챕터 5
애비는 안으로 들어가서 쉬게 되었고, 무리의 나머지 멤버들은 각자의 일을 하러 떠났다. 마녀들도 안으로 들어가 쉬게 되었고, 샘이 그들을 집으로 텔레포트 시켜줄 때까지 기다리게 되었다. 캔디는 어두운 머리의 남자가 애니와 대화하는 것을 지켜보고 있었다.
그의 냄새는 애니만큼 달콤하지 않았지만, 캔디는 여전히 그의 부드러운 향기에 늑대가 깨어나는 것을 느꼈다. 아몬드와 깨끗한 무언가, 마치 시트러스 과일과 향처럼 코를 간지럽히며 마법을 떠올리게 했다. 그녀는 두 사람에게 더 가까이 다가갔다. 그의 목소리는 차분하고 진정되었고, 그녀는 애니에게 끌리는 것과 같은 끌림을 느꼈다.
캔디는 입술을 깨물었다. 이게 어떻게 가능한 일일까?
그녀가 두 사람에게 모두 끌리다니. 그녀는 늑대가 표면에 스치는 것을 느낄 수 있었다. 짐승은 나가고 싶어 했고, 자신의 짝에게 가고 싶어 했다. 남자는 긴 머리를 어깨 너머로 흔들며 고개를 돌렸고, 인디고 색의 눈이 그녀와 마주쳤다. 캔디는 심장이 빠르게 뛰기 시작했고, 그에게 더 가까이 가고 싶은 욕망이 솟아올랐다. 애니는 부드럽게 미소 지으며 그녀를 바라보았고, 캔디는 더 가까이 다가갔다. 그녀는 그 미소를 좋아했다.
그녀는 애니가 기꺼이 주는 모든 미소를 좋아하게 되었음을 깨닫고 있었다.
"캔디, 이쪽은 스톨라스야." 애니가 두 사람을 소개하며 말했다. "그는 그냥 내가 괜찮은지 확인하려고 왔어. 그는 창고에서 우리를 지켜보며 애비를 안전하게 지키려고 했어."
"안녕하세요, 스톨라스." 캔디는 그의 이름을 거의 고양이처럼 부르며 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈다. 그의 입술이 살짝 올라가며 눈이 반짝였다.
"캔디, 나는 그냥 너의 사랑스러운 짝을 확인하러 왔어."
캔디는 숨을 들이마셨다. 그가 어떻게 그녀와 애니가 짝이라는 것을 알았을까?
그녀는 아직 아무에게도 말하지 않았고, 옆에 있는 여자를 아직 자신의 짝으로 선언하지 않았다. 그러나 오래 걸리지 않을 것이다. 그녀는 애니를 원했고, 늑대도 애니를 원했다. 늑대는 애니의 목에 자신의 표시를 보고 싶어 했고, 두 사람의 향기가 섞이는 것을 냄새 맡고 싶어 했다. 캔디는 스톨라스가 두 사람의 향기에 휩싸인다면 어떤 냄새가 날지 궁금하지 않을 수 없었다. 그의 눈이 욕망으로 어두워질까, 아니면 쫓는 스릴로 밝아질까?
그가 그녀를 바라보며 콧구멍을 벌름거릴 때, 그녀는 자신의 중심부가 젖어드는 것을 느꼈다. 두 사람을 침대로 데려가고 싶다는 생각에. 캔디는 이전에는 한 번도 세 명이 함께한 적이 없었지만, 지금은 정말로 원했다. 그녀는 드레이크와 오웬이 왜 공유하는지 이해할 수 없었지만, 이제는 알 것 같았다. 애니의 손을 잡고 그녀의 손가락을 부드럽게 눌렀다. "뭐 좀 먹으러 갈까?"
애니는 그녀를 보고 미소 지었고, 캔디는 죄책감을 느꼈다. 자신의 짝이 다른 사람과 자고 싶어 한다는 것을 알고 어떻게 느낄지 몰랐다. 사실, 애니가 자신에 대해 어떻게 느끼는지조차 확실하지 않았다. 그러나 부정할 수 없었다. 그녀는 두 사람에게 모두 끌렸고, 이는 애니와 더 깊은 관계로 나아가기 전에 반드시 이야기해야 할 문제였다.
애니는 발을 내려다보았다. 아니, 부푼 배 때문에 발을 볼 수 없었다. 그녀는 다른 사람 앞에서 캔디가 자신의 손을 잡고 있다는 사실에 얼굴이 붉어졌다. 보우는 한 번도 그렇게 하지 않았다. 중학교 때 복도에서 그의 손을 잡으려 했던 첫 번째 순간을 기억할 수 있었다. 그가 그녀의 손을 쳐내고 그녀를 향해 노려보았던 순간을. 애니는 그들의 얽힌 손가락을 바라보며 가슴이 두근거리는 것을 느꼈다.
아기들이 차는 것인지, 아니면 배 속의 나비들인지 모르겠지만, 나비들이라고 생각하고 싶었다. "저녁 식사라니 완벽하네요, 저도 함께해도 될까요?" 스톨라스가 물으며 그녀의 주의를 끌었다. 애니는 자신의 짝을 바라본 후 고개를 끄덕였다. 그녀는 왜 그 얇고 잘생긴 남자를 좋아하는지 몰랐다. 친구로서의 호감인지, 아니면 이성적인 끌림인지 확신할 수 없었고, 그것이 그녀에게 죄책감을 느끼게 했다.
캔디는 그녀의 손을 부드럽게 쥐었고, 그녀는 죄책감이 솟아오르는 것을 느꼈다. 다른 사람을 생각해서는 안 되었다. 이제 그녀에게는 짝이 있었다. 그가 잘생겼다고 생각하는 것은 중요하지 않았다. 그녀는 보우처럼 되지 않을 것이다. 그녀는 캔디에게 그렇게 하지 않을 것이다. 늑대들이 그들의 짝에 대해 어떻게 생각하는지 알고 있었다. 그녀는 입 안쪽을 물며 그 감정을 억누르려 했다. 그녀는 캔디를 상처 주지 않을 것이다.
애니는 그녀의 짝을 따라 주방으로 향했다. 스톨라스가 얼마나 가까이 서 있는지, 두 사람 사이에 있는 것이 얼마나 뜨겁게 느껴지는지 생각하지 않으려고 노력하면서. 그녀는 그런 생각을 해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 과거에 욕망에 따라 결정을 내리는 것은 끔찍한 결과를 초래했다는 것을 이미 경험했기 때문이었다.