제6장
하루
"토모키." 나는 그가 유령이라도 본 것처럼 도망가는 모습을 보며 조용히 말했다.
오랜만에 그를 보니 옛 기억들이 떠올랐다. 그가 내 마음과 몸에 남긴 모든 영향들이 다시금 되살아났다.
처음 그를 본 건 고등학교 입학식에서 연설을 해야 했을 때였다. 그는 늦게 도착해서 알파 무리와 함께 큰 소란을 일으켰다.
그가 오메가임에도 불구하고 알파들 사이에서 당당히 서 있는 모습이 나를 매료시켰다. 그래서 매일 오메가와 베타들만 있는 B 구역을 돌아다니며 그의 얼굴을 보기 위해 노력했다.
그는 한 번도 내 쪽을 보지 않았고, 보더라도 아키오를 바라보며 마치 연애라도 하는 것처럼 신나게 손을 흔들었다. 그 모습이 나를 질투하게 만들었다.
부모님이 아사미와의 결혼을 주선하고 회사의 모든 책임을 내게 떠넘겼을 때, 나는 술집에서 술을 많이 마셨던 기억이 난다.
기숙사로 돌아가던 중 달콤한 향기를 맡았고, 그 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 다음 날 아침, 토모키의 따뜻한 향기가 내 머릿속에 떠올랐다.
그날 이후로 그는 학교에 나오지 않았다. 나는 눈에 띄지 않게 물어볼 수 없었고, 어느 날 학생회에서 린 하나비가 나에게 다가와 뺨을 때렸다. 그녀는 정말 화가 나 있었고, 아키오가 그녀를 진정시킨 후 그녀는 아무 설명 없이 떠났다.
학생회는 그녀에게 복수하고 싶어 했지만, 나는 그녀와 얽히고 싶지 않았다. 놀랍게도 아키오도 그녀의 행동을 설명할 수 없었고, 나에게 아무 조치도 취하지 말라고 요청했다.
거의 석 달 만에 유키가 학교에 돌아왔다. 그는 피곤해 보였고, 창백하고 약해 보였다. 나는 그를 위로하고 싶었다.
그 날 방과 후, 나는 그와 대화하려고 했지만, 그는 교실 앞에서 쓰러졌다. 하나비가 내 손을 치며 협박했고, 아키오와 그녀가 그를 데려갔다. 그가 학교를 그만두고 멀리 이사 갔다는 소식을 아키오에게 들은 후, 나는 그를 마지막으로 보았다.
다섯 달 동안 그를 찾았지만, 아무런 정보를 얻지 못해 포기했다. 졸업 후, 나는 아사미와 결혼했지만, 우리는 야망이 강해 부부로서의 삶을 살지 않았다. 그저 서류로 묶인 두 사람이 같은 집에 살 뿐이었다.
"아이자와 씨, 손님이..." 직원 중 한 명이 말하기 시작했지만, 나는 손을 들어 그를 막았다.
"필요 없어." 나는 말하며 회사 사무실로 걸어 들어갔다.
이곳은 내가 소유하고 관리하는 여러 지점 중 하나였다. 동창들이 운영하는 식당과 계약을 맺기에 좋은 장소였다. 또한, 아키오가 가끔 들를 수 있도록 핑계를 대는 장소이기도 했다. 그는 나를 잘 이해하거나 토모키에 대해 들으면 알려주곤 했다.
나는 전화를 들어 연락처를 뒤적였다. 번호를 눌러 연결되기를 기다렸다.
"무슨 일이십니까, 아이자와 씨?" 형사 코스다가 물었고, 나는 가볍게 책상을 두드렸다.
"누군가를 조사해 주길 바랍니다." 나는 말했고, 그는 서류를 뒤적이는 소리를 냈다.
"누구를 말입니까?"
"오메가, 유키 토모키. 아마 스물두 살일 거야. 우리 회사에서 뭔가를 주문했어. 세부 사항은 팩스로 보내줄 테니, 가능한 빨리 그의 모든 정보를 알아내 줘." 나는 설명했고, 그는 대답 후 전화를 끊었다.
유키 토모키. 왜 오늘 나를 피했지?
"여보." 아사미가 소파에 편안하게 몸을 늘어뜨리고 TV를 보며 말했다.
"친구들이랑 있는 줄 알았는데."
"그래, 그런데 부모님들이 저녁에 오신다고 해서 결혼 생활에 간섭하는 걸 피하려고 준비 중이야." 아사미는 게으르게 소파에 앉으며 말했다.
"오늘 밤은 같은 방에서 자야 해. 네 엄마가 우리가 따로 사는 걸 알면 기분 나빠할 거야." 아사미는 말하며 내 어깨에 손을 올리고 계단을 올라갔다.
부모님들과의 저녁 식사는 천천히 진행되고 있었다. 테이블에 흐르는 침묵과 진지함이 나를 불편하게 했지만, 나는 이미 익숙해져 있었다. 우리 가족은 절대 평범한 가족이 될 수 없었고, 그저 이익을 추구하는 사람들이었다.
"하루야, 너랑 아사미가 곧 손주를 안겨줄 계획이 있는 거지?" 어머니는 입을 닦으면서 나를 바라보며 말했다.
"우린 아직 젊으니까 시간은 많아요, 어머니." 나는 약간의 적대감을 담아 대답하고 어머니를 노려보았다.
"결혼한 지 벌써 7년이 지났는데 시간 얘기를 하다니. 우리한테 말 안 하는 게 있니? 너희 중에 불임인 사람이 있는 거 아니야?" 어머니가 압박하자 아사미가 탁자를 세게 쳤다.
"우리가 어떻게 관련이 있든 상관없어요. 그렇다고 해서 우리 결혼 생활에 간섭할 권리는 없어요. 어머니의 명령으로 결혼한 건 맞지만, 이제는 우리가 결혼 생활을 어떻게 하고 언제 무엇을 할지는 우리가 결정해요. 아이를 원하면 우리가 만들 거예요. 아직 모델 계약이 있어서 완전히 정착할 준비가 안 됐어요." 아사미는 자신의 생각을 말했고, 나를 제외한 모두가 놀랐다.
"아사미!" 그녀의 어머니가 소리치며 그녀를 바라보았다.
"아니요, 어머니. 아이자와 씨가 우리에게 질문할 권리는 없어요. 문제가 생기면 우리가 스스로 해결할 거예요. 실례합니다." 그녀는 당당히 걸어 나가며 말했다.
아사미의 그 점이 내가 사랑하는 부분이었다. 그녀가 뭔가를 하고 싶으면 스스로 해냈다. 지시받는 것을 싫어했고, 한 번 순종했다고 해서 누구도 자신이 우위에 있다고 생각하게 두지 않았다.
"네 아내 좀 통제해라." 어머니가 말하자 나는 웃었다.
"난 그녀가 이럴 때가 더 좋아요. 끝나면 나가주세요." 나는 말한 후 집 안으로 들어갔다.
부모님과 시부모님이 화가 나서 떠났다는 말을 들은 후, 나는 서재로 가서 컴퓨터를 켰다. 탐정 고스다로부터 온 메일을 확인하고 클릭했다.
유키 토모키. 그의 가족에 대한 많은 정보가 있었다. 부모님부터 형제자매까지. 불행히도 그의 부모님은 6년 전에 사망한 것으로 기록되어 있었다. 그가 학교를 그만둔 지 1년 후였다.
고등학교 졸업 기록은 없었지만, 몇 년 전에 요리 학교를 졸업한 증명서가 있었다.
그에 대한 많은 정보를 읽었지만, 내 눈길을 끈 것은 7년 전의 병원 기록이었다.
유키에게 아이가 있었다고? 그게 그가 학교를 그만둔 이유인가? 그의 상태는 결혼, 이혼, 또는 홀아비라는 언급이 전혀 없었다. 아무것도 이해가 되지 않았다. 알파와 사귀고 있었던 건가? 혹시 아키오의 아이일 수도 있나?
그의 아들에 대해 많이 읽었다. 이름은 타카토 토모키, 6살이고 유키와 함께 살고 있었다. 그는 마을의 초등학교에 다니고 있었다. 그의 출생 증명서에는 아버지의 이름이 비어 있었다.
유키 토모키, 넌 뭘 숨기고 있는 거지?
나는 유키의 카페로 직접 조사하기로 결심했다. 영업 시간이 지났는데도 문이 닫혀 있었다.
"저기, 이 카페가 왜 닫혔는지 아세요?" 나는 머리를 뒤로 묶은 여자 베타에게 물었다. 그녀는 나에게 유혹적인 미소를 지었다.
"네, 주인과 대부분의 직원이 오메가예요. 주인이 발정기에 들어가면 보통 가게를 닫아요. 다음 주에는 다시 열릴 거예요." 그녀가 설명하자 나는 고개를 끄덕이며 큰 건물을 바라보았다. 희미하지만 익숙한 발정기 냄새가 났다.
"주인에 대해 뭐 아시는 거 있나요?"
"그 사람과 어떤 관계세요?" 그녀가 물었고 나는 속으로 눈을 굴렸다.
"대답할 건가요, 아니면 말 건가요?" 내가 페로몬을 방출하기 시작하자 그녀는 꿀꺽 침을 삼켰다.
"잘은 모르지만, 고등학교 때는 문란했다고 들었어요. 그래서 미혼이고 사생아가 있는 거죠. 이상한 사람이라서 사람들을 피하려고 해요. 다른 사람들한테 만져지는 걸 싫어해요. 오메가인데도 주목받는 걸 좋아해요. 직원 외에는 알파나 베타랑만 어울리는 걸 봤어요. 아무도 그 사람이나 그의 아이를 좋아하지 않아요. 누가 알겠어요, 그 사람한테 말하면 우리를 독살할지도 모르죠." 그녀가 말하자 나는 유키에 대해 그런 식으로 생각하는 사람들에 대한 분노로 주먹을 꽉 쥐었다.
유키는 매우 고집스럽고, 장난기 많고, 다정한 오메가였다. 그가 너무 친절하다고 해서 사람들이 그의 이름을 훼손할 권리는 없었다.
"내 눈앞에서 사라져! 유키를 다치게 하는 걸 내가 알게 되면, 너희 집을 부수고 너희 삶을 비참하게 만들 거야." 내가 위협하자 그녀는 겁에 질려 도망쳤다.
나는 유키의 집을 바라보았다. 그의 카페 위에 있었지만, 발정기 때문에 방문할 수 없어서 떠나기로 했다.
적절한 때를 기다려야겠군.