bertanya dengan tidak sabar, "Aria, di mana kamu tadi malam? Kamu tidak menjawab telepon. Apa yang sebenarnya kamu lakukan?"