그의 후회
알레한드로는 죄책감을 느꼈다. 그는 절대 동급생을 다치게 할 의도가 없었지만, 너무 화가 나서 그랬다. 집으로 돌아가는 내내 그는 고개를 숙인 채 운전사가 집으로 데려다주는 길을 걸었다. 오늘 일어난 사건에 대해 학교가 이미 아버지에게 알렸기 때문에 아버지를 마주할 생각에 겁이 났다.
왕은 소파에 앉아 아들을 기다리고 있었다. 알레한드로는 천천히 아버지에게 다가갔다. 그는 소파에 올라 아버지의 무릎에 앉았지만, 얼굴을 보지 않았다.
"나를 봐라, 내 아이야." 그는 아들의 눈물 젖은 얼굴을 보려고 더 가까이 끌어당겼다. 그는 아들의 얼굴을 닦아주고, 사건에 대한 아들의 이야기를 기다렸다.
"아빠, 그럴 의도는 아니었어요. 그가 엄마에 대해 말했어요," 알레한드로는 눈물을 닦으며 흐느끼며 말했다. 아버지는 그의 고통을 이해하려고 한숨을 쉬었다.
"하지만 그렇게 문제를 해결하면 안 된다, 알레한드로. 폭력은 절대 답이 아니다." 알레한드로는 부끄럽게 고개를 숙였다. "교장 선생님은 오늘 일어난 일에 대해 매우 화가 나셨다."
"아빠, 그들이 저를 벌할까요?" 그는 순진하게 물었다.
아버지는 그가 퇴학당했다는 사실을 말할 마음이 없어서 대신 이렇게 말했다. "아니야, 내 아이야. 아무도 너를 다치게 하지 않을 거야. 너는 다른 곳에서 공부할 거야. 잠시 동안만. 너는 특별한 아이야, 알레한드로. 네 힘을 통제할 필요가 있어. 그것이 가능한 유일한 곳이 있어," 그는 부드러운 머리카락을 쓰다듬으며 말했다.
"그곳은 무서운 곳인가요, 아빠?" 그는 손가락을 꼼지락거리며 순진하게 물었다.
"무섭지 않아. 그것은 안식처야. 너는 거기서 훈련하고 몇 년 동안 그와 함께 살 거야. 그리고 네가 준비되면, 내가 데리러 갈게," 그는 아들에게 미소 지으며 격려했다.
알레한드로는 작은 머리를 끄덕이며 상황의 심각성을 이해하려고 노력했다. 아마도 이게 최선일지도 몰라. 아마도 화를 통제할 수 있다면, 친구를 사귈 수 있을지도 모른다. 사람들이 그를 그렇게 싫어하지 않을지도 모른다.
"그럼 그렇게 하자. 내일 너는 증조할아버지와 함께 살러 떠날 거야. 그는 산에 살고 있어. 그는 두 세대의 알파를 가르친 분이야. 넌 괜찮을 거야," 그는 아들의 등을 두드리고 다시 일로 돌아갔다.
알레한드로는 작은 자동차 침대를 바라보며 방으로 돌아갔다. 우주, 별, 버즈 라이트이어로 가득 찬 벽지. 모든 것이 너무 완벽해서 믿기지 않았다. 그는 엄마의 방으로 걸어가 그녀의 침대에 누워 담요를 끌어안았다. 그녀의 향기와 따뜻함이 여전히 남아 있었다.
그는 담요 속으로 더 깊이 파고들며 작은 목소리로 엄마에게 말했다. "엄마, 내가 들리죠? 나쁜 아이가 아니에요. 그를 다치게 할 의도는 없었어요. 하녀도 다치게 할 의도가 없었어요. 언제 어떻게 그랬는지 기억도 안 나요. 눈을 떴을 때 온몸에 피가 묻어 있었고 그녀의 몸이 차가워졌어요. 하지만 변명이 되지 않는다는 걸 알아요. 그 아이도 다치게 해서는 안 됐어요. 하지만 그 아이가 엄마가 없어진 이유가 나라고 했어요. 어떻게 받아들여야 할지 모르겠어요. 정말인가요? 내가 엄마를 다치게 했나요? 하녀를 다치게 한 것처럼요? 이해할 수가 없어요. 아빠가 나를 증조할아버지와 함께 살게 보내신대요. 그가 내 힘을 통제할 수 있게 도와줄 수 있다고 하셨어요. 그러면 나도 더 나은 사람이 될 수 있을지도 몰라요. 아마도, 모두가 나를 사랑해줄지도 몰라요," 그는 담요에 몸을 감싸며 중얼거렸다.
그는 아버지가 모든 것을 지켜보며 눈물을 흘리고 있는 것을 느끼지 못했다. 아버지는 달의 여신에게 올바른 일을 할 수 있는 힘을 달라고 기도했다. 지금 하려는 일이 어린 아들에게는 너무 가혹하다는 것을 알았지만, 계속해서 사건이 쌓이면 아들이 진정한 괴물로 여겨질 것이기 때문에 어쩔 수 없었다. 그는 자신의 마음이 부서지고 영혼이 산산조각 날지라도 이 일을 해야만 한다는 것을 알고 있었다. 그의 할아버지는 세상에서 가장 친절한 사람은 아니었지만, 그의 아들이 왜 이런 힘과 분노를 가지고 있는지 아는 유일한 사람이었다.
그는 아들을 어머니의 둥지에 재우고 다가올 일을 준비하며 걸어 나갔다.
알레한드로는 한밤중에 깨어났다. 달은 하늘 높이 떠 있었고, 그는 졸린 눈을 비비며 자신이 또다시 어머니의 방에서 잠들었다는 것을 깨달았다. 어제 밤의 사고를 떠올리지 않으려 애쓰며 자신의 방으로 돌아갔다. 오늘 다친 소년을 생각하며 죄책감이 그의 몸을 감쌌다. 그는 떠나기 전에 소년에게 사과해야겠다고 결심했다. 언제 돌아올지 모르기 때문에.
그는 사과 편지를 쓰기로 했다. "널 다치게 해서 미안해, 그럴 의도는 아니었어. 나를 용서해주길 바래. 오늘 떠나는데 언제 돌아올지 모르니까 이걸 사과의 표시로 받아줘." 그리고 자신의 이름을 서명했다. 그는 저택 근처 강가에서 발견한 특별한 대리석을 편지와 함께 넣었다. 이 돌은 유일무이한 것이었고 그가 찾는 데 많은 시간이 걸렸다.
그는 소중한 물건을 주면 소년이 자신을 용서하고 돌아왔을 때 친구가 되어줄 것이라고 생각했다.
그는 저택을 들키지 않고 빠져나가는 여러 가지 방법을 알고 있었다. 그의 나이에 비해 매우 빨랐기 때문에 순찰병에게 들키지 않고 달려 은월 팩의 경계를 넘었다. 그는 소년의 집을 추적하여 경계 끝에 있는 집을 찾았다. 가장 강한 소년의 향기가 나는 왼쪽 첫 번째 방의 창문을 타고 올라갔다. 그는 소년이 평화롭게 자고 있는 것을 보았다. 소년의 가슴은 붕대로 감겨 있었고, 이는 알레한드로의 마음에 죄책감을 불러일으켰다. 그는 천천히 조심스럽게 편지가 담긴 작은 상자를 소년의 침대 옆 탁자에 놓고 마지막으로 소년을 바라본 후 집으로 돌아가 다음 단계의 삶을 기다렸다.
그리고 그 일이 일어났다. 그가 예상치 못한 일이었고, 준비되지 않은 일이었다.