챕터 4
켈시
나는 그녀를 따라가고 싶었다. 그녀가 괜찮은지 확인하고 싶었다. 그녀는 괜찮아 보이지 않았다. 피부가 붉게 상기되어 있었고, 숨소리가 거칠었다. 물론, 장밋빛 볼은 추운 날씨 때문일 수도 있다. 오늘은 약간 쌀쌀했다. 하지만 불규칙한 숨소리는 명확한 원인이 없어 보였다.
누군가 그녀를 확인해야 한다고 생각한 나는 그쪽으로 향하려 했지만, 매티가 강렬한 눈빛으로 나를 막았다. 눈을 굴리며 나는 그를 밀쳐냈다. "뭐가 문제야?"
"특수 요원과 있을 때 네가 얼마나 조용했는지 눈치챘어. 평소엔 널 조용히 시킬 수가 없는데, 무슨 일이야? 그녀에게 반한 거야?" 내 밀침에 전혀 동요하지 않고, 그는 팔짱을 끼고 한 걸음 다가왔다.
시선을 피하며 나는 어색하게 대답했다. "그런 게 아니야." 그의 침묵이 마치 소리 지르는 것 같아 주제를 바꾸기로 했다. "일에 집중할 수 없겠니?"
"너 그녀를 알아봤지? 전에 만난 적 있어. 그녀의 반응에서 봤어. 너희 둘 데이트했어? 그리고 나한테 말 안 했어? FBI 요원들은 쓰레기라고 했잖아?" 그 말에 나는 움찔했다. FBI에 대한 내 감정은 좋지 않았지만, 내 변명을 하자면, 내가 에마와 잤을 때 그녀가 FBI인 줄 몰랐으니 그게 정말로 카운트가 되는 걸까?
내가 무슨 말을 하는 거지? 물론 카운트가 된다. FBI를 정말로 아는 사람이 없을 때는 미워하기가 더 쉬웠던 것 같다. 하지만 이제는, 심지어 친밀하게 알게 되었으니, 쓰레기라는 표현은 너무 가혹하고... 더 이상 정확하지 않은 것 같다. 나는 길 건너 차 안에 앉아 있는 에마를 힐끗 보았다. 그녀의 머리는 핸들에 기대어 있었다.
그녀는 정말 괜찮아 보이지 않았다. 하지만 정확히 무슨 문제가 있는지 이해할 만큼 그녀를 잘 알지 못했다. 아마도 문제는 나일지도 모른다. 나도 그녀를 볼 줄 몰랐지만, 그녀가 더 심하게 받아들이는 이유가 있을지도 모른다. 그녀가 떠난 것에 대해 죄책감을 느낀다면, 아무리 유치하게 들리더라도, 내가 조금 더 나아질 것 같다.
매티가 다시 나를 바라보고 있는 것을 보고, 그가 내 대답을 기다리고 있다는 것을 깨달았다.
"그게 정확히 내가 한 말은 아니야. 그리고 우리 데이트한 적 없어." 그가 기대하는 눈빛으로 나를 바라보자 나는 한숨을 쉬었다. 그의 심문 스타일은 항상 기다리며 침묵으로 상대를 압박하는 것이었다. 그걸 알면서도 효과는 여전했다. 우리는 도청할 사람이 없는지 주위를 확인한 후 그에게 가까이 다가갔다. "좋아, 내가 어젯밤에 나갔다고 말한 거 기억나? 내 아파트 근처 바에 갔다고?"
"두 시간 전에 말한 거 말이지? 네, 기억해." 그의 목소리에는 조급함이 묻어 있었다. 그는 말로는 하지 않았지만, 빨리 본론으로 들어가라고 재촉하는 것이었다. 나는 다시 한숨을 쉬었다.
"그냥 술 한잔하고, 바텐더 친구랑 잠깐 얘기하다가 나가려고 했어. 그런데 거기서 놀고 있는데, 그녀가 들어와서 앉더라고." 어젯밤을 떠올리며 웃음을 참으려 했지만, 얼굴이 뜨거워지는 걸 막을 수 없었다. 마치 청소년 시절로 돌아간 것처럼 내 몸을 통제할 수 없는 이 느낌이 너무나도 피곤하고, 동시에 짜릿했다. 하지만 정말 불편하기도 했다.
"그래서...그리고?" 내가 잠시 멈추자 그가 재촉했다. 얼마나 말할지, 그리고 어떻게 말할지 고민하고 있었다. 어쨌든 여기는 직장이니까, 과거의 일들을 동료들에게 떠벌리고 싶지 않았다.
하지만 이건 매티였다. 나는 숨을 내쉬며 목소리를 더 낮췄다. "오늘 아침에 일어났을 때 혼자가 아니었어." 에마의 차를 가리키며 그가 이해하도록 조용히 고개를 끄덕였다.
"진짜로? 너희 둘이? 어젯밤에?" 그의 몸짓이 장난스러워지며 눈썹을 꿈틀거렸다, "밤새?"
나는 그를 밀쳐내며 경고의 눈빛을 보냈다. "그건 대답 안 해."
"FBI 요원이랑 잤다니, 대단하네." 그는 분명히 놀리고 있었지만, 내 얼굴은 또다시 붉어졌다.
"그때는 그녀가 FBI 요원인 줄 몰랐어...우리는 직업에 대해선 얘기하지 않았거든." 우리는 많은 이야기를 나눴지만, 직업 얘기는 하지 않았다. 사실, 그런 얘기는 관계를 원하는 사람과 나누는 대화다. 바에서 만난 사람과는 그런 얘기 안 하지. 도대체 내가 뭘 하고 있는 거지? 관계를 원하지도 않는데, 이런 상황은 더더욱 필요 없었는데.
"아하, 그 유명한 원나잇 스탠드. 멋지네." 그 말은 나에게 너무나도 현실적으로 다가왔다. 특히 그녀가 오늘 아침 내 집을 나갔다는 사실 때문에. 아마도 내가 그녀에게 이런 감정을 품는 것이 불공평할지 모르지만, 자존심 때문에 오늘 내 감정을 조절할 수 없었다.
"그런 게 아니었어." 내 대답이 너무 날카로워서 얼굴을 찡그렸다. "내 말은, 나한테는 그런 게 아니었어. 원래 그런 식으로 될 계획도 아니었고. 그냥...그녀를 보고 가까워지고 싶었어."
왜 그녀가 떠났는지 알고 싶었다. 성숙하고 잘 조절된 어른답게 그냥 물어볼 수도 있겠지만, 대답이 두려워서 차라리 이 모든 걸 뒤로하고 싶었다. 매티가 나를 쳐다보는 그 연민의 눈빛부터 시작해서. 그는 나만 쳐다보는 게 아니었다...내 뒤에 있는 무언가를 힐끔거리고 있었다.
옆눈으로 살짝 보니 빨간 머리가 보였다.
아이고, 그냥 날 쏴줘.