지난 일요일.
천사
나는 벌써 한 시간 넘게 일하고 있었다. 범죄 두목들이 식당에 들어올 때까지 초조하고 불안한 마음으로 테이블을 닦으며 시간을 보냈다. 빈 테이블을 정리하고 있을 때, 범죄 두목들이 뒤쪽에서 나를 기다리고 있다는 소식을 들었다. 어떤 지위의 범죄자든지 간에, 그들이 자신을 감추려 하지 않는다면 뒷문을 사용하는 것이 현명한 방법이다. 이들은 현명한 자들 중 일부였다. 나를 부르러 온 웨이트리스에게 빠르게 고개를 끄덕인 후, 손을 털고 나서 내 치마 주머니에 냅킨을 넣었다. 마침내 나는 식당 뒤쪽으로 빠르게 걸어갔고, 범죄 두목들과 그들의 경호원, 그리고 이전 회의에서 본 적 없는 몇 명의 아들들에게 공손한 미소를 지었다. "이쪽으로 오세요," 나는 남자들을 따라오도록 유도하며, 젊은 남자들로부터 몇 번의 휘파람 소리와 연장자들로부터 달콤하고 존경스러운 칭찬을 받았다.
나는 그들을 뒷방으로 안내하고 손잡이를 돌려 빨간 문을 밀어 열었다. "고마워, 아가씨," 한 아들이 이탈리아 억양으로 말했다. 나는 단지 짧게 미소를 지었다. 모든 남자들이 안으로 들어가자 나도 따라 들어갔다. "머리 좀 식히기 전에 음료 주문을 받아도 될까요?" 연장자들은 다정하게 웃으며 주문을 말했다. 대부분의 연장자들은 물을 주문했고, 나머지는 너무 취하지 않기 위해 희석된 술을 주문했다. 하지만 회의 동안에도 여전히 강한 음료를 마시고 싶어 했다.
젊은 남자들, 즉 아들들은 모두 위스키와 럼을 주문했다. 그들이 그런 음료를 주문하는 것을 보니 나보다 나이가 많을 것이라고 생각했지만, 그들은 마피아 두목들과 범죄 두목들의 아들이었기 때문에 그럴 가능성은 낮다고 생각했다. 물론 나는 그것에 대해 의문을 제기하지 않고, 단지 미소를 지으며 그들의 주문을 받았다. "좋아요, 곧 음료를 가져다드릴게요," 나는 뒷방을 나서며 문을 닫고 주방으로 향하려는 순간, 뒷문에서 무거운 노크 소리가 들렸다. 모든 범죄 두목들이 이미 도착했다고 생각했기 때문에 누군가가 늦게 오는 것은 예상하지 못했다.
문을 열자마자 아주 익숙한 얼굴이 나를 맞이했다. 그들은 고개를 약간 옆으로 기울이며 만족스러운 듯한 미소를 입가에 띄웠다. "공주님," 그들이 그 특유의 거친 목소리로 말했다. "스카," 나는 대답하며 뒤로 돌았다. 그들을 뒷방으로 안내하며 문을 열어주었다. 그레이는 천천히 긴 걸음을 내디디며 나를 따라왔다. 어느새 그들은 이미 보디가드들과 함께 뒷방에 들어가 있었다. 이번에는 네 명이었는데, 두 명은 그레이와 함께 들어갔고 나머지 두 명은 밖에서 문을 지켰다. 나는 그레이를 한 번도 돌아보지 않고 방을 나섰다. 그의 눈빛이 내 피부와 뼈를 꿰뚫는 것 같은 느낌이 들었다.
곧 나는 모두의 음료 주문을 받아 그들에게 가져다주었다. 그들이 얼마나 기다렸는지 알 수 있었다. 나는 그날 밤까지 음료를 준비하는 데 이렇게 오래 걸린 적이 없었다. 음료를 준비하는 동안 잠시 시간을 내어 카일을 확인했다. 그는 귀여운 팬들과 함께 바쁘게 지내고 있었다. 그 광경은 나를 웃게 만들었지만, 그 소녀들은 나에게 '너 미워'라는 눈빛을 보내고 있었다. 그리 유쾌한 광경은 아니었지만, 여자들이 좋아하는 남자와 일하게 되면 이런 일도 감수해야 한다.
뒷방에서는 문 옆에 있는 경호원 중 한 명 옆에 서 있었다. 나는 눈에 띄지 않으려고 고개를 숙였지만, 사실 긴장해서 그런 것이었다. 매달 마지막 일요일에 이런 일을 하는 것은 나름의 장점이 있었다. 이웃의 범죄 소식을 가장 먼저 알 수 있었고, 입을 다물라는 의미로 주는 후한 팁도 받을 수 있었다. 뭐, 내 입장에선 이득이었다. 곧 밤이 저물어갔고, 남자들과 한 명의 여자는 거의 4시간 동안 그곳에 있었다. 젊은 남자들은 술에 취해 정신을 못 차렸다. 다행히도 나는 음료 리필 외에는 테이블에 불려 가지 않았다. 그들은 내가 빈 컵을 치우는 것조차 허락하지 않았다.
"내기해보자. 저 여자애를 불러서 컵을 치우게 하고, 엉덩이를 세게 때려봐. 근데 그 전에 치마를 올려야 해." 한 소년이 이탈리아 억양으로 다른 소년에게 속삭였다. 그는 코 밑을 훔치며 미소를 짓고 컵을 가리키며 나를 불렀다. 나는 그 내기를 듣지 못했고, 다른 사람들도 마찬가지였다. 나는 긴장된 미소를 지으며 테이블로 다가갔다. 가능한 많은 컵을 집으려고 몸을 숙였을 때, 누군가가 내 치마를 올리고 무거운 손으로 내 엉덩이를 세게 때렸다. 내 초록색 끈 팬티가 드러났다. 나는 깜짝 놀라 몇 개의 컵을 떨어뜨리고 빨갛게 달아오른 엉덩이를 움켜잡았다. 이 때문에 나는 뒷방을 달려 나가며 얼굴이 빨개졌다.
그레이
왜 그런지 모르겠지만, 밤새 내내 눈길이 웨이트리스 엔젤에게 끌렸다. 회의에 거의 집중하지 못했다. 솔직히 말해서, 이 월례 회의는 내 생각에 아무 쓸모가 없어서 거의 참석하지 않는다. 하지만 아주 예쁜 웨이트리스가 있다는 소문을 듣고 이번에는 참석하기로 했다. 그녀는 정말 아름답고 순수해 보였다. 말하지 않아도 "나는 처녀야"라는 느낌을 주는 그런 사람이었다. 그러다가 문 옆에 서 있던 그녀가 내 또래로 보이는 아이들 중 한 명에게 불려갔다. 나는 21살이지만, 이 남자아이들은 여전히 어린애처럼 행동했다.
그들이 가족의 유산을 이어받을 다음 보스라는 게 참 한심했다. 나는 턱을 꽉 물고 주먹을 턱에 대고 그 상황을 지켜봤다. 갑자기 피부가 부딪치는 소리가 나더니, 그 이탈리아 놈이 그녀의 엉덩이를 때렸다. 엔젤은 창피해서 방을 뛰쳐나갔다. "뭐 하는 짓이야?" 나는 분노를 숨기지 않고 으르렁거렸다. 왜 그녀를 방어했는지 모르겠지만, 그렇게 했다.
"아가씨, 진정해. 그냥 농담이었어," 이탈리아 놈이 웃으며 말했다. 그 순간 나는 경호원에게 손짓을 했고, 경호원은 즉시 그의 머리에 총을 겨누었다. 그의 웃음은 순식간에 사라지고 두려움이 그의 파란 눈동자를 가득 채웠다. 그 모습을 보니 나도 살짝 미소가 지어졌다. 아버지의 권력에 취한 꼬마가 두려워하는 모습을 보는 건 참 재미있었다. "이것도 농담이라고 부를까? 아버지가 죽고 싶지 않다면 널 구할 수 없어. 지금 당장 네 인생을 끝내버릴 수도 있어, 물리적으로만이 아니라." 나는 고개를 살짝 뒤로 젖히며 그를 강렬하게 내려다봤다.
그는 용기를 내려고 억지로 웃으며 말했다, "제발, 그냥 농담이었어. 진짜야." 나는 살짝 웃음을 터뜨렸다. "내 앞에서 다른 여자를 허락 없이 또 건드려 봐. 그게 네 끝이다." 나는 앞으로 몸을 기울이며 손을 허벅지 안쪽에 얹고 다른 손으로 입술을 닦았다. 그를 잠시 쳐다보다가 경호원에게 손을 흔들어 물러나게 한 후 의자에서 일어나 뒷방을 나섰다. "이 쓰레기들 치워, 회의 끝났다," 문을 쾅 닫으며 명령했다.
엔젤
나는 주방 대신 밖으로 뛰어나가 눈물을 참으려 했다. 너무 모욕적이고 비참했다. 그런 식으로 누군가에게 만져진 적은 한 번도 없었다. 식당 뒤에서 걸어 다니며 눈물을 참지 못하고 무릎을 꿇었다. 다리가 힘을 잃고 나는 울면서 주저앉았다.
나는 본능적으로 내 팔을 내 몸에 두르고 보호하려 했다. 그때 문이 열리는 소리가 들렸다. "엔젤?" 그레이의 목소리가 들려왔다. 그들은 나를 발견하고 내게 달려와 내 어깨에 손을 얹고 일으켜 세웠다. 그들이 여자인 건 알지만, 방금 남자에게 무례하게 모욕당한 터라 지금은 아무에게도 닿고 싶지 않았다. 나는 울면서 계속 고개를 저으며 물러나려 했지만, 그들은 부드러운 힘으로 나를 더 가까이 끌어당겼다. 나는 그들의 가슴에 얼굴을 묻고 기대었다. "괜찮아, 공주님. 이제 안전해, 내가 약속할게," 그레이가 안심시켰다.
그들이 내 등을 쓰다듬어 주자 나는 울음을 그치기 시작했다. 잠시 후 울음이 가라앉고 나는 고개를 들어 그들을 바라보았다. "고마워, 그레이," 나는 조용히 말하며 손목으로 눈물을 닦아냈다. "이제 괜찮아, 아름다운 사람. 너는 그런 일을 당할 자격이 없어." 그들의 목소리는 진심이 담겨 달콤했다. 가능하다면 하루 종일, 매일 그들의 말을 듣고 싶었다. "그 자식이 다시는 너를 건드리지 않게 할 거야. 내 말 믿어. 그는 못 해." 그레이의 강한 손이 내 얼굴로 올라와 내 뺨을 부드럽게 감쌌다. 그들은 진심 어린 약속이 담긴 눈으로 나를 바라보았다.
나는 순간적으로 안전함을 느꼈다. 이전에 아무도 나를 건드리지 않길 원했던 것을 잊고, 그들의 손길이 약속처럼 느껴졌다. 나는 한숨을 쉬며 그들의 손에 기대었고, 눈은 저절로 감기고 입가에 미소가 떠올랐다. "믿어, 그레이. 우리가 오래 알고 지낸 것도 아니고, 당신이 사실은 낯선 사람인 것도 알지만." 나는 콧물을 훌쩍이며 눈을 뜨고 부드러운 웃음을 터뜨렸다. 그들도 웃음을 터뜨리고 일어서서 주머니에 손을 넣었다.
"모두에게 네 차 안에 팁을 숨겨두라고 했어. 내가 두천 달러를 네 조수석에 두고 떠난 후에 그게 좀 위험할 것 같아서. 무고한 소녀를 위험에 빠뜨리고 싶지 않았거든." 그레이가 윙크를 하자 나는 얼굴이 새빨개졌다. 나는 두 손으로 얼굴을 가려 붉어진 뺨을 숨기려 했다. "정말 고마워. 너희가 없었으면 여기서 살아남기 힘들었을 거야. 새 아파트에도 못 들어갔을 거야." 나는 다시 눈물이 차오르는 것을 느꼈지만 억지로 참았다. 이제 집에 가서 침대에 누울 시간이었고, 평소처럼 카일이 내 차까지 걸어다 주며 마지막 인사를 해 줄 것이다.