그리고 그들은 만났다
로렌조 시점
"꼭 가야 해? 네가 그 사람을 좋아하지도 않잖아, 왜 가는 거야?" 조슈아가 내 침대에 누워 나를 바라보며 말했다. 나는 왕의 소환에 응하기 위해 정장을 입고 있었다.
나는 눈을 굴리며 그에게 셔츠를 던졌다. "왕좌를 차지하기 위해 싸울 때 어떤 상대인지 봐야 하잖아," 나는 아무렇지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다. "이 회의에는 정장을 입어야 해, 조슈아. 인상을 남겨야 하거든," 그는 눈을 굴리면서도 셔츠를 입었다.
"네가 왕좌에 집착하는 이유를 모르겠어. 넌 이미 가장 인기 있고 강력한 알파잖아," 그는 침대 가장자리에 앉아 신발을 신으며 말했다. "왜 그 사람과 싸우려고 하는 거야?"
"우리에겐 더 나은 왕이 필요해, 조슈아. 내가 그럴 수 있어. 나는 평생 이 순간을 위해 훈련해왔고, 그가 그것을 빼앗아 가게 두지 않을 거야. 그의 눈을 보고 그가 패배하는 모습을 보고 싶어," 나는 패배한 그의 얼굴을 상상하며 미소를 지었다. 하지만 내가 떠올릴 수 있는 건 그의 어린 시절 소년 같은 얼굴뿐이었다. 그는 여전히 그때처럼 끔찍한지 아니면 더 나빠졌는지 궁금했다.
"너무 자신만만하게 들리네, 이게 네 얼굴에 역효과를 낳지 않게 조심해," 그는 거울 앞에 서서 머리를 손질하며 비웃었다.
나는 그의 엉덩이를 차서 그를 바닥에 넘어뜨렸다. "나를 과소평가하지 마, 조슈아. 나는 여전히 네 알파야," 나는 내 늑대의 권위를 드러내며 눈이 붉게 번쩍였다.
조슈아는 내 오라에 눌려 목을 드러내며 복종했다. 나는 손을 내밀어 그를 일으켜 세웠다. 그는 내 손을 잡고 일어나며 "나한테 지배할 필요는 없어, 이 멍청아. 그냥 농담한 거야," 그는 엉덩이를 문지르며 나를 노려보았다.
나는 그의 어깨를 끌어안고 거실로 끌고 가며 웃었다. "내 능력을 의심하는 사람을 좋아하지 않아, 특히 너는 내 가장 친한 친구로서 누구보다 나를 잘 알아야 해," 그는 내 팔을 어깨에서 떨쳐내며 아버지가 거실로 나오는 것을 지켜보았다.
"알파," 그는 아버지에게 고개를 숙였고, 아버지는 그에게 고개를 끄덕였다. 나는 그들에게 눈을 굴렸다. 아버지는 나와 똑같은 갈색 머리, 파란 눈, 그리고 6피트의 키로 나이든 버전이었다. 아버지는 내가 먼저 왕위 계승자를 전복시키기를 원해서 내게 자리를 넘겨주지 않았다.
"준비됐니, 얘들아?" 아버지는 양복 소매를 단추로 잠그며 물었다. 어머니가 옆에 서자 아버지는 그녀를 세상에서 가장 아름다운 사람처럼 바라보았다. 나는 그들에게 질색했지만, 속으로는 나도 그런 관계를 원했다.
나는 내 짝이 늑대처럼 민감하고 예의 바르며 순종적이길 바랐다. 그녀가 어머니처럼 무리를 돌보고 나는 보호를 담당하길 원했다.
"이제 가자, 아빠" 나는 그들을 앞서며 놀렸다. 어머니는 얼굴을 붉혔고, 아버지는 나를 노려보았다. 나는 그들을 무시하고 리무진 쪽으로 걸어갔다.
우리는 함께 저택으로 가기로 했다. 왕이 인근 모든 무리를 소집했을 때 너무 혼잡할 것이기 때문이었다. 우리는 침묵 속에서 운전했다. 두 사람이 살고 많은 하녀들이 있는 저택이 얼마나 큰지 항상 놀라웠다. 내가 왕이 되면 바꿀 것이다.
나는 내 생각에 미소를 지었다. 이 넓은 공간을 이용해 우리 무리의 아이들을 위한 제대로 된 학교와 병원을 세울 수 있을 것이다. 그건 정말 대단한 일이 될 것이다.
"그만 웃어, 네가 연쇄살인마처럼 보여" 조슈아가 발로 나를 툭 쳤다. 나는 그의 더럽고 냄새나는 발을 멀리하기 위해 그의 정강이를 찼다.
"좋아, 왜냐하면 네 살해를 계획하고 있었거든" 나는 그가 자리에서 몸을 비트는 것을 보며 미소를 지었다.
"이런 말 하는 거 아무도 듣지 않게 해, 사람들이 널 사이코패스라고 생각할 수도 있어," 그가 리무진에서 내리며 말했다. 나는 한숨을 쉬며 그를 따라 나섰다. 여기 온 지 꽤 되었는데, 외관은 변하지 않았지만 뭔가 다르게 느껴졌다. 소름이 돋았고, 여름에 삼피스 정장을 입고 있는 내가 이런 말을 하는 건 꽤나 의미가 있었다.
"좋은 저녁입니다, 알파와 루나 여러분. 스테판 왕께서 회의실에서 여러분을 기다리고 계십니다," 집사가 우리를 안내했다. 저택 내부의 장식을 흘끗 보았는데, 정말 멋졌다. 복도에는 이전 왕과 여왕들의 초상화가 걸려 있었다. '언젠가 내 초상화도 여기에 걸리겠지' 혼자 미소 지으며 군중을 따라갔다.
어디선가 이상한 향기가 풍겨오자 나는 걸음을 멈췄다. 냄새를 맡고 그 향기를 따라가려 했지만, 조쉬가 내 팔을 잡아끌며 회의실로 데려갔다. 향기는 다른 여러 향기와 섞여 사라져버렸다.
짜증이 나서 긴 테이블에 앉아 의자에 몸을 기댔다. "너 왜 이래? 바보같이 굴지 마, 사람들이 쳐다보고 있어," 조쉬가 속삭이며 나를 꾸짖었다. 나는 정신을 차리고 자세를 바로잡았다.
"모르겠어, 여기 오는 길에 이 향기를 맡았는데, 내 짝인 것 같아," 나는 설레며 그를 바라보았다. 그의 표정은 짜증에서 격려로 변했다.
"확실해?" 그가 방을 둘러보며 모든 여자들을 살폈다. 나도 함께 보았지만, 그 독특한 향기를 가진 사람은 없었다.
"응, 확실해. 그녀가 점점 가까워지고 있는 것 같아," 나는 들뜬 마음으로 미소 지었다.
왕이 방으로 들어오자 우리는 인사로 일어섰다. 그가 앉으라고 손짓을 하자 모두 자리에 앉았다. "여러분 모두가 이렇게 짧은 통보에도 와주셔서 기쁩니다," 그가 미소 지으며 말했다.
내 아버지는 지루한 표정으로 그를 바라봤다. 아버지는 왕을 좋아하지 않았다. 왕이 되기를 원했지만 실패했기 때문이었다. 그래서 아버지는 내가 그의 꿈을 이루기를 원했다.
"알다시피, 제 아들이 돌아왔다는 소식을 전하고 싶습니다," 방 안은 살인적인 왕자에 대한 소문으로 가득 찼다. "다음 왕위 계승자, 제 아들 알레한드로 왕자를 환영해 주시기 바랍니다," 그가 발표했다.
문이 열리자 전에 맡았던 향기가 방 안을 가득 채웠다. 나는 왜 내 짝의 향기가 이 못생긴 놈에게서 나는지 의아해하며 찡그렸다. '혹시 그가 그녀를 강제로 데려간 건가? 어디선가 고문하고 있는 건가? 세상에! 그가 오는 길에 그녀를 죽인 건가?' 이런 생각들이 머릿속을 괴롭혔다.
두 사람이 방으로 들어왔다. 한 사람은 초콜릿처럼 어두운 피부에 근육질의 체격을 가졌고, 멋진 니그로 머리를 가지고 있었다. 그는 단호한 표정으로 걸어와 왕 옆에 섰다. 그가 알레한드로가 아니라는 것을 확실히 알았다. 그는 아프리카계 미국인이 아니었기 때문이다.
두 번째 사람은 어린 알레한드로의 성인 버전 같았다. 그는 검은 전투 부츠, 검은 청바지, 가죽 재킷, 흰색 V넥 티셔츠를 입고 있었다. 그의 입술은 도톰하고 분홍색이었고, 코는 날카로웠으며, 머리는 검고 윤기가 났다. 하지만 그의 눈은 정말 특별했다. 두 눈의 색이 미묘하게 달랐다.
얼마나 오랫동안 그를 바라보고 있었는지 모르겠지만, 그의 머리가 나를 향해 돌아섰을 때 나는 알았다. 그는 내 짝을 건드린 게 아니었다. 그는 그녀를 죽이지도 고문하지도 않았다. 그는 사실
내 짝이었다.
"젠장,"