챕터 3
밝은 색으로 칠해진 방에서, 여자처럼 아름다운 소년이 장난감 자동차를 가지고 놀고 있었다. 한 여자가 방으로 들어와서 그 소년의 두 손을 잡고 서서 노려보았다.
“엄마?”
스티브는 혼란스러운 표정으로 엄마를 바라보았다. 엄마는 스티브 손에 있는 장난감 자동차를 보며 얼굴을 찌푸렸다.
“너 이제 어른 아니니?”
엄마는 장난감 자동차를 빼앗으며 물었다. 스티브는 고개를 약간 끄덕였다.
“이제 너는 이 나라에서 가장 부유한 남자의 아들 애쉬의 의붓형제야. 이런 장난감 가지고 놀면 안 돼.”
엄마는 말하면서 장난감을 쓰레기통에 던졌다. 스티브는 눈물이 맺히며 엄마에게서 물러섰다. 엄마는 화가 나서 얼굴이 붉어졌다.
“스티브야... 이제부터 우리는 호화롭게 살 거야. 너는 비참하게 굴면 안 돼. 내가 그 사람과 결혼한 건 그의 재산 때문이야. 너는 이걸 망치면 안 돼.”
엄마는 억지로 미소를 지으며 스티브를 두려움에 떨게 만들었다. 스티브는 엄마를 두려워했다. 엄마는 원하는 것을 얻기 위해서라면 무엇이든 할 사람이었다. 그때 애쉬가 스티브의 방으로 걸어오다가 그들의 대화를 엿들었다. 그는 처음부터 그들이 계획한 것이라고 생각했다. 애쉬는 방으로 쳐들어와 모두가 서로를 바라보며 침묵했다.
“나는 아버지의 유일한 아들이고 아버지의 모든 재산을 상속받을 거야. 너희는 나에게서 아무것도 얻지 못할 거야.”
애쉬는 문을 쾅 닫고 방을 나갔다. 스티브의 엄마는 더욱 화가 나서 아들을 바라보았다.
“이게 다 네 탓이지? 내가 호화롭게 살기 위해서라면 너를 팔아도 상관없어. 너를 낳은 게 나에게 아무런 보답도 주지 않았어. 네 존재의 의미를 모르겠어. 이제부터 너는 나의 노예야.”
애쉬는 스티브와 그의 엄마를 증오하게 되었다. 그는 아버지와 자신의 삶에서 그들을 몰아내기로 결심했다. 애쉬는 아버지가 없을 때 스티브를 괴롭히고, 학대하며, 어두운 지하실에 가두었다. 스티브는 항상 상처투성이였지만, 물어보면 실제로 일어난 일과는 다른 이야기를 했다.
스티브는 애쉬가 자신에게 하는 일에 대해 애쉬를 탓하지 않았다. 모든 것은 엄마의 탓이었다. 엄마는 그들을 받아준 행복한 가정을 망치려 하고 있었다.
“제발 놔주세요! 놔주세요, 거기 들어가기 싫어요.”
스티브는 애쉬가 그를 끌고 가자 울부짖었다.
“누구를 유혹하려고 약하고 불쌍한 척하는 거야? 그냥 조용히 하고 들어가 있어.”
애쉬는 화가 나서 말했다.
“제발 나가게 해줘.” 스티브는 빌며 문을 두드리다가 기절했다.
“누군가 와서 나를 구해줘... 구해줘.” 스티브는 생각했다.
애쉬는 급하게 문을 열었고, 조용해졌다. 스티브는 병원으로 옮겨졌다. 애쉬의 아버지는 애쉬가 동생을 괴롭혔다는 소식을 듣고 매우 화가 났다. 그는 애쉬에게 다시는 그런 짓을 하지 않겠다고 약속하게 했다. 그때부터 애쉬는 스티브를 보호하게 되었다.
그 이후로 스티브와 애쉬는 대부분의 시간을 함께 보냈다. 스티브는 애쉬가 자신에게 잘해주는 모습에 감동해 점점 감정이 생기기 시작했다. 애쉬는 항상 스티브를 보호해주었고, 스티브는 애쉬가 이렇게 친절할 줄 몰랐다. 스티브는 애쉬가 자신을 괴롭혔던 것에 대해 원망하지 않았다. 그것은 그의 엄마가 증오를 불러일으켰기 때문이었다. 애쉬의 아버지가 심각하게 아프셨고 결국 돌아가셨다. 그의 죽음 이후, 스티브의 엄마는 유산을 받지 못해 불안해졌다. 모든 유산이 애쉬와 스티브에게 돌아갔지만, 스티브는 애쉬로부터 유산을 받지 않았다. 그녀는 유산을 받기 위한 방법을 찾아야 했다. 애쉬의 이모를 초대하고, 애쉬가 게이였고 스티브와 매우 가까워졌으므로 둘 사이에 정략결혼을 계획하도록 설득했다.
그녀는 애쉬가 결혼에 동의했다고 스티브를 설득하고 협박했다. 스티브는 그 말을 듣고 매우 기뻐하며 동의했다. 애쉬는 이미 가족들이 결혼을 계획했기 때문에 아무 말도 할 수 없었다. 결혼 후 애쉬는 밤을 보내지 않았다. 스티브는 애쉬가 무언가를 처리해야 해서 함께 밤을 보내지 못한 것이라고 생각했다. 다음 날 아침, 하녀가 스티브에게 애쉬가 돌아왔다고 알렸다.
- 똑똑 *
"애쉬, 하녀가 당신이 돌아왔다고 했어요..."
- 아무 대답 없음 *
"들어갈게요, 애쉬." 스티브는 방으로 들어가 소파에서 잠든 애쉬를 발견했다. 그는 애쉬의 얼굴을 만지기 위해 손을 뻗었다. 애쉬는 갑자기 눈을 떴다.
"누가 들어오라고 했어?" 애쉬가 화가 나서 물었다.
"나... 나..." 스티브가 말을 꺼내기도 전에 애쉬가 말을 끊었다.
"예전과 똑같은 얼굴을 하고 있네, 내가 또 뭘 잘못한 것처럼."
애쉬는 스티브의 손을 꽉 잡았다.
"아파!"
스티브는 고통에 비명을 질렀다. 애쉬는 손을 놓았고, 스티브는 넘어져 애쉬 아버지의 사진 액자에 부딪혔다.
"나... 나... 일부러 그런 게 아니야, 사고였어..." 스티브는 급히 말했다.
"다행히 괜찮네." 애쉬는 생각했다. * 찰싹 * 애쉬는 스티브의 얼굴을 때렸다.
"누가 너한테 여기 들어오라고 했어? 누가 내 물건을 만지라고 했어? 너 정말 나를 그렇게 싫어하니? 네 엄마가 우리 아빠랑 결혼한 건 그의 재산 때문이야. 너 정말 그 여자 아들이구나."
애쉬는 비웃으며 말했다.
"아... 아니야, 난 정말 일부러 그런 게 아니야, 유산도 원하지 않아."
"닥쳐." 애쉬가 명령했다.
"우리가 결혼했어도, 내가 너를 조금이라도 사랑할 거라고 생각하지 마." 애쉬는 화가 나서 말했다.
"엄마가 네가 결혼을 원했다고 해서 내가 동의한 거야. 네가 날 사랑한다고 생각했어..."
스티브는 자신을 변호했다.
"하하하하하, 정말 거짓말쟁이들이군." 애쉬는 생각했다.
"네 인생을 지옥으로 만들어 줄게, 사랑하는 아내."
애쉬는 스티브를 비웃으며 말했다.