제1장
루카스의 시점
"야, 소피아가 이 멋진 서프라이즈를 보면 완전 미쳐버릴 거야. 넌 진짜 대단한 친구야, 내가 이런 멋진 걸 준비할 수 있을 리가 없지!" 해리가 말했다. 그는 두 손에 낀 멋진 반지들을 문지르며, 장난기 어린 미소를 지었다. 그가 이 로맨틱한 장면을 바라보는 모습이 눈에 띄었다.
해리와 나는 학교 기숙사에 살기 싫어서 대학교 근처에 아파트를 구했다. 물론, 우리 나이 또래의 운동선수라면 누구나 부모님 밑에서 살고 싶지 않을 거다. 특히나 내 부모님처럼 엄격하고 통제적이며 감정적인 부모님이라면 말이다. 킹스턴 대학교의 미식축구 팀에서 오랜만에 최고의 쿼터백으로 뽑힌 내가 부모님 밑에서 사는 건 사회적 자살과도 같았다.
학교에서 인기 있는 쿼터백 타이틀에는 엄청난 책임이 따른다! 매주 주말마다 파티를 열어야 하고, 특히 오늘 같은 날에는 기숙사에서 파티를 열기 어렵기 때문에 아파트를 구한 것이다. 아파트에는 개인 우편함도 있어서 여러 여자들이 선물, 쓰레기, 가젯 등을 남기고 심지어는 섹시한 누드 사진에 전화번호까지 남기곤 한다.
팀의 주장인 해리는 항상 우편함을 제일 먼저 확인한다. 그는 불행히도 아무런 끈이 없는 플레이보이니까. 맞다, 해리는 희망 없는 바람둥이다. 그가 나를 놀리거나 약 올릴 때 즐겨 쓰는 자랑스러운 말은 "나는 모두의 것이고, 누구의 것도 아니다"였다. 정말 재수 없는 놈이다. 그래도 축구장에서 그 야수 같은 기운을 뿜어낼 때는 멋진 놈이다.
아파트는 크지는 않지만, 700명 정도의 손님을 초대할 수 있을 정도로 충분히 넓고 멋지다. 뒷마당에는 적당한 크기의 수영장이 있다. 수영장 파티를 할 수 없는 집을 구할 리가 없다고 생각했지? 수영장 파티는 이곳에서 하이라이트다.
아파트에는 침실이 세 개 있다. "꺼져 아니면 당할 줄 알아"라는 경고 스티커가 붙은 방은 해리의 것이다. 아래층에 있는 다른 방은 손님들이 필요할 때 사용하는 방이고, 마지막 방은 내 것이다.
아파트에는 괜찮은 주방과 8인용 식탁, 책장이 있는 사무실 공간도 있다. 전 주인은 책벌레였나 보다. 요즘은 미니 도서관처럼 쓰이는데, 우리 둘 다 거의 책을 읽지 않는다. 자쿠지는 없지만 화장실과 샤워실은 괜찮다.
나는 빨간 향초를 삼각형 모양으로 배치하려고 애쓰다가 완벽한 하트 모양을 만들기 위해 신중하게 배열했다. 이 날을 준비하면서 이벤트 플래너들이 얼마나 저평가되는지 깨달았다.
향초를 다 배치한 후, 쇼핑백에서 장미 꽃잎을 꺼내서 유튜브 채널에서 본 로맨틱한 걸작을 완성하려고 했는데, 아. 뭐라고? "해리, 꽃잎 어디 있어?" 소파에 기대어 휴대폰에 몰두하고 있는 해리에게 물었다. 그는 어깨를 으쓱하고 계속 휴대폰을 만졌다. 아마 장미가 뭔지조차 모를 거다.
책상과 침대 밑을 찾아봤지만, 두 번째 쇼핑백도 비어 있었다. 그래서 이벤트 플래너들이 저평가된다고 말한 거다!
입술을 삐죽이며 이마를 짚었다. 머리가 아플 것 같았다. 이미 6시가 넘었고, 소피아에게 보낸 로맨틱한 카드에는 "7시까지 준비해. 데리러 갈게 XXX"라고 적혀있다. 물론 의도한 바다.
미소
꽃잎을 그냥 무시할까? 하지만 소피아를 위해 완벽하게 하고 싶다. 내가 본 모든 유튜브 영상에는 침대와 복도에 장미 꽃잎이 깔려 있었다!
"야, 왜 장미 줄기 때문에 그렇게 화내? 그냥 주문해." 뭐야, 왜 그 생각을 못했지?
"장미 꽃잎이지, 줄기가 아니야." 신경 쓰지 않지만 말이다.
"그래, 왜 그 생각을 못했지?" 나는 향초 옆에 있는 휴대폰을 조심스럽게 집어 들며 말했다. 아무것도 망치고 싶지 않았다. 로맨틱한 빨간 침대 시트와 이런저런 아이템들을 사러 몰에 가야 했던 것도 이미 충분히 창피했다.
"너 정말 멋지다, 친구야. 이제 파티 준비하러 가야겠어. 네가 친구들을 내쫓았으니 말이야."
"해리, 오늘 화요일이고 학교 가는 날이야. 누가 화요일에 파티를 해?" 그는 일어나서 차 열쇠를 집으며 미소를 지었다. "오늘은 발렌타인데이야, 친구야!" 그는 내 어깨를 두드리며 비꼬는 듯한 인사를 하고는 뒤로 야구 모자를 쓰고 나갔다.
나는 인터넷에서 주 온라인 선물 가게를 검색하다가 '선물과 매력 웹사이트'를 발견하고 30분 안에 도착할 배송을 주문했다.
완벽해! 방에 가습기를 켜고 방향제를 뿌렸다. 에어컨을 가장 차갑게 설정했으니 바로 껴안기 딱 좋겠지.
샤워 후에 향수를 더 뿌리고 머리 끝이 깔끔하게 정돈되었는지 확인했다. 검은색 바지와 약간 꽉 끼는 흰색 셔츠를 입었다. 아마 내가 근육이 더 생긴 것 같다.
오늘은 2월 14일, 연인의 날이다. 나는 소피아를 위해 오늘을 잊지 못할 날로 만들겠다고 다짐했다. 소피아는 고등학교 때부터 내 여자친구였다. 그녀는 고등학교 때 치어리더 주장이었지만 대학에서는 모델 일과 역사 전공에 집중하기 위해 치어리딩을 그만두었다.
우리는 고등학교 때 축구팀 주장이었던 내가 완벽한 파워 커플이었다. 지금도 여전히 파워 커플이고, 소피아를 사랑하는 팬들은 내가 소피아를 사랑하기 때문에 나를 더 사랑한다. 심지어 내 너무 완벽한 감성적인 부모님도 소피아를 사랑한다. 그녀가 거의 누드로 모델을 하더라도 말이다.
소피아는 항상 웃고 당당하며, 우리가 나중에 이야기할 때 그녀의 매력적인 몸매와 탄력 있는 꿀색 머리카락에 대해 이야기할 것이다. 윙크. 나는 흰색 셔츠의 첫 세 개 단추를 풀어 약간의 살을 드러냈다.
소피아의 집까지의 거리는 멀지 않았다. 그녀는 부모님과 함께 유리로 된 저택에 살고 있었는데, 부모님은 고고학 관련 업무로 자주 여행을 다니셨다. 나는 라디오에서 나오는 낯선 R&B 러브송의 볼륨을 줄이고 펜트하우스로 향했다.
세 번의 노크와 다섯 번의 초인종 소리 후에, 하녀가 문을 열고 환하게 웃으며 나를 반짝이는 흰색 거실로 안내했다. "소피아 양은 곧 내려오실 겁니다. 기다리시는 동안 샴페인 한 잔 드실래요?" 그녀는 공손하게 물었다. "괜찮습니다, 고마워요." 그녀는 가볍게 고개를 숙이고 주방 쪽으로 향했다.
나는 그녀에게 예의 바르게 미소 지으며 거대한 금색 샹들리에를 감탄하며 바라보고 있었다. 그때 민트와 아랍의 향이 섞인 향기가 먼저 나를 사로잡았다. 그녀의 우아한 모습이 나타났다. 소피아가 항상 좋은 향기를 풍기는 이유를 알겠다. 매혹적이다!
나는 초조하게 소용돌이치는 계단을 돌아보며 빨간 드레스를 입은 미녀를 바라보았다. 불타는 사이렌처럼, 나는 일어나서 계단 끝으로 천천히 걸어가며 그녀의 엉덩이가 우아하게 흔들리는 모습을 즐겼다. 그녀는 마치 동화 속 공주처럼 내려왔다.
그녀의 머리는 높게 묶인 헝클어진 번 스타일이었고, 입술은 밝은 빨간색이었으며, 드레스는 매우 짧아서 손가락을 올려놓을 수 있을 정도였다. 나는 속으로 웃으며 이미 흥분하기 시작했다. 드레스의 소매는 얇고 작은데, 실크 소재 위로 그녀의 유두가 도드라져 있었다. 내가 어떻게 이렇게 운이 좋을 수 있을까?
"안녕, 자기야," 나는 숨이 차서 말했다. 그리고 그녀의 두 뺨과 목에 길게 입맞춤을 했다.
"안녕, 자기. 우리 어딘가 가야 하지 않나요?" 그녀는 노래하듯 웃으며 말했다.
"미안해, 하지만 너의 아름다움이 시간을 멈추게 하고 내 모든 뇌세포를 죽게 만들어." 그녀는 눈을 굴리며 내 내민 손을 잡고 나를 따라 입구로 향했고, 나는 급히 차 문을 열어주었다.
우리는 여행 내내 손을 잡고 있었고, 나는 사랑에 빠진 나머지 그녀에게 "소피아, 너는 세상에서 가장 아름다운 여자야"라고 일흔 번도 넘게 말했을 것이다. 그녀는 그때마다 마음을 녹이는 미소로 대답했다.
오늘 밤은 완벽할 것이다. 나는 속으로 미소 지었다. 그러다 문득 생각났다... 오, 젠장. 내가 어떻게 이 중요한 세부 사항을 잊을 수 있었을까?!