제4장
병이 나아지고 나서, 나는 가족들에게 학교에 가게 해달라고 간청했다. 이번 학기를 여기서 마치고 다른 마을에 있는 학교로 전학 가서 다시 시작할 생각이었다.
"정말 학교에 가도 괜찮겠어?" 린이 물었고, 나는 조용히 고개를 끄덕였다. 그녀는 한숨을 쉬고 나서 나를 교실로 데려다주었다.
"자, 먹어." 린이 나를 설득하려 했지만, 나는 머리를 흔들며 아무것도 먹고 싶지 않았다.
"배 안 고파, 나중에 먹을게." 나는 도시락을 닫고 책상에 머리를 떨구었다.
수업을 마치고 보건실로 쉬러 가려던 참에 흥분한 소리가 들렸다. 그의 이름을 듣자 몸이 제멋대로 떨리기 시작하며 의자에 얼어붙었다.
생각할 틈도 없이 눈물이 쏟아졌고, 발작이 일어나기 직전 커다란 따뜻한 천이 내 머리에 닿았다.
"여기서 나가자." 반장인 키바가 말하며 린과 함께 나를 도와 교실을 빠져나갔다. 사람들 사이를 뚫고 나가면서 누구와도 눈을 마주치지 않았다.
운 좋게도 빈 보건실에 도착하자, 키바는 나에게 졸리게 하지만 진정시키는 약을 건넸다.
"오늘 남은 수업은 너와 토모키가 참석하지 못할 거라고 선생님들께 말씀드릴게." 키바는 린에게 그녀가 여기 있어도 괜찮다고 안심시켰다.
"고마워." 린이 말했고, 키바는 미안한 표정으로 나를 바라보았다.
그는 뭔가 알고 있는 것 같았다. 그의 눈에는 나를 불안하게 만드는 진실이 담겨 있었지만, 약이 나를 꿈 없는 잠으로 이끌었다.
깨어나 보니, 학교가 끝나기까지 아직 몇 분 남아 있었다. 옆에 잠들어 있는 린을 보고 새로 산 휴대폰을 꺼내 그녀를 깨웠다.
"곧 학교 끝날 시간이야." 내가 말하자 린은 하품을 하며 일어섰다.
교실로 가는 복도는 약간 붐볐고, 흥분된 속삭임이 들렸다. 우리 반 친구가 다가와 말했다.
"들었어? 아사미 사토가 하루 아이자와와 약혼했대. 둘이 사귄다나 봐. 하긴, 하루가 데이트를 안 하는 이유가 있었네." 그 소녀가 말하자 린은 걱정스러운 눈길로 나를 바라보았다.
"난 교실로 갈게." 나는 그 소녀와 린을 지나쳐 걸어갔다.
너무 피곤하고 어지러워서 걸음이 점점 무거워지고 숨이 가빠졌다.
교실 문에 거의 다다랐을 때, 나는 복도에서 기진맥진하여 쓰러졌다.
"유키!" 린이 소리치며 나에게 달려왔다. 그녀는 내가 얼마나 창백한지 보고 놀랐다.
"도와줄게." 린은 차분한 목소리를 듣고 고개를 들었지만, 그녀의 눈빛은 증오로 가득 찼다.
"그 애 건들지 마! 네 도움은 필요 없어!" 그녀는 하루에게 소리쳤고, 학교의 모든 사람을 놀라게 했다. 심지어 하루도.
"난 그냥 도와주려 했을 뿐인데..."
"난 네 도움을 원하지 않아. 그 애를 건드리면 널 죽여버릴 거야." 그녀가 속삭이자 아키오가 다가왔고, 린의 시선은 하루에서 아키오로 옮겨갔다. 아키오는 나를 들어 올리고 린과 함께 걸어갔다.
"깨어났구나." 린이 말했고, 히나타가 음식과 보충제를 담은 쟁반을 들고 들어왔다.
"여기가 어디야?" 나는 손목에 연결된 링거를 보며 힘없이 물었다.
"너 기절해서 병원에 있어." 히나타는 설명하며 나를 일으켜 세우고, 나는 아무 말 없이 수프를 먹고 약을 삼켰다.
"다들 어디 있어?" 내가 물었고, 히나타와 린은 서로를 바라보았다.
"집에 있어. 병원에서 한 명만 남으라고 해서 린의 아빠가 곧 데리러 올 거야." 히나타가 설명하자 린이 고개를 끄덕였다.
잠시 누워있다가 남자 의사가 들어와 안경을 고쳐 쓰고는 찡그렸다.
"당신은 명백히 저체중에 탈수 상태이고, 스트레스와 피로에 시달리고 있어요. 자신을 더 잘 돌봐야 한다는 걸 모르나요? 자신뿐만 아니라 아이까지 해칠 수 있어요." 의사가 말하자 방 안은 순식간에 조용해졌다.
"뭐라고요?" 히나타가 의사를 바라보며 물었다. 의사는 우리가 아무도 모르고 있다는 것을 깨달았다.
"임신 중이에요. 약 8주 됐고, 지금 당신의 행동으로 둘 다 죽을 위기에 처해 있어요. 오늘 밤은 여기서 입원하고, 내일 퇴원할 수 있을 거예요." 의사는 그렇게 말하고 나서 떠났다. 방 안은 다시 침묵에 빠졌다.
나는 다른 손을 배에 올리고 천천히 위아래로 문질렀다.
나는 8주 임신 중이었다. 하루의 씨앗을 내 안에 품고 있었고, 나 자신과 그것을 죽이고 있었다. 내가 죽어도 마땅하지만, 이 아이는 그렇지 않다. 이 아이는 내가 실수해서 잔인하게 대우받을 이유가 없다.
나는 어떤 일이 있어도 이 아이를 돌보기로 결심했다. 그것은 나의 책임이었다.
"엄마한테 전화할게." 히나타가 말하고 나가자 린이 내 손을 잡았다.
나는 울고 있었다. 그러나 두려움이나 후회로 우는 것이 아니었다. 내 아이가 이 판단적인 사회에서 손가락질 받으며 어떻게 살아갈지 두려워서 울고 있었다. 나는 마음속으로 어떤 일이 있어도 이 아이를 지키겠다고 다짐했다.
"난 이 아이를 지킬 거야." 나는 방 안에 있는 가족들에게 배에 손을 얹고 말했다.
"하지만 너도 아직 아이인데, 아이가 아이를 키울 수는 없어." 엄마가 말하자 나는 고개를 저었다.
"그건 중요하지 않아. 이 아이를 죽이지 않을 거야. 이 아이의 잘못이 아니니까. 만약 낙태를 하다가 무슨 일이 잘못되면, 내가 죽거나 출산 능력을 잃을 수도 있어. 이 아이는 내 아이니까 지킬 거야."
"하지만 사람들이 아빠에 대해 물으면 어떻게 할 거니?" 아빠가 물었고, 나는 슬프게 바닥을 쳐다봤다.
"아빠는 필요 없어. 나만 있으면 돼." 나는 손톱을 세게 물며 말했다.
"부탁이야, 엄마 아빠, 이 아이를 죽이지 말아줘. 내가 견딜 수 없을 거야." 나는 절박하게 무릎을 꿇고 애원했다. 그러자 형이 다가와 나를 일으켜 세웠다.
"우리는 이 아이를 지킬 거야. 유키가 어떻게 이 아이를 갖게 되었든, 이 아이는 유키의 아기야. 우리가 함께 이겨낼 거야." 시노가 말하며 아빠를 바라보자, 아빠는 한숨을 쉬고 고개를 끄덕였다.
"우리가 너희 둘을 지킬 거니까 걱정하지 마라." 엄마가 말하자 나는 울며 그들의 지원에 감사했다.
그 후 얼마 지나지 않아 나는 학교를 그만두고, 가족과 함께 수도에서 멀리 떨어진 곳으로 이사했다.
임신 중에는 시노와 함께 살았고, 그는 약을 구해주고, 병원에 데려가고, 치료를 받게 해주며, 형이지만 나의 버팀목이 되어주었다. 아무도 내가 다른 사람들과 다르다는 사실을 몰랐기 때문에, 사람들이 나를 만났을 때 개인적인 질문을 하지 않았다. 나는 사람들의 접촉과 낯선 사람에 대한 공포증이 생겼다.
마침내 9개월이 지나고 병원에 가서 마취를 받고 수술을 받았다.
깨어났을 때, 내 아기를 보았다. 그는 나를 많이 닮았지만 하루의 황금빛 헤이즐 눈을 가지고 있었다. 나는 밤마다 두려움과 외로움에 눈물을 흘렸던 모든 것이 나쁜 꿈처럼 느껴질 정도로 아들이 태어난 것이 너무 행복했다.
작은 타카토를 낳은 것을 후회하지 않았다.