챕터 1
'사탕'이라고 애니는 천장을 바라보며 침대에 누워 생각했다. 아까 그 여자가 그녀를 안아줬을 때, 별로 신경 쓰지 않았던 게 이상한 걸까?
애니는 원래 껴안는 타입이 아니었다. 쌍둥이 중 애정 표현이 많은 쪽은 애비였다. 배 속에서 아기들이 발길질을 하자, 애니는 아랫입술을 깨물었다. 아기 하나도 아닌 두 명을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 아침마다 속이 메스껍고 발길질을 느껴도 여전히 실감이 나지 않았다.
애니는 초음파를 보기 전까지 자신이 보의 아이를 임신한 걸 믿지 못했다. 두 개의 태아를 보고서도 임신했다는 사실을 믿고 싶지 않았다. 보와 잠자리를 가진 건 애비에게 화풀이를 한 것이었다. 그래, 애니는 보를 사랑한다고 생각했다. 어릴 적 짝사랑이 점점 깊어진 건 부정할 수 없었다.
하지만 그는 그녀를 좋아하지 않았다. 적어도 사람들 앞에서는. 사람들 앞에서는 항상 애비였다.
심지어 샘도 애니보다 애비를 선택했다. 악마는 애니가 뱀파이어들의 피주머니로부터 벗어날 수 있는 티켓이었다. 애비와 보의 결혼식을 보지 않아도 되게끔. 그의 행동은 애비가 떠난 후 애니를 병들게 했다. 자신이 그 일부였다는 사실에.
애니는 옆으로 몸을 돌리며 편안한 자세를 찾으려 했다. 요즘 그녀가 하는 일은 편안한 자세를 찾고 울기뿐인 것 같았다. 갈비뼈를 눌러 통증을 완화하려 애썼다. 어떻게 이걸 해야 할까? 엄마가 되는 걸. 그녀의 부모님은 최고는 아니었다.
그들은 애니와 애비를 돌봐주긴 했지만, 따뜻하거나 애정 어린 부모는 아니었다. 무릎이 까졌을 때 위로해 준 건 항상 애비였다. 눈물이 다시 흐르기 시작하는 걸 느꼈다. 애비를 이렇게 많이 다치게 할 수 있을까? 그녀는 애비의 짝들이 애비를 구해주길 바랐다. 일어난 일에 대해 보상해야 했다.
캔디는 침실 문 밖에 서서 부드러운 오크 나무에 손가락을 대고 있었다. 뭐라고 말해야 할지 몰랐다. '안녕, 나는 네 짝이야.'는 너무 직설적인 것 같았다.
"그냥 들어가." 데브가 그녀에게 다가오며 말했다. 그는 공중에 사과를 던져 쉽게 잡았다.
"뭐라고 말해야 할지 모르겠어." 캔디는 분홍 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 그를 노려보며 말했다.
"안녕, 나는 캔디야. 좋은 시작인 것 같아." 초록 머리의 남자가 그녀에게 비웃었다.
"그녀는 이미 내 이름을 알고 있어." 캔디는 찡그렸다.
"뭐 먹을래? 임산부는 항상 배고프거든."
캔디는 미소를 지으며, 꿀색 눈에 빛이 가득했다. 그녀는 문에서 돌아서서 복도를 걸어갔다.
"나는 정말로 과소평가받고 있어. 천만에." 데브는 사과를 한 입 베어물며 자신의 방으로 향했다. 그는 캔디가 여자를 좋아하는 걸 본 적이 없었고, 애니가 캔디의 짝인지 궁금했다.
"어디 있니, 이 작은 악당아?" 캔디는 생강뿌리를 찾으며 투덜거렸다.
그녀는 여러 임산부가 있는 팩에서 일했으며, 어머니와 함께 클리닉에서 일하면서 임산부들에게 도움이 되는 것을 알고 있었다.
"찾았다." 그녀는 승리감에 차서 말했다. 캔디는 도마를 꺼내며 주방 카운터에 두었다. 찻주전자를 꺼내며 물을 채웠다. 캔디는 물이 차오르기를 기다리며 손가락으로 카운터를 두드리며 흥얼거렸다. 그녀는 엘리, 가족, 팩과 함께 이 소식을 나누고 싶었다.
물을 끄면서 그녀는 미소를 지었다. 잘생긴 가수를 생각할 때마다 가슴이 아프게 비틀리지 않았다. 그녀는 버너를 켜고 주전자를 올려놓았다. 도마로 돌아가서 생강을 집어 들고, 지지가 생강을 준비하는 걸 더 잘 봤어야 했다고 생각했다.
조심스럽게 생강의 한 마디를 잘라내고 껍질을 벗기기 시작했다. 향긋한 냄새에 코가 간질거렸다. 평소 같으면 주방에서 내쫓았을 향이었다. 그녀는 짝을 위해 이 일을 할 것이다. 애니는 특별했고, 캔디는 그녀의 슬픔을 덜어주고 싶었다.
캔디는 애니가 자신에게 미소를 지을 때 어떤 모습일지 궁금했다.