제7장
유키
드디어 발정기가 끝났어. 나는 욕실로 걸어가서 거울에 비친 내 모습을 바라보며 앉았다.
조금 살이 빠지고 탈수 상태가 극에 달했다. 몸도 약해졌지만, 너무 오래 닫혀 있던 카페를 열어야 했다. 게다가 토카타가 그리웠다.
청소를 하고 출근 준비를 마친 후, 아침을 먹고 나서 간판을 돌리고 청소를 시작했다.
처음 삼일 동안은 손님이 별로 없을 거라는 걸 알았다. 사람들이 내 발정기의 흔적이 완전히 사라질 때까지 기다릴 테니까. 그동안 나도, 직원들도 쉴 수 있었다.
특별 메뉴 보드를 걸고 있을 때 내 성이 들렸다. 천천히 소리가 나는 쪽으로 돌아서자 하루가 보였다.
"토모키, 얘기 좀 할 수 있을까?" 그는 진심 어린 표정으로 물었다. 나는 고개를 저었다.
"왜 피하는 거야? 왜 그렇게 나를 싫어해? 내가 너한테 무슨 잘못이라도 했니?" 그는 묻자 나는 주머니에서 핸드폰을 꺼냈다.
"너랑 엮이고 싶지 않으니까 그냥 가. 안 그러면 경찰 부를 거야!" 나는 강한 척 소리쳤지만, 속으로는 당황하며 몸을 진정시키려 애썼다.
"우리가 고등학교 때 한 번도 얘기한 적 없다는 건 알아. 하지만 난 그냥 얘기하고 싶어. 7년 동안 널 찾아다녔고 이제 너를 찾았으니까 다시는 놓치지 않을 거야." 그는 주먹을 꽉 쥐고 돌아섰다.
나는 천천히 무릎을 꿇고 가슴을 만지며 심장이 터질 것처럼 뛰는 것을 느꼈다. 땀이 너무 많이 나서 바닥에 떨어졌다.
"사장님, 괜찮으세요?" 모모가 걱정스러운 표정으로 물으며 나를 일으켜 세워 카페 안으로 데려가 페퍼민트 차를 건넸다.
"고마워, 이제 많이 나아졌어." 나는 말하며 그녀가 웃고 잠시 나를 혼자 두었다.
카페에서 느리게 하루를 보낸 후, 내 작은 기쁨의 덩어리가 나에게 달려들었다. 그가 웃는 모습을 보며 히나타를 올려다보았다.
"유키, 정말 살 빠졌네." 히나타가 말하자 나는 부끄럽게 어깨를 으쓱했다.
"내가 집밥으로 살 좀 찌워야겠어." 그녀는 말하며 우리 둘은 위층으로 올라가며 문을 잠갔다.
"엄마, 여기." 타카토가 봉투를 건네며 말했다. 나는 이미 그 내용이 뭔지 알았지만, 몸 전체가 열어보지 말라고 외치는 것 같았다. 하지만 열어보았다.
"너 알파야?" 나는 혼란스러워하며 히나타를 바라보았다. 그녀도 놀란 표정이었지만 한숨을 쉬었다.
"내 아기가 알파라니, 축하해. 네가 개구리여도 여전히 사랑할 거야." 나는 타카토의 얼굴에 키스를 하며 그가 웃고 웃음을 터뜨렸다.
나는 사실 놀랐다. 타카토는 알파치고는 특이했다. 그는 시끄럽고, 장난스럽고, 괴짜였지만 내 아기였고 나는 그를 사랑했다.
"너의 수줍은 친구, 카이리는?"
"그는 오메가야. 다른 애들이 괴롭히려고 해서 내가 보호했어. 나는 카이리를 좋아해서 그를 지켜주기로 약속했어." 그는 결연히 말하며 나는 웃으며 그의 머리를 쓰다듬었다.
"그게 내 착한 아들이야." 나는 부모로서 그를 잘 키웠다는 자부심을 느끼며 말했다.
그날 밤 우리는 하루를 거의 잊을 정도로 즐거운 시간을 보냈다. 나는 히나타나 가족들이 나를 걱정하지 않길 바랐다. 그들 각자 삶이 있었고 매우 과보호적일 수 있었다. 나는 하루가 포기하지 않을 것을 알았지만, 아직 경찰을 부를 정도로는 아무것도 하지 않았으니 그때까지 그를 나와 내 아들로부터 멀리 떼어 놓을 것이다.
하루는 매일 카페에 오기 시작했다. 그는 항상 점심시간에 와서 무언가를 주문하며 나를 찾는 눈빛을 보였다. 그가 오는 것이 짜증나기 시작했다. 직원들이 그와 너무 익숙해져서 심지어 적대적인 카오루도 그가 올 때마다 미소를 지었다.
"오늘 토모키가 나와 얘기할까?" 그는 카나에게 물었고, 카나는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
"사장님은 당신과 아무 상관도 하고 싶지 않다고 하셨어요. 하지만 당신을 매일 볼 수 있는 한 나는 상관없어요." 카나는 대답했고, 하루는 웃으며 이를 드러냈다.
나는 정말 이 결심에 지쳤다. 그를 빨리 없애지 않으면 린이나 내 형제들 중 누군가가 망설임 없이 그의 머리에 총알을 박을 것이다.
나는 주방에서 나와 모모에게 속삭이며 그녀에게 쪽지를 건넸다.
"이걸 아이자와 씨에게 줘." 나는 속삭였고, 그녀는 장난기 어린 미소를 지었다.
"사랑 편지인가요?" 그녀가 묻자 나는 질겁하며 그녀는 웃고 고개를 끄덕였다. 그녀는 하루에게 쪽지를 건넸고, 하루는 그것을 읽고 약한 미소를 지었다.
나는 그 단순한 제스처를 보고 마음이 가벼워졌지만, 경계를 늦출 수는 없었다. 특히 나를 강간한 사람 앞에서는 절대 방심할 수 없었다. 그가 나에게 그렇게 아름다운 선물을 줬다 하더라도, 나를 상처 준 것은 사실이었다.
카페를 닫고 한 시간 뒤에 바를 열기 위해 준비를 마친 후, 나는 주방에서 나와 커피 한 잔을 들고 있는 하루의 맞은편에 앉았다.
"그래서, 나한테 할 말이 뭐였죠?" 나는 의자에 몸을 깊숙이 묻고 그의 손이 닿지 않는 거리에서 물었다.
"그냥 얘기 좀 나누고 싶었어. 너를 좀 더 알고 싶어서."
"별로 특별한 건 없어. 알고 싶으면 아키오를 만나면 돼."
"그런데 내가 아키오를 만나고 싶지 않다면?" 하루가 내 눈을 바라보며 물었고, 나는 그의 시선을 피했다.
"잘 모르겠지만, 좋지는 않을 거야." 나는 경고하듯 말했고, 그는 기침을 한 후 테이블 위에 봉투를 내려놓았다.
"그게 뭐야?" 내가 묻자, 그는 봉투를 열어 보라고 손짓했다.
봉투를 열었을 때, 내 눈은 휘둥그레졌다. 그것은 타카토의 출생 증명서 사본이었다. 도대체 어떻게 이걸 구한 거지?
"네가 아들이 있는 줄 몰랐어. 그리고 너는 분명히 짝이 없는데, 그래서 그의 아버지가 누구인지 묻고 싶었어." 하루가 물었고, 나는 다른 손을 덮어 그의 눈에 떨림이 보이지 않도록 했다.
"내가 그의 유일한 가족이야. 아버지는 없어." 나는 대답했고, 그는 의심스러운 표정을 지었다.
"아키오야?" 그가 묻자, 내 심장이 급격히 뛰기 시작했다.
"그건 내 사생활이야. 네가 간섭할 권리는 없어!" 나는 소리쳤고, 그는 믿기지 않는다는 표정으로 나를 바라보았다.
"왜 이렇게 방어적이야? 나도 아키오의 가족 같은 존재야. 만약 그가 아키오의 아들이라면, 나도 그의 삶의 일부가 되고 싶어." 하루가 반박하자, 나는 마음을 진정시키려 애썼다.
"이제 그만해. 할 일이 많아!" 나는 소리치며 일어섰지만, 그는 내 손을 잡고 일어나 내 앞에 섰다.
"토모키, 진실을 말해줘! 네 아들이 아키오의 아이야? 그를 보호하는 이유가 있어? 그냥 말해줘!" 그는 질투하는 연인처럼 물었고, 나는 다른 손으로 그의 얼굴을 세게 때리며 그의 손에서 내 손을 뺐다.
"그래! 맞아! 그의 아들은 아키오의 아들이야! 이제 만족해? 나는 너희 알파들과 아무 상관도 없고 싶지 않아. 나와 내 가족, 그리고 내 아들을 그냥 놔둬! 그러면 아무 문제도 없을 거야!" 나는 소리쳤고, 하루는 좌절한 듯 숨을 내쉬었다.
"미안해, 내가 과민반응했어. 아키오는 그에 대해 알고 있어?" 그가 묻자, 나는 하루에게 거짓말을 한 것을 알고 침묵을 지켰다.
"아니."
"하지만 그는 그의 아들이야."
"모르는 게 약이야." 나는 대답하고 돌아서려 했다.
"토모키, 기다려, 나..." 그가 말을 멈춘 순간, 컵에서 쏟아진 물이 그의 머리부터 옷까지 적셨다.
"어머, 손이 미끄러졌나 봐." 린이 말했고, 나는 충격에 눈이 커졌다.
"린, 너 뭐하는 거야..."
"입 닥쳐, 유키. 내가 너한테 다시는 유키를 건드리지 말라고 했지? 너한테 이해시키기 위해 메스를 써야 하는 모양이네." 린이 컵을 내려놓으며 위협하자, 하루는 손수건을 꺼내 얼굴을 닦았다.
"얼마나 여기 있었던 거야?" 나는 그녀와 하루를 번갈아 보며 물었다.
"오래 있지는 않았어. 하지만 내가 본 것만으로도, 그는 신뢰할 수 없어. 당장 꺼져!" 린이 소리쳤고, 하루는 이해한 듯 나를 바라보았다.
"나중에 보자, 토모키." 하루가 말했고, 나는 말하려 했지만 린의 눈빛에 입을 다물었다.
"린, 들어봐. 나..."
"그가 여기 얼마나 왔던 거야?" 그녀가 팔짱을 끼고 물으며 나를 침묵시켰다.
"...2주하고 이틀."
"그리고 나나 적어도 네 형제들에게는 말하지 않았어? 유키, 너 제정신이야? 그가 네게 무슨 짓을 했는지 기억 안 나?" 그녀가 나를 세게 흔들며 물었고, 나는 입술을 깨물며 그녀의 눈을 피했다.
"기억해." 나는 두려워서 속삭였다. 내 목소리가 나를 강간하게 만들까 봐.
"그렇다면 왜 위험을 감수하는 거야?" 그녀가 부드럽게 묻자, 눈물이 흘러내렸다.
"나도 몰라. 아마도 그는 타카토의 아버지이고 그의 삶에 있어야 한다고 생각해서일지도 모르고, 그가 나쁜 사람이 아니고 내 열에 눈이 멀었을 뿐이라고 생각해서일지도 몰라. 아니면 그와 이상하게 연결된 느낌이 들어서일지도 몰라. 그냥 모르겠어." 나는 말하며 눈물이 더 흐르자, 린은 한숨을 쉬며 나를 안아주었다.
"미안해, 린." 나는 그녀의 옷을 꽉 잡으며 눈물을 흘리며 사과했다.
"내가 소리 질러서 미안해." 그녀가 슬프게 말하며, 나는 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻었다.